Se smutkem, hrdostí a úsměvem vzpomínám na Nigela de Gruchy, který v letech 1990 až 2002 působil jako generální tajemník NASUWT a který v sobotu zemřel.
Poprvé jsem se s Nigelem setkal v roce 1998 po mém jmenování jako a Nešťastný zaměstnance, aby vedl odborovou práci v oblasti vzdělávání a rovnosti.
Tehdy bylo Nigelovo jméno synonymem vzdělání. Více než deset let pomáhal přetvářet jazyk průmyslových vztahů a podněcovat národní debatu o vzdělávání.
Politika zvukového kousnutí byla něco, co Nigel prohlašoval za své. Jeho volba slov možná nebyla vždy pohodlná, ale vždy byla nezapomenutelná
Nigel byl po celý svůj život především nadšený z potřeby, aby dělníci stáli pohromadě, aby „trvali na spravedlnosti“.
Zatímco boj za spravedlnost v práci – za spravedlivé odměňování a podmínky pro učitele – byl hnací silou v době Nigela jako generálního tajemníka NASUWT, věřil také, že „partnerství je lepší než tradiční a konfrontační způsoby minulosti, ale (také) odbory mohou přijmout takový přístup pouze v kontextu, kdy se zaměstnanci zachází důstojně a spravedlivě“.
Z našich televizních obrazovek jen zřídka
Nigel byl klíčovou postavou ve vzdělávání i mimo něj.
Zřídka mimo naše televizní obrazovky nebo rozhlasové zpravodajství a dlouho před příchodem sociálních médií měl Nigel schopnost komunikovat přímo s učiteli, rodiči a veřejností způsobem, o kterém se mnohým politikům mohlo jen zdát.
Politika zvukového kousnutí byla něco, co Nigel prohlašoval za své. Jeho volba slov možná nebyla vždy pohodlná, ale vždy byla nezapomenutelná.
Nigel se narodil v roce 1943 na Channel Island of Jersey, tehdy pod okupací nacistického Německa.
Vystudoval De La Salle College a v roce 1965 vystudoval ekonomii a filozofii na Reading University.
Krátce vyučoval ve Španělsku a ve Francii, kde získal politický oheň v břiše, když byl v roce 1968 svědkem studentských nepokojů a generální stávky.
Tato politická odvaha a hlas byly pěstovány, zpochybňovány a podporovány jeho trpělivou a úžasnou manželkou Judy.
Právě v Londýně se Nigel zapletl do odborového aktivismu.
Politiku měl navždy v krvi
Rychle stoupal v řadách NASUWT, než byl zvolen náměstkem generálního tajemníka v roce 1983 a generálním tajemníkem v roce 1990.
Nigel se zasloužil o založení mezinárodní koalice odborových svazů ve vzdělávání – Education International – která dnes zastupuje více než 32 milionů učitelů a vychovatelů po celém světě.
Prezident TUC v letech 2002-03 Nigel odešel z odborového života v roce 2003. Politiku měl ale navždy v krvi a ve všeobecných volbách v roce 2015 ve věku 72 let kandidoval jako kandidát labouristické strany do parlamentního křesla v Orpingtonu.
Nigelovo pořekadlo během jeho kariéry v odborech bylo „učitatele na prvním místě“.
V průkopnických průmyslových kampaních vedených proti tehdejší konzervativní a labouristické vládě Nigel vynesl do popředí problém pracovní zátěže učitelů a pomohl vytvořit podmínky pro historickou národní dohodu mezi odbory, zaměstnavateli a labouristickou vládou o zvyšování standardů a řešení pracovní zátěže.
Nigelova neúnavná kampaň proti chování žáků vyvrcholila precedenčním vítězstvím u Nejvyššího soudu v roce 2001 (P vs. NASUWT), čímž bylo zajištěno zákonné právo všech učitelů odmítnout učit násilné žáky a bránit se nesprávnému uplatňování zákona o lidských právech.
Nadaný, odhodlaný a vlivný odborový předák
Nigel chápal umění zachytit veřejné mínění na podporu učitelů, propagoval protestní akci „se svatozářem“ tím, že využil akce bez stávek k vítězství v průmyslových sporech, aniž by narušil vzdělávání dětí.
Nigel byl trnem v oku mnoha ministrů školství, odborář, který to řekl na rovinu. Jeho ostrý obrat možná někoho urazil, ale jeho schopnost dostat se k jádru věci byla bezkonkurenční.
K mnoha jeho vlastnostem patřil smysl pro humor.
Pamatuji si jeho předsednictví Kongresu TUC v září 2003, kde muselo být řízení přerušeno, protože Nigel a velký Bill Morris (bývalý vůdce Odboru dopravy a všeobecných dělníků) se zhroutili v záchvatu chichotání.
I uprostřed vážných záležitostí dne našel Nigel stále něco, nad čím se mohl usmívat.
Ať už byl on nebo ne, Nigel de Gruchy byl veřejnou osobností, která vyžadovala a zajišťovala pozornost.
Nejednoho politika dráždí a nebojí se říct, cokoli si myslí, bude si ho pamatovat jako nadaného, rozhodného a vlivného odborového předáka, jehož ostrá slova byla často podnětem k akci.
