Archeologové odhalili důkazy o rituálu římských pohřebních prasat ve vojenském táboře poblíž základny Tel Megiddo v severním Izraeli, kdysi domov na více než 5 000 Římští vojáci.
Místo, známé jako Legio, sloužila jako stálá základna téměř 180 let od 117 do 300 nl. Objev vrhá světlo na pohřební zvyky praktikované římskými legiemi umístěnými daleko od centra říše.
Ve studii zveřejněné v Journal AtiqotVědci podrobně popsali zjištění a označili první fyzický důkaz tohoto málo známého rituálu, který byl dříve zmíněn pouze ve starověkých textech. Objev nabízí vzácný pohled na to, jak římští vojáci ocenili své mrtvé prostřednictvím symbolické oběti zvířat a strukturovaných slavnostních akcí.
Prase zůstává objevena v ceremoniálním pohřebním jámě
Backvatory odkryly mělkou jámu v táboře, která obsahovala části nejméně 13 domácích prasat. Zbytky byly omezeny na čelisti, horní čelisti a zuby – ne Plné kostry byly nalezeny. Vědci poznamenali, že kosti byly úmyslně umístěny do země.
Analýza vyloučila možnost, že zbytky byly plýtvání potravinami. Kosti nevykazovaly žádné známky vaření, gnaw značky ze zvířat nebo poškození hlodavců. Okolní sediment naznačil, že kosti byly pohřbeny během jediné organizované události, spíše než postupně vyřazeny v průběhu času.
Zjištění také ukázala výrazný vzor: dolní čelisti převyšovaly horní čelisti poměru tří ku jedné. Prasata se pohybovala ve věku od šesti do osmnácti měsíců – věk považován za ideální pro spotřebu, což naznačuje úmyslný výběr.
Některé kosti nesly značky, které naznačují, že prasata byla zabita a zbavena masa před pohřbením.
Prasata měla pro římské vojáky významnou hodnotu. Kromě sloučení jako hlavní zdroj potravy symbolizovali sílu a maskulinitu. Například divoký kanec byl znakem Legio X, další proslulé římské legie.
Historické texty propojují prasata s římskými vojenskými rituály
Přítomnost prasečích čelistí v rituálních kontextech není zcela nová. Podobné nálezy byly hlášeny na římských lokalitách v Jeruzalémě. Toto je však poprvé, kdy byly takové zbytky nalezeny na vojenském hřbitově a ukázaly na sdílenou, možná standardizovanou praxi.
Starověcí autoři, jako je Varro a Pliny, popisovali starší purifikační rituály zahrnující prasata. V římské vojenské tradici vojáci zapečetili svou přísahu loajality – Sacramentum militare – obětováním prasete. Zvíře bylo také součástí rituálních nabídek Bohu Mars, vedle berana a býka.
Vědci se však domnívají, že pohřeb v Legio představuje jiný druh obřadu. Propojují to s pohřebními obřady, jako je silicer a cena novenialis – krváci poblíž Graves, aby uctili mrtvé a očistili pohřební prostor. Tyto obřady často vyžadovaly, aby oběť prasat dokončila pohřební proces.
Studie vysvětluje, že římští vojáci pravděpodobně zpopelnili své mrtvé a poté vyčistili lokalitu skrz oběť prasat, následovanou sdíleným rituálním jídlem. Legio místo může být první archeologický důkaz tohoto pohřebního zvyku ve východních římských provinciích.
