Počet zápisů na vysoké školy v komunitě stoupá uprostřed ekonomické nejistoty

Pokud chcete změřit zdraví kalifornské ekonomiky, začněte s jejími komunitními školami.

„Když se ekonomice daří, klesá nám počet studentů, a když je ekonomika v těžké fázi nebo v recesi, vidíme, že počet studentů stoupá,“ řekl Chris Ferguson, výkonný vicekancléř Kanceláře kancléře California Community Colleges, který dohlíží na všech 116 komunitních vysokých škol ve státě.

Ferguson řekl, že stát ještě nezveřejnil směrodatná data o podzimních zápisech, ale první data ukazují vzestupné trendy. V rozhovorech pro CalMatters někteří prezidenti vysokých škol uvedli, že vidí o více než 10 % více studentů ve srovnání s loňským podzimem. Tvrdí však, že stát neposkytl dostatek finančních prostředků, aby udržel krok s jejich růstem.

Kalifornie není v recesi, ale některé ekonomické ukazatele jsou ponuré. Nezaměstnanost stoupáa začíná to být těžší najít práci. Náklady na spotřební zboží, jako je toaletní papír a kosmetika, jsou jít nahorua ekonomové tvrdí, že cla a zvýšené deportace prezidenta Donalda Trumpa by mohly vést k dalším ekonomický pokles ve státě.

„Obvykle, když se ekonomika trochu zblázní, jako je tomu právě teď, lidé se potřebují zlepšit nebo si najít novou práci,“ a pracovníci hledají pomoc na vysokých školách, řekla Nicole Albo-Lopez, zástupkyně rektora pro Los Angeles Community College District. V okrese Los Angeles se studenti ve věku 35 až 54 let vracejí do školy houfně – o 28 % více než v loňském roce, řekla.

Další faktory mohou také přivádět studenty zpět do školy. Pandemie COVID-19 vytvořila a náhlý a historický pokles při zápisu na vysoké školy a některé školy tvrdí, že letošní příliv studentů je jen návratem na úroveň před pandemií. Velká část nedávného nárůstu počtu zápisů pochází ze středoškolských studentů, kteří absolvují vysokoškolské kurzy, což má vybuchla v popularitě v posledních několika letech.

Většina vysokých škol se ale shoduje na tom, že nejistota ohledně ekonomiky je přinejmenším jedním z hnacích motorů pro nové studenty v tomto semestru.

V Los Rios Community College District, která představuje čtyři kampusy v oblasti metra Sacramento, se počet zápisů zvýšil o více než 5 % ve srovnání s loňským podzimem. Částečně je to způsobeno „propastí mezi Wall Street a Main Street,“ řekl Mario Rodriguez, výkonný vicekancléř pro systém: Akciový trh si v posledních několika letech vedl dobře, i když uchazeči o práci vidí méně příležitostí a rodiny bojují s inflací. Počet zápisů do kariérních technických tříd v tomto semestru v okrese vzrostl o 10 %, což odpovídá téměř 4 000 novým studentům.

Tyto programy připravené na práci, jako je lékařská asistence, svařování a automobilový průmysl, byly vždy oblíbené a mají určité limity pro zápis. Vedení školy tvrdí, že pořadníky přibývají.

Odchod z práce, nástup do školy

Carla Gruhn, 29 let, pracovala jako lékařská asistentka v San Jose 10 let. V jednu chvíli vydělávala zhruba 50 000 dolarů ročně, ale to nestačilo.

„V posledním roce začala být vejce super drahá,“ řekla. „Tehdy jsem začal věnovat větší pozornost plynu a potravinám.“ Spolu se svým manželem začala plánovat způsoby, jak se omezovat – méně kafe, méně cestování s jejich náklaďákem, levnější dárky o letošních Vánocích. Potřebovali ale také dlouhodobé řešení.

V červenci dala výpověď a zapsala se do dvouletého programu radiologické technologie na Foothill College v jižní Bay Area, který ji naučí číst rentgenové snímky, CT snímky a MRI. Její plat se zdvojnásobí, možná i ztrojnásobí, jakmile promuje s novým průkazem.

Zvýšení platu by mohlo „změnit život,“ řekla. V tuto chvíli Gruhn řekla, že její rodina je malá, jen její manžel a její pes, takže jejich náklady jsou nižší, ale vědí, že to bude dražší, protože chtějí koupit dům a mít děti. „Snažíme se také plánovat budoucnost.“

Na Foothill College stoupá počet zápisů, zejména do tříd přírodních věd a techniky, řekl Simon Pennington, zástupce viceprezidenta pro vztahy s komunitou školy. Mnoho z těchto studentů se snaží splnit předpoklady pro vstup do kariéry ve zdravotnictví, dodal. Zdravotní péče je jednou z největší a nejrychleji rostoucí pracovní sektory ve státě, podle nedávné zprávy Institutu veřejné politiky v Kalifornii.

V Mercedu, několik hodin od velkých městských center, jako je Bay Area, Sacramento nebo Los Angeles, se studenti dožadují kurzů elektroniky, kde se počet na podzimní pořadníky téměř zdvojnásobil ve srovnání se stavem před třemi lety. Podle Jamese Leonarda, mluvčího školy, je také poptávka po třídách trestního soudnictví a mechanizovaného zemědělství.

„Když se ekonomika pokazí, počet zápisů raketově stoupá,“ řekla Dee Sigismondová, viceprezidentka pro výuku Merced College, i když si nebyla jistá, že recese bude mít stejný dopad jako před 15 lety. V době pandemie nyní Merced College, stejně jako většina komunitních vysokých škol, nabízí mnoho svých kurzů online, což studentům může usnadnit žonglování školy s prací na plný nebo částečný úvazek. Dodala, že Merced také experimentuje s novými, flexibilnějšími druhy výuky, jako je např vzdělávání založené na kompetencíchcož umožňuje studentům projít třídou tím, že prokážou, že již mají požadované dovednosti.

Vysoké školy požadují více finančních prostředků

Kalifornské komunitní vysoké školy dostávají většinu svých finančních prostředků na základě počtu studentů, kterým slouží. Když během pandemie poklesl počet studentů, vysoké školy měly přijít o financování, ale guvernér a zákonodárný sbor udělili systému komunitních vysokých škol zvláštní výjimku, což zpozdilo mnoho škrtů ve financování.

Nyní, když přibývá zápisů, mnoho vysokých škol tvrdí, že mají opačný problém – nedostávají dostatek peněz, aby posloužily přílivu nových studentů. Je to z velké části proto, že státní vzorec financování je založen na průměrném počtu studentů na vysoké škole za poslední tři roky, takže náhlé změny v tomto roce se projeví jen pomalu. Rodriguez řekl, že jeho okres Sacramento slouží o 5 000 studentů více, než je systém financován, což představuje asi 20 milionů dolarů ušlých příjmů.

Letos v létě s tím stát souhlasil poslat více peněz na kalifornské komunitní vysoké školy, aby odpovídaly za nedávný nárůst počtu studentů, ale Ferguson řekl, že to nestačí k plnému financování všech nových studentů.

Minulý měsíc poslali prezidenti a kancléři z 10 různých komunitních vysokých škol nebo čtvrtí komunitních vysokých škol, včetně zástupců z Los Angeles a Sacramenta dopis guvernérovi s žádostí, aby změnil státní politiku a umožnil vysokým školám získat více financí do rozpočtu na příští rok. Přestože dopis nepodepsal, Ferguson řekl, že úřad státního kancléře žádá guvernéra o podobné změny.

V roce 2008 musely vysoké školy omezit služby nebo výuku, i když se hrnuli noví studenti, protože stát neposkytoval přiměřené finanční prostředky na každý nový zápis.

Očekává se, že příští rok bude Kalifornie čelit 18 miliardám dolarů rozpočtový deficitVyplývá to z listopadové analýzy Legislativního analytického úřadu. Pro srovnání, stát měl deficit cca 24 miliard dolarů v roce 2008 v hodnotě asi 36 miliard dolarů v dnešních dolarech.

V Chula Vista prezident Southwestern College Mark Sanchez řekl, že jeho obvod již říká ne potenciálním vysokoškolským třídám na středních školách a věznicích kvůli nedostatku státního financování.

Jeho okres měl v posledním akademickém roce více než 32 000 studentů – nejvyšší míra zápisu od Velké recese.