Je to více než 14 měsíců, co byla Becky Francisová jmenována předsedkyní vládní revize kurikula.
Když se posadíme k profilovému rozhovoru – v zasedací místnosti ministerstva školství s matným panelem – je to stále není jasné, kdy přesně dorazí konečná zpráva (začátek listopadu je nejlepší současný odhad, ale je to z velké části mimo Francisovu kontrolu).
Přezkum je spojen s vládním politickým bleskem na podzimní období spolu s bílou knihou, reformami SEND a novými kontrolami Ofsted.
Tvorba vládní politiky může být nekoherentní i v nejtišších dobách – jaké to tedy je být teď mouchou na zdi?
„Jsem tak trochu šílenec v ovládání“
„Líbí se mi vedení, částečně proto, že mi připadá kreativní, ale částečně proto, že jako mnoho vůdců jsem tak trochu šílenec v ovládání,“ říká Francis.
„Být na oddělení a se všemi ostatními věcmi, které se dějí, to považuji za docela obtížné.
„Způsob, jakým mohou události a nápady zasahovat do věcí nebo různých odlivů a toků kapacit v oddělení nebo s ohledem na jiné agendy: to vše bylo svým způsobem zajímavé.
„Samozřejmě jsme nezávislí a tato nezávislost je vzácná a skutečná, ale pokud chceme, aby naše výsledky dopadly, musíme také spolupracovat s vládou.“
Francis nemůže mluvit o tom, co je v závěrečné zprávě. Ale chci vědět, co se naučila, když přijala tak mamutí roli. Za prvé, proč to vzala na sebe?
„Cítil jsem se velmi poctěn, že jsem byl pozván k této práci. Cítím opravdu významnou odpovědnost. Je to příležitost pro tento sektor a je to příležitost dělat dobré věci a zlepšovat.“
Francis přisuzuje tento pohled na život – aby došlo k pozitivní změně – svým rodičům, kteří byli kvakeři. „Nejste jen ve světě, ale také podle něj jednáte,“ říká o jejich hodnotách. „Ačkoliv jsem naivní, mám názor, že bychom se měli snažit poskytovat služby a měnit k lepšímu.“
Ale byla také motivována „významnou škodou, která by mohla být způsobena“, kdyby „byla jmenována nesprávná osoba“.
„Věci se v našem systému postupem času zlepšily. Je opravdu důležité toho využít a vzhledem k problémům s kapacitou v systému neopravovat věci, které nepotřebují opravu. Místo toho (musíme) jít tvrději tam, kde jsou problémy.“
Pohled se vztahuje zpět k jejímu vzdělání. Francis vzpomíná na svou střední školu Ralpha Allena, která byla hned za městem Bath a měla bezplatnou autobusovou dopravu pro žáky v okolních vesnicích, jako na „ne bezpečné místo. Viděl jsem hroznou šikanu, včetně lidí, na kterých mi záleželo. Měly padající role a pocit krize“.
Říká, že obecná „neuspořádanost“ výuky „charakterizovala anglický vzdělávací systém po většinu mé kariéry“.
Celkově se ale „nepořádnost zlepšuje,“ dodává. „Věci jsou lepší, než byly.“
‚Je pravděpodobné, že nepotěšíš sakra spoustu lidí‘
Francis věří, že základním prvkem tohoto zlepšení je národní kurikulum, které bylo zavedeno rok poté, co dokončila O-levels.
„Bylo to transformační. Zajistilo to základy pro každého. Před tím jsme měli obrovské rozdíly, například podle pohlaví, s dívkami, které se nevěnovaly matematice nebo vědě.“
Vzdělanostní nerovnost je od té doby pro Francise „motivační motivací“. „Jedním z hlavních poznatků z mé zkušenosti se vzděláváním bylo, když jsem dokázal jít na technickou školu a poté na univerzitu: mnoho mých přátel ne.
„Podle mého názoru to bylo způsobeno spíše kulturním kapitálem a rodinným zázemím než inteligencí nebo schopnostmi.“
Učební sny
Její poslání se shoduje s posláním Labour’s – kterým je prolomit bariéry ve vzdělávání.
Ale kde začít s kurikulem – snadno jednou z nejspornějších oblastí vzdělávání.
Samotná revize kurikula získala více než 7 000 odpovědí ze své výzvy k předložení důkazů, což je více než konzultace plánů vysvědčení Ofsted.
Francis poukazuje na specifické podmínky revize, z nichž bylo jasné, že jakékoli změny budou „evoluce, nikoli revoluce“.
„Ukázali se jako opravdu důležité mantinely pro práci. Myslím, že jsme udělali dobrý management očekávání, (například) ohledně uvědomění si kompromisů. Nechceme mít nezamýšlené následky.
„Být vedeni důkazy, také jsme se skutečně snažili být vedeni daty – to je velmi důležité, protože je to svět mýtů, domněnek, dlouhodobých pozic v kampani atd. Opravdu si myslím, že lidé očekávají postupné zlepšování, než abychom vše vyhazovali do vzduchu.“
Ale jak se vyrovnává s očekáváními od lidí, kteří chtějí všechny ty věci a ještě víc?
„Cítím skutečnou odpovědnost za to, abych to udělal správně,“ dodává Francis. Ale „navrch k tomu váží vědomí, že nejenom, že se nikdy nezavděčíte všem lidem po celou dobu – ale v širokém spektru – je pravděpodobné, že se najde sakra hodně lidí, které na té či oné straně nepotěšíte.
„Jsem relativně odolný a ne někdo, kdo by si bral problémy do postele obecně. Ale zeptáte-li se mě, ‚sním každou noc o učebním plánu?“ Ano, mám.“
„Nejhorší část médií“
Její jmenování bylo většinou vítáno v sektoru vzdělávání, ale méně v některých oblastech.
Jedny pravicově orientované noviny označily Francis za „feministickou ex-punkovku“. Další článek citoval zdroj z Konzervativní strany, který řekl, že „zdá se, že se více zajímá o rovnost pohlaví než o výsledky zkoušek“.
Francis napsala knihu o genderové dynamice ve třídě během svého prvního zaměstnání, kdy studovala vzdělávání zdravotních sester na University of Greenwich. Říká, že sociální spravedlnost je spolu s výzkumem jejími klíčovými vášněmi. A od té doby obojí zavedla do praxe.
V roce 2016 se Francis stala první ženou ředitelkou prestižního institutu pro vzdělávání University College London v jeho 114leté historii. Řekla, že je „výsadou“ být „součástí absolutní výzkumné a výukové velmoci“.
Poté v roce 2020, krátce před tím, než Covid zasáhl, byla hledána, aby se stala generální ředitelkou Education Endowment Foundation, organizace financované konzervativní vládou, aby se stala důvěryhodným zprostředkovatelem důkazů o tom, co funguje.
Jejím úkolem bylo „zaměřit se na dopad a podporu systému“ – zajistit, aby orgán nejenom dělal výzkum, ale pomáhal školám také implementovat jeho zjištění.
Za dobu jejího působení (v současné době je vyslána do DfE kvůli své roli v osnovách) se velikost organizace více než zdvojnásobila.
Francis poukazuje na její práci EEF, když mluví o některých „rozhořčených“ mediálních zprávách.
Dodává, že některé kousky byly „úmyslným pokusem o rozproudění…skutečně vynakládaným úsilím podkopat volbu vlády z politických důvodů, spíše než se dívat na můj záznam a roli v té době – vést vládou financovaný zdroj důkazů pro systém, který vytvořil Michael Gove, neméně“.
Pod Francisem EEF také řídila první rok vlajkové lodi vlády konzervativců National Tutoring Programme (NTP). Toto schéma bylo v chaotických letech Covidu silně kritizováno, ale přineslo více než šest milionů doučovacích kurzů.
Lituje krátkého vpádu EEF od arbitra intervencí k poskytovateli?
„Bylo to velmi politické a velmi rozzlobené období mezi lidmi ve školách, jejich zástupci a vládou a všemi v krizi.
„Mám pocit, že se v tom Národní doučovací program trochu chytil, protože z hlediska efektivního poskytování programu v rychlosti je jeden z nejrychlejších v historii. Takže rozhodně nelituji.“
Také říká, že to vládě otevřelo oči, pokud jde o její schopnost provádět zásahy ve velkém měřítku a stále mít dopad.
Francis poukazuje na novější příklad programu Nuffield Early Language Intervention (NELI), vládou financovaného doháněcího programu dostupného školám s přijímacími žáky, kteří potřebují zvláštní podporu s jejich řečí a jazykem. (Dodává, že NELI je nejblíže zásahu k tomu, aby byl „stříbrnou kulkou vzdělávání“.)
A možná tato kritika doučování také pomohla se zvýšenou kontrolou její současné role.
Francis vtipkuje o novějším komentáři v médiích (tentokrát levicově orientovaných novinách The Observer), že byla „plachou technokratkou“.
„Není skvělé mít jména a nálepky, které vám přisuzují, ale vyrovnaly se. Na jedné straně jsem levicový žoldák – ale teď jsem bázlivý technokrat. Doufám, že budu někde uprostřed.“
Překvapení finančního vzdělávání
Francisova prozatímní revize však signalizovala některé potenciálně velké změny. Opatření odpovědnosti EBacc se přezkoumává, počet zkoušek GCSE by se mohl snížit a je zde také spousta práce na zmírnění zátěže primárního kurikula.
Školní týden minulý měsíc také odhalil, že vláda plánuje zavést test čtení 8. ročníku.
Další změnou by mohlo být posílení finančního vzdělávání. Francis říká, že „každá cílová skupina nebo setkání zainteresovaných stran, které jsem měl s mladými lidmi – se přihlásili jako dobrovolníci, aniž by je vyzvali, že chtějí více finančního vzdělání“.
Řekla, že to bylo nejpřekvapivější zjištění z její práce. „Nikdy bych to na začátku nepředvídal. Možná jsem byl trochu skeptický ohledně hodnoty nebo důležitosti.“
„Ale míra touhy po větší finanční gramotnosti a vzdělání od samotných mladých lidí a jejich rodičů, natož od mnoha druhů zastánců zúčastněných stran, byla skutečným přínosem.“
Nejvíce se jí líbila její celostátní putovní putovní show – naslouchání a mluvení s tisíci školních zaměstnanců a žáků.
„Moc mě baví mluvit s lidmi o vzdělávání. Je to naprosto fascinující. Jednou z charakteristik recenze – a povaha recenze – jsou nekonečná dilemata a kompromisy.“
„Inspirativní práce a příležitosti ke zlepšení mají úžasnou výhodu. Frustrující je, že absolutně neexistuje dokonalé, jediné řešení.“
Francis ví, že nemůže vyhovět všem. Ale pokud její recenze může přinést trochu více soudržnosti – a trochu méně neuspořádanosti – možná by se jí také podařilo vrátit své staré sny.
