PARIS (AP)-Rafael Nadal v neděli vystoupil před soud Philippe-Chamrier k jakémukoli nekonečnému obdivu, bouřlivým potleskem a zpěvům jeho přezdívky „Rafa“, který ho roky přivítal, když nashromáždil rekordní 14 mistrovství French Open Open.
Tisíce diváků daly Nadalovi, který minulý rok odešel do důchodu, stálé ovace, když procházel dveřmi, které vede ze šatny na hrací plochu, kterou vládl jako nikdo v historii tenisu. Místo toho známého čelenky nebo pásky na jeho prstech nebo kalhotách Capri, které se slavný na začátku své kariéry, měl Nadal na sobě tmavý oblek a tmavé šaty.
Obecně se usmál a zamával na dav, který se zdálo, že zabírá téměř každé křeslo v místě konání 15 000 kapacity.
Jako zvýrazněné video – ukazující ty lefty bullwhip forehands, ty čerpané pěsti doprovázející výkřiky „Vamos!“ A vytrvalé závody na každý centimetr soudu – začaly hrát na obrazovkách, Nadal kousl dolní ret a objevil se na pokraji slz. Později se jeho hlas praskl a on se čichal, zatímco přednesl řeč poděkování ve francouzštině, poté angličtině a poté jeho rodné španělštině.
„To je těžké,“ začal ve francouzštině. „Dobrý večer, všichni. Nevím, kde začít po hraní na tomto soudu za posledních 20 let. Vítězství, prohrávání – ale zvláště se přesunul pokaždé, když jsem měl šanci být tady.“
Většinou vítězství, samozřejmě: Jeho kariérní rekord na French Open byl 112-4. Proto byla mimo Chatrier nainstalována ocelová socha Nadalu s větším než životem, zatímco on byl stále aktivním hráčem.
To zahrnuje 14-0 ve finále na akci, která se vždy konala v Chatrieru, který nazval „bezpochyby nejdůležitějším soudem mé tenisové kariéry“.
Nadal, který 3. června otočí 39, poděkoval organizátorům turnaje. Jeho trenéři. Ostatní členové jeho doprovodu. Jeho rodiče. Jeho žena, která stála v přední řadě za jednou ze základních linií a držela svého dvouletého syna. A jeho největší soupeři – Roger Federer, Novak Djokovic a Andy Murray – kteří všichni vyšli spolu, aby se připojili k Nadalu na soudu a objali ho.
Nadalova řeč občas byla přerušena řevy od těch, kteří se zúčastnili.
Obdrželi trička odpovídající barvě rezance hlíny na hřišti níže, s „Merci Rafa“ v bílém, hlavním dopisech a nedělním datum na přední straně. V závislosti na tom, kde seděli, někteří lidé místo toho dostali bílá košile, která, když byla vidět společně, vyhlásila konkrétní zprávy, včetně „14 RG“ vedle reprezentace trofeje La Coupe des Mousquetaires udělila pánskému šampionovi v Roland-Garros. Další část horní paluby ukázala „Rafa“ mezi dvěma srdcemi.
___
AP sportovní spisovatel Jerome Pugmire přispěl.
___
Howard Fendrich je tenisovým spisovatelem AP od roku 2002. Najděte své příběhy zde: https://apnews.com/author/howard-fendrich. Více tenisu AP: https://apnews.com/hub/tennis
