Když se připravujeme na oslavu Ameriky 250, 250. výročí založení našeho národa, připomínáme vizi a odvahu, kterou trvalo, abychom vytvořili republiku postavenou na svobodě, samosprávě a občanské povinnosti. Idaho má nyní příležitost a odpovědnost doporučit jednu z našich nejdůležitějších vzdělávacích misí: zajistit, aby každý student rozvíjí znalosti, návyky a dovednosti, aby byli odolnými správci naší republiky.
Naše školy jsou obviněny z přípravy mladých lidí na mnohem více než pro pracovní sílu. Vzdělávání samozřejmě vybavuje studenty technickými a profesionálními nástroji potřebnými k úspěchu v dnešní ekonomice. Musí je také připravit, aby přenesli odpovědnosti občanství: zamyšleně se účastnit občanského života, respektování našich institucí a jejich historie a konstruktivně se zapojit do debaty. Musíme stavět občany, nejen zaměstnanci.
Letos na jaře udělal Idaho důležitý krok vpřed schválením samostatných standardů westernového civilizace pro volitelné kurzy na střední škole. Tyto standardy povzbuzují studenty, aby prozkoumali vzestup a pád starověkých říší, osvícení a intelektuální základy amerického experimentu. Studiem myšlenek, které formovaly náš systém vlády, získají studenti historické uzemnění i perspektivu. Jak jsem poznamenal, když Idaho State Board of Education schválila tyto standardy, jsou navrženy tak, aby pomáhaly studentům spojit historii s jejich vlastním životem a připravit je na promyšlené a zapojené občany.
Občanské vzdělání však nemůže být omezeno na jediný kurz na střední škole. Musí začít brzy, kde se děti poprvé setkávají s pojmy spravedlnosti, odpovědnosti a komunity. Měl by být posílen na střední škole, kde mohou studenti začít používat tyto nápady prostřednictvím diskusí ve třídě, falešné volby a projektů služeb. Než se studenti dostanou na vysokou školu, měli by být připraveni se potýkat se složitými otázkami o etice, politice, správě a vedení.
Civics také učí něco zásadního, co přesahuje historii a vládu: kritické myšlení. Když studenti analyzují primární zdroje, debatní interpretace ústavy nebo hodnotí konkurenční politické nápady, praktikují dovednosti, které jim budou sloužit ve všech aspektech života. Ve světě okamžitých informací a dezinformací závisí demokracie na občanech, kteří mohou uvažovat, zpochybňovat a zvážit důkazy, aniž by ustoupili do kmenového ticha nebo se uchýlili k násilí.
Tragická atentát na politický komentátor Charlie Kirk na akci veřejné vysoké školy v Utahu právě podtrhuje, proč jsou tyto lekce naléhavé. Jeho smrt je strašný důkaz, že neshoda se v Americe stala smrtící. Musíme znovu potvrdit, že nesouhlas není démonizovat. Debata není ničit. Občanské vzdělání musí učit studenty, jak nesouhlasit s zdvořilostí, jak hledat spíše pravdu než kmenovou výhodu, jak odmítnout násilí a vidět nesouhlas ne jako hrozbu, ale jako puls demokracie.
Vysoké školy a univerzity jsou jedinečně vhodné pro zdokonalení těchto dovedností, a proto hlasy, jako je Charlie Kirk, často vybírají kampusy jako arény pro debatu – místa, kde by se neshoda měla pokojně vysílat. Vysokoškolské vzdělání by mělo být místem, kde studenti zaostřují své uvažování, otestují své předpoklady a praktikují úctu k hlubokým rozdílům. Nejedná se o akademické ohledně, jsou to základní návyky, které udržují svobodnou společnost.
Když si připomínáme Ameriku 250, zavážeme se, že se občanské vzdělávání stane základním kamenem vzdělávacího systému Idaho z mateřské školy přes vysokou školu. Tím ctíme vizi zakladatelů, kteří svěřili „my lidé“ s odpovědností samosprávy, a připravujeme další generaci nejen k úspěchu v jejich kariéře, ale také vedení, sloužit a zachovat požehnání svobody po staletí.
