Když byl armádní veterán Dan Nevins nucen lékařsky odejít z armády poté, co ztratil obě nohy v boji, myslel si, že by se o něj finančně postarala země, kterou sloužil.
Nevins však brzy objevil takzvanou „zraněnou daň veteránů“-neoficiální období pro federální politiku, která některým zraněným veteránům zakazuje dostávat jak plné odměny v důchodu, tak odškodnění postižení.
„Bylo mi řečeno, že nemohu obdržet obojí,“ řekl Nevins v rozhovoru NBC News. „A já jsem si říkal:“ Počkej chvíli. To není to, co jsem si myslel, že se stane. „“
Je to problém, který ovlivňuje asi 50 000 veteránů, podle nestranného kongresového rozpočtového úřadu, každý z nich stojí asi 1 900 $ měsíčně.
V rámci současné federální politiky získají veteráni, kteří mají méně než 20 let služby a hodnocení postižení pod 50%, dolar z jejich odchodu do důchodu za každý dolar, který dostávají při náhradě za postižení. Hodnocení postižení je přiděleno oddělením záležitostí veteránů a hodnotí, kolik zranění nebo postižení může mít dopad na zdraví a schopnost veterána fungovat.
A nyní Nevins tlačí zákonodárce ve Washingtonu, aby to změnili.
V roce 2004, kdy byl Nevins nasazen do Iráku jako vůdce skupiny, pod jeho vozidlem vybuchlo improvizované výbušné zařízení. Výbuch zabil jeho seržant čety a nakonec by obě nohy Nevins byly amputovány pod kolenem kvůli zraněním, které utrpěl.
„Lidé říkají, že když se chystáte zemřít, váš život bliká před očima. To nebyla moje zkušenost. Bylo to spíš jako prezentace věcí, které zůstaly vrácené,“ řekl Nevins, který každý den nosí náramek, aby ctil jeho seržant čety.
„Poslední druh vize, byla to moje desetiletá dcera, ale ona byla dospělá a oblečená v bílé hlavě k patě a šla dolů uličkou bez jejího otce. A já jsem byl jako:“ Jsem naživu. Musím to udělat, abych to tak udržel. „“
Po bolestivém a zdlouhavém procesu zotavení, který zahrnoval 36 operací a 18měsíční pobyt v nemocnici Walter Reed, Nevins začal znovu žít svůj život. To zahrnovalo učení některých nových dovedností, jako je stát se certifikovaným instruktorem jógy.
Ale kvůli jeho zraněním opustil Nevins armádu dříve, než se očekávalo. Tehdy se k jeho překvapení Nevins dozvěděl, že nebude dostávat plnou odměnu za odchod do důchodu.
„Je to opravdu tragédie,“ řekl Nevins. „Tolik lidí stříhá to, co bychom všichni považovali za samozřejmé z jejich života, jen aby mohli přežít. A myslím, že to není tuna peněz, ale pomůže to a opravdu změní životy a rodiny k lepšímu.“
Kongres provádí obnovený tlak na odstranění offsetu bipartisanským zákonem, který daboval zákon o hlavním Richardovi Star, který by zraněným veteránům poskytl plné důchodové výhody a odměnu za zdravotní postižení.
Senátor Richard Blumenthal, D-Conn., Vrží úsilí v Senátu, kde má 71 spolu sponzorů, zatímco zástupce Gus Bilirakis, R-Fla., Vede návrh zákona v domě, kde má 274 spoluzakladatelů.
„Veteráni jsou brzy v důchodu kvůli zraněním a zraněním, která dostávají, a mají nárok na kompenzaci postižení za ně, ale jejich odměňování odchodu do důchodu je kvůli této kompenzaci postižení sníženo dolar za dolar,“ řekl Blumenthal NBC News. „Jsou potrestáni za to, že byli zraněni. … Jde o jednoduchou spravedlnost a spravedlnost.“
Návrh zákona je však nákladný: CBO v roce 2022 odhadovalo, že legislativa by stála 9,75 miliardy USD od roku 2024 do 2033 a v době, kdy se Trumpova správa snaží oříznout vládní výdaje – včetně oddělení záležitostí veteránů – náklady by mohly stát v cestě průchodu.
Mluvčí VA uvedl, že se obvykle nekomentuje, že čekají na legislativu, ale slíbil, že pro veterány nebudou sníženy žádné zdravotní péče ani výhody. Ministerstvo obrany nevrátilo žádost o komentář.
Blumenthal řekl, že vidí „řadu cest“ pro účet. Koncem tohoto roku to plánuje nabídnout jako změnu ročního návrhu zákona o obranné politice. A v nadcházejících týdnech se Blumenthal pokusí vyvolat pod jednomyslným souhlasem a „podívejte se, kdo má nervy, aby se přihlásil a řekl, že bychom měli popřít základní veteránskou základní spravedlnost“.
Před Memorial Day odcestoval Nevins do Washingtonu, aby obhajoval návrh zákona. Objevil se na tiskové konferenci spolu s veteránem Marine Corps Jamel Daniels, který také v boji ztratil nohu. Oba se poznali během svých příslušných zotavení a dokonce provedli závody na vozíku v nemocničních chodbách, podle Nevins.
Nyní Nevins a Daniels bojují o legislativní opravu v halách Capitolu. A Nevins říká, že jeho poselství Kongresu je jednoduché: ctěte závazek země vůči veteránům.
„Měli bychom si udržet své sliby,“ řekl Nevins. „Učím své děti, aby si udržely své sliby, i když to pro ně není vhodné.“
Tento příběh se poprvé objevil na nbcnews.com. Více z NBC News:
