Lebka jeskyně řecké jeskyně v Řecku se může datovat 500 000 let, navrhuje nová studie

Nová studie poskytla nejjasnější obraz dosud jedné z nejvíce diskutovaných fosilií v Evropě – téměř úplná lidská lebka objevená v jeskyni Petralona v severním Řecku. Fosilie, poprvé objevená v roce 1960, již dlouho vyzvala vědce s otázkami o její identitě i věku.

Lebka na rozdíl od neandrtálců nebo moderních lidí

Lebka Petralona patří do rodu homo, ale stojí od známých skupin. Ukazuje výrazné rozdíly od Neandrtálci a moderní lidé, kteří si nechají vědci nejisté o tom, kde se hodí do evolučního záznamu.

Jeho věk je také zdrojem sporu po celá desetiletí, přičemž dřívější odhady se široce pohybovaly od 170 000 do 700 000 let.

Nyní výzkumný tým z Institutu de Paléontologie Humaine použil datování řady uranu (U-Series), aby zúžil časovou osu. Jejich zjištění, publikovaná v Journal of Human Evolution, naznačují minimální věk 286 000 let.

Jak se datování s řadou U uvnitř jeskyní funguje

Seznamování řady U funguje měřením, jak se izotopy uranu rozkládají do thoria. V prostředí jeskyně voda prosakující půdou nese uran, ale ponechává thorium za sebou. Když se vlhkost vypařuje, tvoří kalcitové krusty bohaté na uran, ale bez thoria.

Od této chvíle se uran začne rozkládat stabilní rychlostí a vytváří uzavřený systém, který lze měřit s přesností.

Vzorky odebrané z formací lebky a jeskyně

Vědci vzorkovali kalcita z několika oblastí jeskyně, včetně povlaku na lebka sám, nedaleký stalagmity a formace v komorách a pasážích. Kalcitová kůra na lebce přinesla minimální věk 286 000 ± 9 000 let.

Studie ukazuje, že záhadná lebka Petralona Cave, klíčová kus v porozumění lidské evoluci, má minimální věk 286 000 let, což naznačuje, že patří do zřetelné skupiny, která předchází neandrtálům i moderním lidem. pic.twitter.com/lpn7ps6nia

– Nyra Keral (@nyrakraal) 20. srpna 2025

Tým však poznamenal, že toto datum odráží pouze tehdy, když byla lebka poprvé vystavena vlhkosti a začala sbírat vklady. Pokud by to zůstalo suché nebo zakryté předem, fosilie by mohla být starší.

Širší sady seznamování jeskyní horní a dolní limity

Pro testování širších limitů vědci také datovali jeskynní formace. Stalagmitický závoj v mauzoleum komoře vykazoval na povrchu věk 510 000 ± 29 000 let a více než 650 000 let uvnitř, což potvrdilo, že jeskyně byla dobře zavedena před začátkem povlaku lebky.

V průchodu Dardanelles nebyl žádný stalagmitický patro starší než 410 000 let, zatímco mladší vrstva datovala asi 228 000 let.

Co zjištění odhalují o evoluci člověka

Tyto nálezy produkoval dva možné věkové rozsahy. Pokud bylo lebky kdysi upevněno ke stěně jeskyně, je jeho věk mezi 539 000 a 277 000 lety. Pokud tomu tak není, depozice se odhaduje mezi 410 000 a 277 000 let.

Studie dochází k závěru, že petralonský hominin patřil do samostatné a primitivnější skupiny než Homo sapiens nebo neandrtálci.

Výsledky také podporují myšlenku, že takové populace koexistovaly s časnými neandrtálci v Evropě během středního pleistocénu a nabízely nový vhled do komplexní evoluční minulosti kontinentu.