Řekové jako mořští lidé od starověku vyráželi objevovat svět. Jejich výpravy je zavedly do oblastí po celém Středomoří, včetně předřímského Španělska. Příběh Empuries, metropole, je ztělesněním příběhu starých Řeků na Iberii.
První průzkumníci Iberie
Staří Řekové nebyli první, kdo založil své kolonie na Pyrenejském poloostrově. Féničané ve skutečnosti byli. Etnonymum Féničané popisovalo národy semitského původu.
Po zřízení řeckých kolonií v jižní Itálii se řecké kmeny podívaly jinam do Černého moře, Anatolie, Afriky a západního Středomoří. Jedním z hlavních sídel západní Evropy bylo moderní francouzské město Marseille. Díky růstu města se Řekům podařilo založit města dále na západ na Pyrenejském poloostrově.
Fókajci z předřímské Iberie
V šestém století se Hecataeus z Milétu stal prvním, kdo označoval konkrétní oblast zájmu jako Iberia. To bylo pojmenováno po kavkazské Iberii (moderní Gruzie), kvůli topografickým podobnostem. Po Hekataiovi poskytl Herodotos propracovanější dotaz. Phocaeans byli připočítáni Herodotos s představením Ibérie Řekům.
Konkrétně Colaios ze Samosu prý jako první dorazil do města Tartessos bohatého na kovy na jihozápadě Španělska.
Strabo poznamenal, že dřívější historici si mysleli, že Iberia sahá až k řece Ebro až k řece Rhône, ale Pyreneje byly v té době považovány za hranici. Polybius rozpoznal tuto hranici, popsal Iberii jako zemi od Středozemního moře po Gibraltar a poznamenal, že strana Atlantiku nebyla pojmenována. Polybius také zmínil Saguntum, které se nachází na jižním konci hor a spojuje Iberii a Celtiberii.
Expanze v Iberii starověkými Řeky
Po rozkvětu kolonie at MarseilleFókajci z Anatolie spolu s dalšími Řeky rozšířili pole svého vlivu a obchodu po celé pobřežní Ibérii. Dalším faktorem pro migraci a kolonizaci Ibérie Fókajci bylo dobytí Fókaie Perskou říší ve druhé polovině šestého století.
V přechodném období mezi sedmým a šestým stoletím tak vzniklo mnoho empor nebo obchodních měst. Existuje třináct zdokumentovaných míst řeckého vlivu a dominance v regionu, které jsou:
- Port Illicitanus
- Alicante
- Denia
- Sagunto
- Salauris
- Rosas, Girona
- Empuriabrava
- Aljaraque
- Malaga (sporný)
- Přístav Santa Maria
- Sant Martí d’Empurias
- Elche
Historické chápání většiny z těchto míst je v těchto regionech omezené kvůli jejich malé populaci a následným konfliktům s Kartaginci a Římany. Prostřednictvím vzácných zdrojů historici a archeologové vytvořili Gadir, neboli současný Cádiz, jako fénické hlavní město iberské kolonizace. Pro Řeky bylo nejvýznamnější obchodní stanicí město Empuries v dnešním Katalánsku.
Empuries — Metropole řecké Ibérie
Nachází se v dnešním Katalánsku ve Španělsku, Empuries vládl jako metropole pro Řeky z Iberie. Řekové z Phocaea jej založili v šestém století před naším letopočtem.
Palaiopolis neboli Staré město bylo založeno na ostrově naproti pobřeží Costa Brava poblíž Pyrenejí u ústí řeky Fluvià řeckými osadníky z Marseille. Nyní je známý jako Sant Marti d’Empuries a je stále obsazen, což ztěžuje vykopávky.
Na pevnině bylo později založeno Neapolis neboli „Nové město“. Horní vrstvy a doky z druhého a prvního století před naším letopočtem byly vykopány, zatímco spodní vrstvy jsou méně známé. Nedaleko Neapolis koexistovalo s Řeky rodné město Indike of the Indigetes. Zdá se však, že obchodní vztahy mezi těmito dvěma skupinami vytvořily relativně mírové vztahy.
První artefakt nalezený v osadě pochází z roku 600 př. n. l., přičemž osídlení s největší pravděpodobností vzniklo kolem druhé čtvrtiny šestého století před naším letopočtem. Město se proslavilo velkým chrámem Artemis z Efezu. Dosud však nebyl identifikován.
Mimo město byla nalezena svatyně, která byla ve čtvrtém století přeměněna na chrám boha léčení Asklépia. Zajímavé je, že chrám byl vyroben z bílého pentelského a parijského mramoru.
Mezi artefakty nalezené ve městě patří váza spolu se zajímavými mozaikami. Jedna z těchto mozaik byla nalezena v sále sympozia v Neapolis se starověkým řeckým nápisem (EDYKOITOS), což znamená „je sladké ležet“. Spolu s mozaikovými nápisy byla nalezena i kultovní socha Asklépia.
Kartáginská a římská éra Iberie
Ve čtvrtém a třetím století před naším letopočtem se město stalo jedním z hlavních obchodních partnerů Kartága. To hrálo významnou roli v punských válkách mezi Kartágem a Římem.
Kartágo pocházelo z Féničanů, kteří se stěhovali do severozápadní Afriky. Navzdory svému původu se stali nezávislou skupinou, uctívali řecký panteon, přesto si zachovali semitský jazyk.
Ve třetím století př. n. l. rostlo napětí mezi Kartágem a Římem, což zpochybňovalo věrnost Empuries. Před první punskou válkou sdílely Empuries a Kartágo prosperující vztah, o čemž svědčí jejich ražení mincí. V obou systémech ražení mincí pokrývá Persefona celou polovinu.
První punská válka (264-241 př.nl) přinesla éru kartáginské nadvlády nad mnoha městy na iberském pobřeží spolu s Empuriemi. Během této éry město nahradilo obraz Persefony na svém ražení mincí Arethusou ze Syrakus. Spolu s rekonstrukcí jeho zdí je možné, že došlo k nepřátelství. Po válce, smlouva z Ebra (226 př.nl) přinesla Empuries do římské sféry vlivu.
Druhá punská válka zcela přivedla Empurie pod římskou nadvládu. To bylo zachyceno v roce 218 př.nl a hrálo strategickou roli v narušení Hannibalovi komunikační linky. Přes neúspěšné povstání byl po válce nastolen mír.
Spolu s mírem město prosperovalo díky přílivu obchodu a infrastruktury. Během této éry bylo Asclepium rozšířeno spolu s vytvořením chrámů pro Serapis a Isis. Julius Caesar byl posledním Římanem, který kolem roku 45 př. n. l. přestavěl město. Z této doby byly nalezeny římské lázně, obranná zeď a další sídla.
Soumrak řeckého Iberského osídlení
Za vlády císaře Trajána ve druhém století našeho letopočtu již město začalo upadat. Římská éra města dostala poslední ránu během franské invaze v roce 265. Po této invazi zůstala jediná osada Palaiopolis. Během gotické éry a arabského dobývání (715 n. l.) zůstal přístav součástí biskupského moře, což naznačuje přítomnost křesťanů.
Epilog pro Řeky z Iberie
Osud řecké metropole Empuries odráží konec řecké přítomnosti v Iberii. Pád římské říše s nepřetržitými nájezdy gótských kmenů a posledně jmenovanou arabskou dominancí vedl k narušení a odstranění živé řecké přítomnosti.
V regionu však zůstává zjevná řecká přítomnost. The Řecká Iberia iniciativa španělské vlády studovala dopad helénismu na španělské dějiny prostřednictvím archeologických důkazů, které zde zůstaly.
