The starověká řečtina historik Herodotus je široce považován za Otec dějin a je oslavován pro svou zručnost vypravěče, který do svých historických příběhů často vkládá poutavé anekdoty. Rozsáhle psal o slavných král Lydie, Kroisosmuž proslulý svým nesrovnatelným bohatstvím.
Než však vyprávím Kroisův příběh, řecký historik vystopoval rodovou linii svých předků a vylíčil neobvyklé události, které je přivedly na trůn Lydie.
Jedním z těchto předků byl býv král Lydie v Sardách, Candaules, potomek Alcaea, syna Herakla. Jeho otec byl Myrsus a Candaules byl posledním z Herakleidů, který vládl v Sardách.
Candaules byl proslule pyšný na krásu své ženy. Král měl zvláštní zvyk ukazovat svou královnu svým tělesným strážcům. Hérodotos, v Historie 1.8 popisuje situaci:
„Tento Candaules, o kterém mluvím, se vášnivě zamiloval do své vlastní ženy; a když se tak stal, usoudil, že jeho žena je mnohem krásnější než všechny ostatní ženy. Věřil tomu a svěřil se Gygesovi, synovi Daskylosovi (neboť on se mu ze všech jeho oštěpařů nejvíce líbil), nejen o důležitějších záležitostech státu a po dlouhé době vychvaloval krásu jeho manželky. že zlo by mělo postihnout Candaules, řekl Gygesovi takto:
„Gygesi, myslím, že mi nevěříš, když ti vyprávím o kráse své ženy, protože mužským uším lze věřit méně než jejich očím. Proto si vymysli nějaký způsob, jak se na ni dívat nahá.“
Ale Gyges křičel nahlas a řekl:
„Mistře, jaké je to slovo nemoudrosti, které říkáš, když mi přikazuješ, abych se na svou paní díval nahý? Když si žena sundá tuniku, sundá i svou skromnost. Navíc staří lidé objevili tyto pravdy, z nichž bychom se měli učit moudrosti; jedním z nich je, že každý by se měl podívat na své vlastní. Opravdu věřím, že je nejkrásnější ze všech žen, ale prosím vás, abyste po mně nežádali, abych dělala to, co je nezákonné.’“
Hérodotův popis: Osobní strážce vidí královnu nahou
Přestože se Gyges odmítl zúčastnit tak chlípného činu, Candaules slíbil, že ho královna neuvidí. Vysvětlil svůj plán a ujistil se Gyges že bude ukryt, zatímco bude svědkem královny bez jejího vědomí. V jeho HistorieHerodotos dále píše z pohledu Candaules:
„Schovám tě za otevřenými dveřmi naší ložnice. Moje žena půjde za mnou do postele. Poblíž dveří je židle – položí si na ni své oblečení, když si je sundá, jedno po druhém. Budete ji moci bez potíží sledovat. Když pak odejde od židle směrem k posteli zády k vám, vyklouzněte tiše ze dveří – a ujistěte se, že vás nezachytí.“
Hérodotos, který nedokázal odolat voyeuristické výzvě, kterou král kladl, neochotně souhlasil. Před spaním ho Candaules zavedl do pokoje. Královna dorazila podle plánu a Gyges sledoval, jak si svléká šaty a pokládá je na židli. Když se otočila zády, aby šla spát, tiše vyklouzl ven. Přesto zřejmě nebyl ani rychlý, ani dost tichý, protože si ho královna všimla.
Když si královna uvědomila, co její manžel udělal, cítila se šokovaná i ponížená. Rozhodla se nepromluvit hned, skrývala svůj hněv a mlčky plánovala svou pomstu.
Gyges má dvě možnosti
Jak příběh pokračuje, následujícího rána za úsvitu se královna svěřila důvěryhodné sluhovi a poslala ji, aby přivolala Gygese. Osobní strážce neměl podezření na nic neobvyklého, předpokládal, že byl povolán jako obvykle, aby se postaral o královnu. Přišel, aniž by věděl, že věděla, co se minulou noc stalo.
Když se objevil Gyges, královna promluvila přímo a bez váhání. Předložila mu dvě kruté možnosti: buď zabít krále Candaules a zmocnit se trůnu spolu s ní jako jeho manželka, nebo být zabit na místě. Hérodotovo vyprávění pokračuje:
„Gyges,“ řekla, když vstoupil, „jsou pro tebe otevřeny dva kurzy a musíš si mezi nimi vybrat. Zabij Candaules a vezmi si trůn se mnou jako svou ženou; nebo okamžitě zemři, aby tě tvá slepá poslušnost králi už nikdy nesváděla k tomu, abys viděl, co není tvoje vidět. Jeden z vás musí zemřít: buď můj manžel, autor tohoto mého prostopášného spiknutí, který vymyslel, nebo nahá.“ (1.11)
Říká se, že Gyges byl zpočátku příliš ohromen, než aby odpověděl. Nakonec našel svůj hlas a prosil královnu, aby ho nenutila k tak nemožnému rozhodnutí. Ale nebylo úniku: alternativy byly skutečné – buď zavraždí svého pána, nebo bude zabit sám. Neochotně se nakonec rozhodl a rozhodl se žít.
Zabití krále
Tváří v tvář žádné jiné možnosti, jak si zachránit život, se Gyges obrátil na zneuctěnou královnu o radu, jak provést vraždu krále Candaulese. Královna byla odhodlaná: jeden ze dvou mužů musel zemřít. Její manžel musel být potrestán za to, že ji odhalil tím nejhanebnějším způsobem, zatímco bodyguard musel jednat, protože souhlasil s opovrženíhodnou touhou krále vidět ji nahou.
Královna nařídila, aby k útoku došlo, když král spal, přesně na místě, kde ji vystavil Gygesovi. Té noci odvedla bodyguarda do královské ložnice a vložila mu do ruky nůž. Gyges se měl schovat za stejnými dveřmi, ze kterých ji viděl předchozí noc. Když Candaules usnul, Gyges se plížil ze svého úkrytu a udeřil.
Tak podle Hérodota Gyges zabil krále, zmocnil se trůnu a oženil se s královnou, čímž si zajistil přežití i svou novou mocenskou pozici (Historie 1.12).
Gyges, král Lydie
Gyges vládl Lydia v Anatolii z doby kolem roku 680 až 652 před naším letopočtem. Založil dynastie Mermnadů a proměnil své království v impozantní vojenskou mocnost. Prostřednictvím řady tažení proti sousedním regionům dobyl několik území a vybudoval si pověst bohatství a síly.
Gyges se spojil s asyrským králem Aššurbanipalem v boji proti Cimmerianům, kteří dobyli Frýgii a poté obrátili svou pozornost na Ionii v Západní Anatolii, dobyli řecké město Kolofón a zahájili útoky na Milétos. V jednu chvíli král cestoval do Řecko dělat nabídky v Oracle of Delphi. Jeho pád přišel, když ztratil asyrskou vojenskou podporu poté, co vyslal jednotky na pomoc povstání v Egyptě. Cimmerijci využili této zranitelnosti a napadli Lydii a Gyges byl zabit při obraně svého království.
Dynastie Mermnadů pokračovala v jeho odkazu, díky čemuž se Lydia stala jedním z předních království v regionu. Mezi jeho potomky patřil i slavný král Kroisos, který vládl v letech 585 až 546 př. n. l., dokud Lýdii nedobyl perský král Kýros. Podle Hérodota a řeckého historika Pausaniase byly Kroisovy obětiny zachovány v Delfách.
