Tvrdě lisované školy varují před dalšími tlaky z rostoucích nákladů na outsourcované smlouvy, protože společnosti se potýkají s národním pojištěním, minimálními mzdami a náklady na potraviny.
Stravovatelé tvrdí, že možná budou muset přestat sloužit menším školám nebo provést propouštění, a že návrat ke školním stravovacím standardům 90. let je na kartách, pokud se financování bezplatného jídla nezvýší.
Ceny potravin vzrostly v roce do února o 3,3 % a do konce roku by mohly dosáhnout 5 %. Současně se národní životní mzda zvýšila nejméně o 6,7 % a příspěvky na národní pojištění o 9 %.
Trusty a školy říkají, že čelí možné propouštění pro vyvážení svých rozpočtů Letos, s celkovým financováním vzrostl pouze o 0,5 % na národní úrovni, kdykoli se zohlednily další tlaky.
Vůdci tvrdí, že rostoucí náklady na externí smlouvy dělají věci ještě těžší.
„Opravdu kladivo“
Lucia Glynn, konzultantka financování důvěryhodnosti akademie, říká, že Trusts bude „opravdu kladivo“ s jakýmikoli lidskými smlouvami, jako je IT, stravování nebo čištění.
Spolupracuje s Newham Community Learning Trust ve východním Londýně, který čelí nárůstu smlouvy o stravování ve výši 50 000 liber.
Poukazuje na nárůst živé mzdy a zvýšila příspěvky NICS. „Akademie se musí ujistit, že s tím zůstávají v souladu. Náklady stoupají, ale ekvivalent financování není, což je velmi obtížné.“
Tim Monelle, ředitel Trust Services v partnerství Lighthouse School Partnership, říká, že jeho náklady na stravování se letos zvýšily o 200 000 GBP, aby obsluhovaly 13 000 žáků na 33 školách na západě Anglie.
Většina žáků není na volném školním jídle a jeho důvěra byla nucena zvýšit poplatky 10p jídlu, aby zmírnila náklady.
Grant na pokrytí nárůstu příspěvků na národní pojištění klesl „krátký“, „a to je ještě předtím, než vezmeme v úvahu zvýšení našich klíčových smluv o outsourcingu partnerů, jako je stravování a čištění“.
Říká, že zatímco kuchaři byli „velmi dobří“ v absorpci některých rostoucích nákladů, rozpočtování bylo „neuvěřitelně náročné“.
„Ještě jsme to neprošli, ale budeme se muset podívat na racionalizaci menu a některé školy, kde školní kuchyně není životaschopná, možná bude muset nechat dodat z větší školy.“
„Byly to týdny a týdny, kdy jsem procházel každou linií rozpočtu pro každou školu, každá přezkoumávaná cena. Co můžeme dělat jinak? Musíme se ujistit, že žáci jsou krmeni zdravým a výživným jídlem.“
Trish Abbott, hlavní provozní ředitelka Bishop Hogarth Catholic Education Trust na severovýchodě, říká, že je krátká 32 400 liber na financování svých stravovacích zaměstnanců.
Celkové náklady na všechny podpůrné zaměstnance společnosti Trust, který má 30 primárních a pěti sekundárních, se od roku 2023 zvýšily v průměru o 11 procent – další nedostatky 111 500 GBP za zvýšení NI.
„Cítím se jako skrytá daň ze škol.“
„Náš stravovací personál jsou váženými členy naší školní komunity, kteří milují vaření a podávání jídel pro naše žáky, a zaslouží si své zvýšení platů.
„Ale stejně jako většina trustů se snažíme financovat tato ceny za platby … a nedostatek financování na pokrytí příštího měsíce NI to ztěžuje.“
Říká, že důvěra tvrdě pracovala na tom, aby se náklady na školní jídlo snížily, „ale nejen jsou náklady na zvyšování našeho týmu pro stravování, ale inflace potravin za poslední tři roky způsobila, že naše ingredience výrazně dražší“.
Financování bezplatného školního jídla také nedokázalo udržet krok s inflací: V roce 2023 institut pro fiskální studie zjistil, že od roku 2014 ztratil 16 procent své hodnoty.
Glynn říká, že kvalita jídla je „opravdu důležitá, protože v oblastech, jako je Newham, může to být jediné jídlo dítěte“.
„Cítím se o tom strašidelně“
Stravovatelé tvrdí, že stagnující financování bezplatných školních jídel by mohlo ohrozit kvalitu jídla.
Julie Belford, která provozuje Kingswood Catering Limited, říká, že její společnost uvažuje o tom, že řekne menším školám, že již nemůže poskytovat stravovací službu založenou na 2,58 GBP za jídlo stanovené společností DFE.
Bývalá učitelka po dobu 15 let říká, že žáci znají rozdíl mezi dobrým a levnějším jídlem.
„Znají rozdíl mezi slušným rybím prstem a tím, který v něm neměl žádnou rybu.“
„Pointa je, že to ovlivní menší školy. Buď budou muset platit více za jídlo nebo zaplatit poplatek za správu, aby zajistili finančně životaschopnou službu.“
Belford říká, že situaci bere „opravdu osobně … Cítím se o tom strašidelně.
Varuje také o návratu do školního stravování ve stylu 90. let, pokud se financování nezvýší.
„Pokud začnete kompromitovat kvalitu, děti nebudou jíst oběd. Rodiče budou nešťastní z kvality potravin a více rodičů pošle zabalené obědy z domova místo objednání horkého školního jídla.“
„Nechceme, aby se školní potravinářské standardy proklouzly zpět na standardy na počátku 90. let. Je třeba se zvýšit financování školních jídel, aby se zajistilo, že k tomu nedochází.“
Glenn Campbell, zakladatel Cohesion Consulting, který pomáhá školám s jejich stravovacími smlouvami, tvrdí, že některé školy již omezují potravinové standardy.
„Je to doslova stravování versus výuky při rozhovorech, které vedeme, a ve fázi zadávání veřejných zakázek je to srdcervoucí. To je realita situace, kdy školy čelí rostoucímu tlaku.“
„Je tu spousta inženýrství menu, jako je nahrazení kuřecího prsu nakrájeným kuřetem nebo nakrájeným kuřecím stehnem. Tlak se zhoršuje.“
Práce dosud odolávala výzvám ke zvýšení financování bezplatných školních jídel nebo je rozšířila na více žáků, místo toho se zaměřila na program snídaně.
LACA, profesionální orgán zastupující kuchaře, říká, že financování bezplatných jídel musí zvýšit na 3,16 GBP, aby se uskutečnily náklady.
Judith Gregoryová, Lacaova předsedkyně, říká, že stravovatelé „se snaží vytlačit rostoucí náklady do již přeplněné obálky. Přidaným tlakem národního pojištění může být bodem zvratu.
„Členové uvedli, že v některých případech se náklady na zajištění každého jídla letos zvýší o více než 9p, což zhoršují dodavatelé, kteří předávají zvyšování vlastních nákladů.“
Catering je velmi citlivý na cenu, což ponechává „malý prostor pro zvýšení nákladů na placená jídla k dotování bezplatného školního jídla.
„To staví rodiny do obtížného postavení a často je vede k tomu, aby se vzdali výživného, teplého jídla pro své děti.“
„Stále více se obáváme, že tyto finanční tlaky ovlivní hodiny zaměstnanců a mohou dokonce vést k propouštění. To zase vytváří začarovaný cyklus a tlačí více lidí na výhody, když klesnou pod prahovou hodnotu s nízkými příjmy.“
