AUGUSTA, Ga. (AP) – Dva majors přiměl Xander Schauffele věřit, že je dokáže všechny vyhrát. Dva měsíce z golfu s poraněním žebra tuto víru testují.
Schauffele je více než schopen vyhrát Masters. Důkaz pochází z jeho birdie putt na 18. jamce, aby vyhrál mistrovství PGA loni v květnu, následovala nejvyšší kontrola v těžkých podmínkách v Royal Troon, aby vyhrála British Open loni v červnu.
Chlap, který nemohl najednou vyhrát major, byl na půli cesty domovem kariéry Grand Slam.
„Vím, co jsem schopen, když se cítím dobře, když nemyslím na nic jiného než dostat míč do díry,“ řekl Schauffele v pondělí v Augusta National. „Byl to proces, jak se k tomu vrátit. Nemám to spoustu opakování, ale je toho hodně, abych se mohl dostat zpět, předchozí úspěchy, které by to trochu nechalo růst této důvěry.“
I když poslední hráč, který vyhrál major, je 31letý Kalifornští trochu mimo radar u Masters. Důraz je důrazně zaměřen na Scottie Scheffler, světový hráč č. 1 a obhajující mistry Masters Champion, a Rory McIlroy, vítěz již v letošním roce dvakrát na mistrovství hráčů a Pebble Beach, aby se pohyboval kolem Schauffele na č. 2 na světě.
To je způsobeno hlavně jeho časem pryč. Objevil mezikostální napětí v jeho žebru, spolu s mírným slzám v chrupavce, které ho nechalo mimo konkurenci od otvírače sezóny v Kapalua, dokud se nevrátil na Bay Hill.
Ve třech turnajích od té doby jeho největší výkon rozšířil jeho pruh na 60 po sobě jdoucích škrtů v řadě, nejdelší na PGA turné od Tiger Woods asi před 20 lety.
Ale je to čas a vyžadoval trpělivost.
Více trpělivosti byla v pořádku první celý den tréninku u Masters. Přenocování déšť a bouře, které se pohybují po této oblasti, umožnily bránám otevřít v 8 hodin ráno, ale kurz byl uzavřen v 11:30 a nakonec se na den uzavřel.
„Sedět tady se sedět spolu se zbytkem pole, které dnes nemůžeme cvičit,“ řekl.
Schauffele ten pocit zná. Měl dva měsíce hodně sezení, spoustu přehlídek, několik večeří s přáteli, které jen zřídka vidí, golf v televizi, kterou stěží sledoval, cokoli jiného než houpající se klub.
Obvinil se za to, že dříve neuznal potenciální problém.
„Cítil jsem se trochu neprofesionální, cítil jsem se nezodpovědný a cítil jsem se smutně. Pak jsem byl motivován. Pak jsem se znovu cítil smutně. Pak jsem motivovaný, konečně,“ řekl Schauffele. „Věděl jsem, že se vrátím a hraji, prostě jsem nevěděl, kdy.
„Chci jen jít ven a hrát golf a soutěžit na vysoké úrovni,“ řekl. „A to bylo ode mě zbaveno.“
Ale ne dříve, než změnil skript. Schauffele hrál dost dobře a bojoval na British Open v roce 2018, Masters v letech 2019 a 2021 a USA Open v roce 2024, když se otevřel s rekordem 63 v Los Angeles Country Club, že začal nést břemeno mezi nejlepšími bez hlavního.
A pak v rozpětí těsně přes dva měsíce byl na půli cesty k kariéře Grand Slam.
„Stále jsem si říkal, že jsem daleko a že se musím zlepšit a všechny ty věci,“ řekl. „A ve skutečnosti jsem byl mnohem blíž, než jsem si myslel.“
Kde je teď? To není snadné odpovědět vzhledem k času pryč. Scheffler ten pocit zná. Zmeškal první měsíc sezóny, zatímco se zotavoval z menší chirurgické zákroky na pravé ruce, která byla propíchnuta sklem na víno, když dělal ravioli.
Scheffler nezískal poprvé do Masters od roku 2021. Cítí se blízko a dokončil jeden výstřel v Houstonu Open před dvěma týdny to ověřuje.
Poslední začátek Schauffele byl na Valspar Championship, kde byl ve mixu, který se dostal do víkendu, spadl zpět, skončil silně a svázaný na 12. místo. Jako pokrok, pokud nic jiného, dosáhl bodu, kdy se cítil trochu svobodnější s houpačkou a přijetí výsledku.
Chcete -li vidět běh, Scheffler byl tři roky a vidět obnovený odraz v McIlroyově kroku po jeho velkém začátku roku byl motivován. Masters bude prvním skutečným testem.
Je naplněn sebevědomím-Schauffele věřil, že by mohl vyhrát Grand Slam kariéry, než dokonce dostal první nohu-a řekl, že se o to musí opřít více než kdy jindy.
„Hráli neuvěřitelný golf,“ řekl Schauffele o dvou klucích před sebou ve světovém žebříčku. Je to přesně to, co se stane, když jste opravdu dobrý hráč a dáte věci dohromady. Naštěstí jsem to mohl udělat minulý rok. A není důvod, proč to nedokážu znovu. “
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
