Útes SNAP se rýsuje, protože federální zastavení ohrožuje potravinovou pomoc CalFresh

Tento příběh byl aktualizován, aby odrážel vývoj federálního soudu.

Každý čtvrtek třídí pracovníci potravinové spíže ve městě Bellflower pečivo, čerstvé produkty a konzervy. Ranní vstávající se seřadí se svými taškami, kartonovými krabicemi a vozíky před katolickým kostelem sv. Dominika Savia, připraveno k distribuci v 8:00

Pro některé se tato rutina tento týden stala naléhavější. Pět a půl milionu obyvatel Kalifornie s nízkými příjmy je zapsáno do CalFresh, státní verze federálního programu doplňkové nutriční asistence. Program byl dříve známý jako potravinové lístky a nyní funguje prostřednictvím debetních karet.

Vzhledem k tomu, že federální vláda je zavřená a Trumpova administrativa odmítá čerpat finanční prostředky, aby udržela potravinovou pomoc podle plánu, ledničky se vyprazdňují, skříně docházejí a obavy narůstají.

„Bez poskytnutí potravinových bank nevím, co budeme dělat,“ řekla Miriam Hernandezová, obyvatelka Paramount, která spěchala do St. Dominic’s poté, co nechala své děti ve škole.

Potraviny v celém státě očekávají v příštích několika týdnech prudký nárůst poptávky po zboží. Kalifornie, okresní agentury a soukromé skupiny, aby pomohly naplnit tuto potřebu, nalévají desítky milionů dolarů na financování záloh. Kalifornský generální prokurátor Rob Bonta se tento týden připojil k dalším státům v žalobě na federální vládu ve snaze obnovit federální finanční podporu pro programy SNAP, včetně CalFresh. V samostatném případě soudce federálního okresního soudu na Rhode Island rozhodl, že ministerstvo zemědělství USA musí použít nouzové fondy, aby zajistilo přísun potravinové pomoci, i když není jasné, jak rychle bude ministerstvo reagovat.

Pro asi 3,5 milionu seniorů a dětí, kteří používají CalFresh, se plánování jídla již změnilo.

Hernandezová čekala ve frontě s taškou v ruce a řekla, že se cítí nervózní. Aby se připravila na zpoždění v pobírání dávek CalFresh, zastavila se v několika potravinových skladech v okrese Los Angeles a byla vděčná za všechno, co jí přišlo pod ruku.

Hernandez má šest dětí, z nichž čtyři jsou stále ve škole. Její manžel je hlavním živitelem rodiny a s rostoucími cenami potravin řekla, že CalFresh je v její domácnosti obrovským pomocníkem – hlavně tím, jak nakupuje maso a drůbež. Doufá, že se výhody brzy vrátí, ale mezitím si bude muset vystačit s tím, co najde ve spížích. Položky jako rýže, čočka a fazole mohou jít daleko, řekla.

„Maminky, řešíme to s tím málem, co máme, a snažíme se udělat jídlo bez ohledu na to, jak málo to je,“ řekla.

Kalifornie, kraje zasahují

Kalifornie má uvolnil 80 milionů dolarů na podporu potravinových bank v celém státě. Guvernér Gavin Newsom také vyslal Kalifornskou národní gardu, aby pomohla potravinovým bankám s balením a distribucí potravin.

Bonta se ve čtvrtek připojil k Národní gardě a dobrovolníkům, kteří balili papriky a brambory v Regionální potravinové bance v Los Angeles. Zatímco americké ministerstvo zemědělství tvrdí, že postrádá finanční prostředky na poskytování výhod SNAP 40 milionům Američanů, Bonta uvedl, že federální vláda má na program vyčleněno více než 5 miliard dolarů v pohotovostních fondech. Mnohostátní žaloba požaduje, aby federální vláda použila tyto prostředky, aby se vyhnula uzavření programu poprvé od jeho zahájení v roce 1964.

„Ty prostředky tam leží nevyužité a je to nedůstojné, nemorální, nezákonné,“ řekl Bonta.

Soudce federálního okresního soudu v Massachusetts vládl že žaloba států „pravděpodobně uspěje“ a dala USDA do pondělí na zvážení, zda ministerstvo může v listopadu pokračovat alespoň ve snížených výhodách. A přestože okresní soud na Rhode Island nařídil federální vládě pokračovat ve financování dávek, není jasné, jak brzy a zda Trumpova administrativa zakročí.

I přes federální příkazy k pokračování pomoci Bonta řekl, že to může trvat „asi týden“, než budou výhody pro elektronické debetní karty dostupné.

Kraje a místní samosprávy také pracují na získávání zdrojů a pomoci. V San Franciscu, částečně podporovaném soukromým dárcem, město poskytne dárkové karty členům CalFresh, aby plně pokryly jejich listopadové potravinové výhody.

S miliony rodin po celém státě a zemi v limbu se potravinové banky a spíže stávají záchranou pro mnohem více lidí.

V North County San Diego se ve čtvrtek stovky rodin objevily v Interfaith Community Services v Escondido kvůli nouzové distribuci potravin s regionálním partnerem, Feeding San Diego.

Lidé čekali ve svých vozidlech na průjezdnou potravinovou banku v hustém provozu, který couval mimo centrum. Každá rodina dostala jednu nebo dvě krabice naplněné čerstvými jahodami, jablky a okurkami spolu s arašídovým máslem, chlebem, konzervovanými fazolemi a tuňákem a pár dobrot, jako jsou ovocné nanuky a čokoládové koláčky.

Organizace očekávaly, že budou sloužit 250 rodinám, ale natáhly to na 270. V normální den by potravinová spíž Interfaith mohla sloužit 30 až 40 rodinám.

„Dnes jsou lidé v panice,“ řekla Carissa Casaresová, mluvčí Feeding San Diego. „Přemýšlejí, jak mám zásobit ledničku? Jak naplňuji spíž?“

V Los Angeles Regional Food Bank, která spolupracuje s organizacemi v celém kraji, aby přivedla spíže do kostelů, seniorských center a škol, přispělo letos ke zvýšené poptávce několik faktorů, řekl generální ředitel Michael Flood.

V lednu zničily komunity v Los Angeles historické požáry. „A protože ty požáry byly tak obrovské, ten vlnový efekt tam stále je,“ řekl Flood. V říjnu pak federální pracovníci, kteří nedostávají výplatu kvůli odstávce, začali žádat krabice s jídlem. Nyní s pozastavením výhod CalFresh tato potřeba pravděpodobně poroste. Asi 1,5 milionu Angelenos závisí na potravinové pomoci.

Jeho potravinová banka plánuje velké distribuční akce pro tisíce lidí podobné těm, které se pořádají během pandemie. „Toto je pro nás tady v okrese Los Angeles, v celém státě Kalifornie a v celé zemi katastrofální situace,“ řekl.

Vysokoškoláci, čerství absolventi hledají stabilitu

Kromě seniorů a dětí, kteří tvoří většinu účastníků programu, se snaží vyjít s penězi i veteráni, lidé se zdravotním postižením a mladí lidé.

Asistenční program využívá asi 200 000 vysokoškoláků a někteří v tom pokračují i ​​po ukončení studia.

Studentka třetího ročníku mezinárodního rozvoje na UCLA, Jade Duarte, řekla, že celá její rodina spoléhá na CalFresh.

„Můj dědeček právě prodělal operaci srdce,“ řekla. „Je závislý na dobré výživě, aby se zotavil, že? Takže takové věci by v podstatě bránily jeho způsobu zotavení, protože snižují jeho peníze.“

Pro své vlastní potřeby Duarte hledá podporu mimo CalFresh její rodiny. Sklad potravin na UCLA nabízí rychlá jídla jako ramen. Poptávka ale převyšuje to, co mohou potravinové banky poskytnout, řekla. „Nebude se schopno postarat o celou situaci.“

Na univerzitních kampusech po celém státě roste poptávka ve střediscích základních potřeb, která slouží jako centra zdrojů, spojují studenty s potravinovou pomocí a dalšími podpůrnými programy. Ve středu na UC Berkeley se online fronta na bezplatné jídlo otevřela ve 13 hodin. Ve 13:01 byla plná spíž také v pondělí otevřela další časový úsek.

Zatímco centra základních potřeb jsou myšlena jako krátkodobé řešení, někteří studenti se vracejí znovu a znovu. Temuujin Sarangerel, student druhého ročníku Berkeley City College studující obchodní administrativu a finance, se jednou nebo dvakrát týdně zastavuje v centru své školy jako jeden z hlavních zdrojů jídla.

On a jeho máma sdílejí debetní kartu CalFresh a budou muset omezit maso a další potraviny, pokud jejich výhody nepřijdou. Tato vyhlídka ho činí „smutným a vystresovaným“.

V okrese Los Angeles se 22letý Dante Thomas, čerstvý absolvent univerzity v San Franciscu, poprvé zastavil ve spíži svatého Dominika. Thomas, který nyní žije v South Gate, řekl, že ví, jak strategicky rozšířit výhody CalFresh tak, aby vydržely celý měsíc.

Pod tlakem studentských dluhů a udržování kroku s nájmem Thomas řekl, že potravinová pomoc podporuje jeho duševní pohodu: Je o jednu starost méně.

„Jako mladý člověk je to trochu demoralizující,“ řekl. „Benefity se ruší a já nemohu najít konzistentní roli ve své kariéře, takže věci jsou teď rozhodně trochu těžké.“

Thomas se připravoval na možnost, že CalFresh od soboty neprojde, řekl, že byl ještě uvážlivější v tom, co kupuje. „Šel bych do obchodu a dal si salát nebo tak něco… a teď si ani nemyslím, že by to mělo smysl dělat finančně,“ řekl. „Je to velmi těžké.“

Podporováno Kalifornskou zdravotní nadací (CHCF), která se snaží zajistit, aby lidé měli přístup k péči, kterou potřebují, když ji potřebují, za cenu, kterou si mohou dovolit. Navštivte www.chcf.org a dozvíte se více.

Phoebe Huss a Chrissa Olson jsou přispěvatelkami sítě College Journalism Network, spolupráce mezi CalMatters a studentskými novináři z celé Kalifornie. Pokrytí vysokoškolského vzdělávání CalMatters je podporováno grantem od College Futures Foundation.