Vědci z Ekvádoru popsali množinu křídového hmyzu uchovanou v jantaru, která nabízí vzácné okno do milion let starého lesa poblíž rovníku. Nová studie, vedená Xavierem Delclòsem a publikovaná v „Nature“, uvádí desítky zkamenělých členovců a největší druhohor jantar naleziště dosud nalezené v Jižní Americe.
Jantar ze starověkého lesa
Jantar pochází z formace Hollín v ekvádorské oblasti Napo, těžená v „lomu Genoveva“. Vědci datují materiál do doby rané Albie, asi před 112 miliony let.
Geochemické testy ukazují na Araucariaceae jehličnaté jako stromy, které produkovaly pryskyřici. Palynologie a fosílie rostlin ze stejných vrstev ukazují středně rozmanitý les, který zahrnoval nejstarší známé listy krytosemenných rostlin ze severozápadu Jižní Ameriky.
Ke studiu pryskyřice použili vědci infračervenou spektroskopii a plynovou chromatografii – hmotnostní spektrometrii. Tyto analýzy ukazují, že chemie jantaru se velmi shoduje s pryskyřicemi vyrobenými Araucariaceae. Tým také našel stopy ropy v okolních skalách. Tento olej změnil některé chemické signály v jantaru, ale biologické inkluze zůstaly nedotčené.
Překvapivý fosilní úlovek
Genoveva jantar poskytla 21 bioinkluzí, včetně hmyzu a fragmentů pavučiny. Vzorky představují nejméně šest řádů členovců. Mouchy jsou nejčastější. Jsou mezi nimi pakomáři kousaví, nekousaví pakomáři a dlouhonohá moucha příbuzná druhům známým z jiných křídových jantarů. Nález dále obsahuje brouka, drobné parazitoidní vosičky, chrostíka a běláska sající na rostlinách.
Jeden hmyz patří do vyhynulé rodiny vos a další dlouhonohá moucha se zdá blízce příbuzná druhu dříve známému z libanonského jantaru. Zachované pavoučí hedvábí ukazuje organizované prameny v souladu s koulí. Několik druhů hmyzu vykazuje jemné anatomické detaily, což umožňuje spolehlivou identifikaci na úrovni rodiny.
Pozoruhodná je přítomnost chironomidích a chrostíků. Obě skupiny mají vodní larvy. Jejich výskyt ve vrstvách jantaru naznačuje blízké sladkovodní útvary nebo alespoň trvale vlhkou půdu, když se tvořila pryskyřice.
Co prozrazuje o křídovém Ekvádoru
Kombinace rostlinných a živočišných fosilií vykresluje obraz vlhkého lesa v nízkých zeměpisných šířkách na západním okraji starověké Gondwany. V pylovém záznamu dominují kapradiny a kapradiny, zatímco pyl jehličnanů – hlavně z Araucariaceae – se objevuje v hojnosti. Jsou zde také listy krytosemenných rostlin, díky čemuž je tato lokalita důležitá pro sledování raného šíření kvetoucích rostlin v Jižní Americe.
Kudlanka nábožná, uvězněná v pevném kusu jantaru, je uchována v časové schránce staré 30 milionů let. Tato mimořádná fosilie poskytuje fascinující pohled do starověkých ekosystémů, které kdysi na naší planetě prosperovaly. Jantar, vytvořený z fosilní pryskyřice… pic.twitter.com/rf1c72DH49
— Dr. MF Khan (@Dr_TheHistories) 15. září 2025
Výzkumníci našli jen málo známek požárů nebo plísňových kůr, které běžně postihují některé jantarové druhy na severní polokouli. Tento vzor podporuje názor, že byly mokré lesy kde půdní vlhkost omezovala rozklad a hoření.
Proč na objevu záleží
Křídové jantary s hmyzími inkluzemi jsou běžné na severní polokouli. Na jihu jsou mnohem vzácnější. Genovevský jantar vyplňuje velkou mezeru ve fosilních záznamech Gondwany. Nabízí přímý důkaz rovníkového pryskyřičného lesa a jeho komunity členovců během klíčového intervalu v historii Země známého jako interval křídových pryskyřic.
The autorů říkají, že ložisko pomůže vědcům porovnat faunu napříč starověkými jižními pevninami, včetně Antarktidy, Austrálie a Afriky. Jantar a související rostlinné zkameněliny společně poskytují jeden z nejjasnějších pohledů na život v tropických lesích v křídové Jižní Americe.
Předpokládá se pokračování terénních prací v hollínském souvrství. Výzkumníci doufají, že další vzorky odhalí více druhů a zlepší pochopení toho, jak jsou starověké ekosystémy Jižní Ameriky spojeny se zbytkem Gondwany.
