Jedinečná starořecká desková hra Zatrikion, která byla objevena v paláci Knossos na Krétě, ukazuje, že staří lidé měli zálibu v poklidných hrách.
Název Knossos Game Board, který zvolili archeologové, byl použit pro hru, kterou staří Řekové nazývali zatrikion (ζατρίκιον). Jeho příklad byl nalezen v letech 1897 až 1901 britským archeologem Sir Arthur Evans (1851-1941). Byl to Evans, kdo vymyslel termín Minoan, po Minosmýtický král Kréty.
Výkop paláce z doby bronzové zahájil v roce 1877 krétský obchodník a starožitník Minos Kalokairinos.
Nalezená deska je obdélníková, zdobená zlatem a stříbrem, slonovinou, horským křišťálem a skleněnou pastou a byla pravděpodobně původně připevněna na dřevěnou základnu, která se od té doby rozpadla. Vedle desky byly nalezeny čtyři figurky ve tvaru kužele ze slonoviny, které byly zjevně součástí hry, protože velikostí odpovídaly čtyřem velkým kruhům na desce.
Deska se konkrétně skládala ze slonoviny potažené plátkovým zlatem. Zdoben byl křišťálovými růžicemi v modrých skleněných pastách se stříbrnou fólií. Pochází z doby kolem roku 1600 před naším letopočtem.
Vzácný artefakt byl nalezen v oblasti severovýchodně od paláce, kterou archeologové nazvali „chodba zatrikionu“.
Minojská civilizace
The Minojská civilizace vzkvétala ve střední době bronzové (asi 2000—asi 1450 př. Kr.), ovládající východní Středomoří. Tím, že se Minojci dostali do kontaktu s jinými kulturami v Egejském moři, významně přispěli k rozvoji západoevropské civilizace.
Minojci byli vyspělou, sofistikovanou společností. Měli svůj vlastní systém psaní, vyžívali se ve výtvarném umění, vyráběli elegantní keramiku, měli pokročilou architekturu – jak dosvědčuje labyrintový palác Knossos – a užívali si života plného volného času a rekreace. Hraní deskových her bylo zjevně oblíbenou rekreační činností.
Podle herního portálu Ludi se hrací deska skládá z deseti kruhů: tří vertikálních, dalších tří probíhajících kolmo k nim, dalších dvou kolmých dolů od nich a dvou nad středovými dvěma kruhy vodorovné řady. Čtyři další kruhy, uspořádané do kosočtverce, jsou odděleny od zbytku desky, nad dvěma kruhy nad vodorovnou řadou.
I když nebyly objeveny žádné další neporušené příklady hry, je možné, že desková hra zatrikion putovala na jiná místa ve starověkém světě. Minojská civilizace ovlivnila další ostrovy ve Středozemním moři a na pevnině Řecko.
Ζatrikion a mezopotámská desková hra
Historici a archeologové se pokusili rozluštit přesný způsob, jakým se hra hraje. Zatrikion je přirovnáván ke Královské hře Ur, nejstarší hratelné deskové hře na světě. Byl datován do období 2 600–2 400 let před naším letopočtem Mezopotámie.
Babylonský astronom napsal pravidla hry klínovým písmem kolem roku 177 př. n. l., odtud pochází popis „nejstarší hratelné hry na světě“.
Kurátor Britského muzea, který rozluštil pravidla hry Ur, napsal, že „dva hráči soutěží, aby závodili se svými figurkami z jednoho konce hrací desky na druhý. Centrální políčka se také používala k věštění.“
Podobnosti mezi starověkou řeckou deskovou hrou a hrou Ur naznačují, že obě hry – hra Ur se také nazývá Hra 20 čtverců – byly velmi oblíbené u lidí všech tříd. Lidé nosili desku po celém Blízkém východě, a pokud deska nebyla k dispozici, lidé ji škrábali do hlíny nebo kamene.
Název Zatrikion vznikl v byzantských dobách
Existuje další výklad starověké řecké deskové hry v její minojské podobě. Předpokládá se, že deska zobrazuje dokonalý čtyřletý kalendář. 72 obvodových čar na jeho povrchu odpovídalo 72 časovým intervalům po 20 minutách – tedy 24hodinovému dni.
Mistrovská konstrukce dává tušit, že šlo o královskou hračku. Sir Arthur Evans chtěl tuto teorii posílit tím, že se pokusil znovu vytvořit pravidla. Usoudil, že hru hráli dva hráči, jejichž cílem bylo „dobyt“ Akropolikde byly umístěny čtyři nejcennější dámy. To bylo pravděpodobně provedeno jak s kostkami, tak s předem určenou strategií.
Název zatrikion převládl a byl založen byzantským obdobím. Tehdy forma hry mnohem více připomínala moderní šachy. Byzantská společnost však v té době již přišla do styku s podobnými deskovými hrami z Východu i Západu, takže se změnila jak forma, tak i pravidla deskové hry.
Další teorie navrhuje, aby se byzantský zatrikion hrál na kruhovém výjevu, který vypadá jako miniaturní antické divadlo. Bylo rozděleno na 64 polí a sestava každého hráče se skládala z 16 dám, přičemž cílem hry bylo rozdrtit soupeře tím, že vezmete všechny vzácné materiály na hrací ploše.
