Školní bazén zabarikádován, protože smlouva na opravy končí s nedokončenou prací

Na Trentham Academy, velké střední škole ve Stoke-on-Trent, je bazén zabarikádován nebezpečnými značkami, zatímco topný systém zůstal rozbitý během nedávných simulovaných zkoušek.

„Bylo těžké se soustředit,“ říká studentka Esme. „Nemohl jsem zabránit tomu, abych se třásl, když jsem se snažil dýchat, a abych se uklidnil, když jsem se snažil udělat zkoušku.“

Jedná se o jednu z 88 škol v oblasti, které byly udržovány v rámci smlouvy Private Finance Initiative (PFI), kterou městská rada podepsala před 25 lety.

Tyto smlouvy platí soukromým společnostem za údržbu budov výměnou za to, že mohou vytvářet zisky.

Smlouva ve Stoke-on-Trent je jednou z největších z přibližně 660 podobných smluv ve Spojeném království, z nichž většina byla podepsána za předchozí labouristické vlády, a patří mezi první, které skončily.

Vyšetřování BBC v únoru loňského roku však odhalilo obavy, že smlouva se Stoke-on-Trent vyprší dříve, než budou dokončeny zásadní opravy školy.

Konec těchto smluv je zásadní, protože pokud nebudou budovy vráceny v dobrém stavu, musí účet vyzvednout veřejné peníze. V letech před dokončením kontraktu BBC chápe, že práce stojící mezi 24 a 30 miliony liber byla identifikována, přičemž ne všechny byly provedeny včas.

Krátce po skončení smlouvy v říjnu vstoupila společnost Transform Schools (Stoke) Ltd (TSSL) – společnost PFI – do likvidace, přičemž stavební opravy zůstaly nedokončené, dodavatelé nezaplacení a městská rada odešla sbírat kusy. Jen několik měsíců předtím TSSL souhlasila s „rozšířením svých závazků“, ale to se stalo irelevantní kvůli platební neschopnosti.

Začátkem roku, jak rostly obavy, městská rada Stoke-on-Trent uvedla, že vyčlení 3,5 milionu liber, aby zajistila, že školy zůstanou „v bezpečí, teple a suchu“.

Ale BBC také slyšela obvinění, že práce se v posledním roce kontraktu výrazně zpomalily, přičemž opravy byly označeny jako uzavřené, aniž by se problémy opravily.

BBC strávila den tím, že viděla některé problémy z první ruky v Trenthamu a dalších akademiích ve stejném trustu.

V den, kdy BBC navštívila Trentham, byli teenageři, kteří se připravovali na své vědecké GCSE, schovaní ve vrstvách oblečení, někteří měli na sobě kabáty.

Škola opakovaně hlásila problémy s vytápěním, ale některé třídy stále spoléhají na malé elektrické ohřívače.

„Neumíš psát,“ řekl žák Sam. „Nemůžeš pořádně držet tužku.“

„Je prostě taková zima a nikomu se nechce pracovat,“ dodal spolužák Kai.

Pokud se ve třídách příliš ochladí, musí škola poslat žáky domů, aby se učili na dálku.

Školní bazén dříve využívali místní primáři pro výuku plavání, ale po prvním uzavření v roce 2022 zůstává uzavřen kvůli netěsnostem a strukturálním problémům.

Když Trentham požádal o vládní financování stavebních prací, bylo to zamítnuto s odůvodněním, že smlouva PFI měla dát vše do pořádku do října 2025.

Sharon Batesová ze školního trustu však tvrdí, že se práce v posledním roce smlouvy „hromadily“, navzdory opakovaným žádostem o opravu.

Zapojené školy platily TSSL pravidelný poplatek jako součást smlouvy na řešení jakýchkoli problémů s jejich budovami a zařízeními.

Equans, velký subdodavatel pracující pro TSSL, provozoval smluvní helpdesk a řekl nám, že TSSL trvala na podepsání práce stojící více než 250 liber, což znamená, že školy musely opakovaně pronásledovat zakázky, které byly označeny jako dokončené.

V procesu se podařilo dohnat i malé opravy, včetně problému s vodou u dřezu na základní škole Smallthorne, který byl poprvé hlášen v květnu 2025, ale do konce smlouvy v říjnu zůstal nevyřešen.

BBC viděla důkazy, že problém byl zaznamenán pod více čísly zakázek, a chápe, že oprava nebyla podepsána společností TSSL.

Po silnici dokončila základní škola Mill Hill v květnu opravy střechy jinou společností pro TSSL a do října stále hlásila netěsnosti a jen málo informací o tom, jaká práce byla provedena.

Informace zveřejněné BBC před rokem vládou odhalily, že průzkumy na 88 školách v letech 2021 a 2024 varovaly, že jejich stav byl klasifikován jako „jantarová/červená“, což znamená, že je zapotřebí velké práce.

Navzdory tomu, že městská rada Stoke-on-Trent slibovala „bezpečné, teplé a suché“ školy a uvedla, že bylo dosaženo dohody, 20. listopadu rada školám ve smlouvě napsala varování, že TSSL vstupuje do dobrovolné likvidace věřitelů, což znamená, že dohoda již neplatí.

Rada uvedla, že během několika let tvrdě pracovala na zvládnutí konce smlouvy PFI a zadržela od TSSL dalších 8 milionů GBP, aby zajistila dokončení práce, kromě 3,5 milionu GBP z nevyčerpaných kapitálových fondů.

Není jasné, jak velká část peněz vyhrazených radou již byla utracena, ani jak velký bude zbývající účet na opravu škol ve Stoke-on-Trent.

V prohlášení rada uvedla, že pracuje na dosažení dohody se školami o tom, co je třeba udělat.

„Chceme ujistit školy a rodiče, že máme v úmyslu dokončit zbývající práce,“ uvedla mluvčí.

Generální ředitel rady Jon Rouse důrazně hájil správu smlouvy, kterou popsal jako „obtížnou ruku“ zaměřenou na soukromý sektor.

Řekl, že existuje „morální a etická“ povinnost to vyřešit a dodal, že „víme, co zůstává nedokončeno a je třeba napravit“.

Rouse řekl BBC, že „by byl raději, kdyby tyto zisky byly vynaloženy na školy Stoke-on-Trent“, ale připustil, že vydělávání peněz bylo součástí smlouvy.

Subdodavatel Equans řekl BBC, že úspěšně dokončil opravy v hodnotě 6,2 milionu GBP a stále mu dluží 5 milionů GBP od společnosti TSSL, kterou sledovala prostřednictvím procesu likvidace.

Sága zanechala mnoho chtivých odpovědí. Carl Ward, výkonný ředitel společnosti City Learning Trust – která zahrnuje Trentham a čtyři další akademie, které se potýkají s mnoha problémy se stavbou – řekl, že je „obrovsky frustrující“, že práce nebyly dokončeny před koncem smlouvy.

Polovina škol ve smlouvě, všechny akademie, zadržovaly platby, protože obavy z nedokončené práce eskalovaly.

Soukromě tři další ředitelé akademie sdíleli obavy a důkazy s BBC ohledně nedokončené práce a dědictví pro školy ve Stoke-on-Trent.

Zůstávají otázky, proč se práce ke konci smlouvy zdánlivě zpomalily a jaký byl zisk za 25 let.

Odpověď na tuto otázku je těžší, než by se mohlo zdát, kvůli složitým firemním strukturám.

TSSL byla ve skupině společností, které nakonec patří Innisfree, jedné z největších společností pro investice do infrastruktury ve Spojeném království s velkým podílem na projektech PFI, která zahrnovala 260 škol.

Zakladatel a generální ředitel společnosti Innisfree, David Metter, byl oddaným zastáncem hodnoty veřejných peněz v kontraktech PFI a v roce 2011 řekl poslancům, že celkově „UK plc získává vynikající nabídku“.

Analýza veřejných účtů BBC naznačuje, že Metter nebo společnosti vlastněné a kontrolované jím nebo jeho rodinou zřejmě vydělaly nejméně 130 milionů liber na dividendách z investic PFI do škol, nemocnic a dalších infrastrukturních projektů. Není možné říci, kolik vzešlo ze smlouvy se Stoke-on-Trent.

BBC poprvé napsala Metterovi a jeho společnosti Innisfree Ltd v prosinci a několikrát se jej pokusila kontaktovat.

BBC chápe, že Innisfree byl požádán, zda by vložil peníze zpět do společnosti Stoke-on-Trent PFI, TSSL, která v průběhu let čerpala značné dividendy, a společnost odmítla.

Mluvčí Innisfree řekl: „Nemáme nic jiného, ​​než říci, že na školách Stoke jsou tyto záležitosti předmětem komerční smlouvy.“

Ředitelé nyní zlikvidované TSSL se sídlem v Innisfree neodpověděli na obavy vznesené naším vyšetřováním.

Když se na BBC v únoru 2025 obrátila, TSSL uvedla, že si „neuvědomuje rozšířené problémy s kvalitou“ a má za to, že školy byly „udržovány v souladu se smlouvou“.

Subdodavatel Equans uvedl, že se po celou dobu smlouvy „soustředil na plnění naší role s trvale vysokým standardem služeb“ a dodal, že „provedl odpovědné a dobře řízené uzavření našich nasmlouvaných prací“.

Obavy z ukončení těchto kontaktů PFI jsou dlouhodobé.

V roce 2021 výbor pro veřejné účty poslanců uvedl, že akademické školy, které jsou odpovědné za své vlastní budovy, možná budou muset financovat zbývající opravy.

Investoři PFI, dodali, by mohli vyplácet vyšší dividendy a „odejít s omezenou hrozbou postihu“.

Další zprávy od Bena Kinga