Od Štědrého dne až do svátku Zjevení Páně, 6. ledna, Řekové obzvlášť pečlivě hlídají své domovy, hledají stěhované věci nebo ukradené vánoční dobroty. Je to proto, že podle řeckého folklóru se během prázdnin vydává skupina malých skřetů, zvaných kalikantzaroi, v naději, že způsobí lidstvu nějakou zkázu.
Říká se, že tato malá stvoření žijí pod zemskou kůrou po celý rok a pilují strom života, který drží naši planetu a udržuje ji v rotaci, v naději, že ji srazí. Každoročně o prázdninách však tyto zlomyslné stvoření přilétají na zem ukrást naše sladkosti a v podstatě nám dávají zabrat.
Kalikantzaroi přicházejí na svět v tomto období každý rok, věří se, protože Kristus ještě nebyl pokřtěn, a proto nemůže chránit lidstvo před zlem.
Nejběžnější neboli řecké vánoční skřítky
6. ledna se Epiphany, který připomíná den, kdy mudrci navštívili Ježíše, když uznali, že je Synem Božím, a den, kdy byl Ježíš později pokřtěn, jsou kalikantzaroi vytlačeni z planety a vracejí se zpět dolů na základnu stromu života, aby viděli, že byl uzdraven. Musí proto začít svou zbabělou práci úplně znovu.
Tradičně jsou goblini zobrazováni jako malá, tmavá, chlupatá stvoření s kozíma nohama, ale novější obrázky kalikantzaroi připomínají spíše standardní, lidem podobné trolly nebo skřety. Ačkoli měli vždy negativní konotaci, kalikantzaroi jsou nyní považováni spíše za sváteční podvodníky než za zlé duchy.
Stejně jako většina evropského folklóru, kalikantzaroi pochází ze starověkých pohanských tradic, ale byly přizpůsobeny tak, aby odpovídaly křesťanství. Debata o přesném zdroji těchto tvorů sahá od starověké řečtiny duchy smrti na malé brouky spojené se zlými duchy, o kterých bylo známo, že ničí úrodu.
Navzdory těmto teoriím lze nalézt příběhy o tvorech, jako je kalikantzaroi folklór i na celém Balkáně na Kypru a Turecko.
V Řeckokalikantzaroi – malá zlovolná stvoření – představují temnotu a Ježíš je světlo, které je vyhání z povrchu země.
Kalikantzaroi troll ve tmě, protože se bojí světla, zejména ohně. Tito malí skřeti vstupují do lidských domovů až poté, co všichni usnou, a krb už nehoří. Kdysi dávno Řekové nechávali své krby hořet po celou dobu prázdnin, aby zabránili kalikantzaroi vstoupit do jejich domovů.
Ne zvlášť bystrá stvoření, má se za to, že kalikantzaroi neumí počítat do tří. Číslo tři má v křesťanství velký význam, protože představuje Nejsvětější Trojici, a proto se říká, že malá stvoření nejsou schopna toto číslo ani vyslovit.
Ti, kteří doufají, že skřety udrží pryč, umístí cedník před své dveře, protože kalikanztaroi bude sedět celou noc a snažit se spočítat díry, nikdy se nedostane přes číslo dvě – místo aby vstoupili do domu a zbláznili se.
Mezi další způsoby, jak držet zlovolné duchy mimo váš dům, patří odříkání modlitby k Nejsvětější Trojici, označení dveří křížkem nebo na Kypru vyhození pár párků a smaženého těsta, abyste je uklidnili.
