Vědci poprvé zachytili jasné obrazy jižního pólu Slunce pomocí evropské kosmické lodi určené k pozorování hvězdy z nových úhlů. Mise Solar Orbiter, vedená Evropská kosmická agentura (ESA)Dosáhl tohoto milníku v březnu a poskytl bezprecedentní pohled na jižní pól Slunce pomocí pečlivě nakloněné oběžné dráhy. Průlom nabízí nové příležitosti ke studiu solárního chování, které bylo dříve skryto před pohledem.
Až dosud byly z jeho rovníku pořízeny téměř všechny obrazy Slunce. Toto omezení existuje, protože Země a její sousední planety sledují plochou orbitální cestu, známou jako ekliptiku, kolem slunce. Kosmická loď spuštěná ze Země má tendenci zůstat v této rovině a omezit jejich pohled na středové oblasti Slunce.
Orbiter nakloněný pomocí Venuše Flyby k zachycení vzácného polárního pohledu
Sluneční orbiter to změnil přesunem své oběžné dráhy do vyššího úhlu. Tento manévr byl umožněn v únoru 2025, kdy kosmická loď Letěl blízko Venuše. Gravitace planety dala orbiteru dostatek hybnosti, aby se zvedla ze standardní orbitální cesty.
Jen o několik týdnů později, 23. března, prošlo sluncem při náklonu 17 stupňů-více než dvojnásobek úhlu většiny misí zaměřených na slunce-zachytit podrobné obrazy jižní polární oblasti.
ESA vydala historické fotografie 11. června a označila je za hlavní krok vpřed ve slunečním výzkumu. „Odhalujeme vůbec první názory lidstva na Sluneční pól,“ řekla Carole Mundell, ředitelka vědy. „Tyto nové jedinečné pohledy z naší mise Solar Orbiter jsou začátkem nové éry sluneční vědy.“
ICYMI, Solar Orbiter poskytl lidstvo první jasné pohledy na jižní pól Slunce
pic.twitter.com/6cvave2aua
– ESA Science (@ESascience) 12. června 2025
O několik dní dříve orbiter také shromáždil obrazy z 15 stupňů pod rovníkem. Pomocí svých palubních nástrojů zachytil data na více vlnových délkách, včetně viditelného a ultrafialového světla. Tato pozorování přicházejí, když se slunce začíná pohybovat kolem vrcholu svého současného cyklu aktivity, známého jako maximum sluneční.
Vědci se domnívají, že prohlížení Slunečních pólů pomůže odemknout tajemství jeho jedenáctiletého cyklu aktivity. Tento cyklus ovlivňuje sluneční bouře a světlice, které mohou narušit satelity, napájecí mřížky a rádiové signály na Zemi. Polární aktivita může také pomoci vysvětlit, jak se vytváří sluneční vítr a proč se mění.
Časová osa mise a co očekávat v následujících letech
Solární orbiter byl zahájen v únoru 2020 z Cape Canaveral na Floridě. Jeho posláním je, že má 10 nástrojů, studovat slunce zblízka a z různých perspektiv. V roce 2023 zachytil obrazy s nejvyšším rozlišením, které kdy byly pořízeny na slunečním povrchu, známém jako Photosphere.
Očekává se, že kosmická loď v nadcházejících letech poskytne ještě dramatičtější názory. Do roku 2029 dosáhne úhlu oběžné dráhy až 33 stupňů, což umožní jasnější obrazy severní i jižní póly. Vědci ESA plánují uvolnit obrázky severního pólu Slunce již v říjnu.
„Je to jen první krok,“ řekl Daniel Müller, hlavní vědec ESA pro misi. „V nadcházejících letech bude kosmická loď vyšplhat dále z ekliptické roviny za stále lepší pohledy na polární oblasti Slunce.“
