Shafali Verma, všech 21 let, v mladé kariéře už zažil bouřlivou horskou dráhu vrcholů a propadů.
Cesta do kotle mezinárodního kriketu začala, když v roce 2019 debutovala v T20I jako 15letá a netrvalo dlouho a ukázala, že je vystřižená z jiné látky s výbušnou povahou hry na tahy. Ale jak čas plynul a očekávání rostla, trpěla záchvaty nedůslednosti a lhostejné formy. Vynechání týmů ODI a T20I v listopadu 2024 bylo nevyhnutelným důsledkem.
Přestože se jí podařilo vysloužit odvolání T20I na turné po Anglii na začátku tohoto roku díky pouhé tíze běhů v ženské Premier League a na domácím okruhu, bodavá rána pro kapesní velmoc z Rohtak přišla, když zůstala mimo 15členný tým pro Světový pohár ODI doma. Nebyla ani zařazena na pohotovostní seznam.
Pro dívku, která šla proti proudu a začala hrát kriket s podporou svého otce v patriarchální baště, to byla další překážka, kterou bylo třeba překonat. Netušila, že příležitost k tomu přijde na obchodním konci Světového poháru za nejdramatičtějších okolností. Vzhledem k tomu, že úvodník Pratika Rawal utrpěl zranění kotníku v posledním zápase kola proti Bangladéši, byl Shafali povolán do akce před semifinále. Ve finále proti Jihoafrické republice předvedla náležitý všestranný výkon na věky věkových kategorií, když se svými přestávkami na částečný úvazek zabodovala 87 na vrcholu pořadí se dvěma brankami, protože indický ženský tým poprvé zvedl Světový pohár na zaplněném stadionu DY Patil v Navi Mumbai.
Indická Shafali Verma a Harmanpreet Kaur oslavují branku jihoafrické Marizanne Kapp během finále mistrovství světa žen. | Fotografický kredit: SOUBOR FOTOGRAFIE: EMMANUAL YOGINI
Na pozadí toho euforického večera Shafali, která má na svém kontě také triumf ve Světovém poháru žen do 19 let, přemítá o své cestě na houpačku, o přijetí, které se jí v posledních několika týdnech dostalo, a o tom, co by mohl titul mistra světa znamenat pro indický ženský kriket. úryvky:
Indické družstvo žen je nyní mistryní světa. Za prvé, jak zvláštní je to slyšet?
Je to velmi zvláštní. Klesá pomalu a plynule. Na začátku bylo těžké něco cítit. Ale teď se smiřuji se vším, co se stalo. Když jsem začal hrát kriket, dělal jsem to s cílem jednoho dne vyhrát mistrovství světa. Nyní, když jsme toho dosáhli, jsou všichni hráči nesmírně šťastní a musíme si z toho vytvořit zvyk. Musíme dál vyhrávat.
Od vítězství na Světovém poháru se hráčům střídalo řádění blahopřání. Můžete znovu prožít oslavy té noci v Navi Mumbai?
Na finále byly svolány rodiny všech. Po výhře jsme všichni mluvili s rodinami toho druhého a trávili spolu hodně času. Ti, kteří obvykle netančí, skončili u oslavy. Lidé byli ochotni vystoupit ze své komfortní zóny a dělat věci, které normálně nedělají. Ukazuje, co pro nás všechny vítězství znamenalo. Jsem jen vděčný všem lidem, kteří nás pochválili a projevili nám tolik úcty.
Jaká byla reakce vašich přátel a rodiny, když jste se vrátil do Rohtak?
Byl to dobrý pocit vrátit se domů. Bylo to skoro, jako by se se mnou sešel celý Rohtak, aby to oslavil. V ulicích byli lidé, které jsem nikdy předtím neviděl. Všichni řekli spoustu dobrých věcí a poslali gratulace. Odráží to štěstí, které lidé mají z toho, že jsme vyhráli mistrovství světa. Doufám, že odsud v Indii uvidím ženský kriket sílit.
Váš otec byl klíčovou postavou vaší kriketové cesty. co ti řekl? Cítíte, že jeho oběti teď stojí za to?
Ano, určitě. Můj otec chtěl být hráčem kriketu. Ale nemohl, protože jsme nebyli finančně moc silní. Své touhy realizoval zprostředkovaně prostřednictvím svých dětí. Když jsem vyhrál mistrovství světa do 19 let, řekl, že musím co nejdříve vyhrát mistrovství světa seniorů. Chce, abych teď pokračoval a vyhrával další tituly.
Po vítězství tým slavil na hřišti s takovými jako Mithali Raj a Jhulan Goswami. Dlouhá léta dřeli, aniž by byli schopni překonat poslední překážku. Co pro vás osobně znamená vyhrát mistrovství světa v tak mladém věku?
Není to tak, že jsem vyhrál brzy nebo pozdě. Věřím v tvrdou práci. Jsme velmi požehnáni. V mladém věku jsme s Richou Ghosh vyhráli už dvě trofeje. Po finále jsme si říkali, že s tímhle se nesmíme spokojit. Pokud jde o tyto bývalé hráčky, právě díky nim žije ženský kriket. Takže jim všem patří velký dík. Udrželi ženský kriket zdravý i přes všechny tehdejší boje. Pro kriket indických žen žijeme ve zlatém období. V tomhle máme štěstí.
Pokud kriket indických žen vstoupil do zlatého období, jak říkáte, jaké k tomu přispěly faktory?
Zavedení ženské Premier League a rovného poplatku za utkání pro muže a ženy byly velmi dobré kroky. Pomohlo to růstu ženského kriketu.
Když hrajeme WPL, je tam spousta nátlakových situací, se kterými se musí hráči vyrovnat. Když jsme hráli finále mistrovství světa, byl na nás velký tlak. Ale už jsme si zvykli, že nás sleduje tolik lidí. Ten tlak už necítíme.
A s lepším platem jsme schopni mít vlastní tréninková zařízení, přivést osobní trenéry a mít přístup k dalším věcem potřebným pro vysoký výkon. Tyto věci nám pomáhají pracovat na sobě. Finanční stabilita vždy pomůže.
Když vás původně na mistrovství světa nevybrali, jak jste to zvládal? Můžete nám říct o emočním grafu za posledních pár měsíců?
Cítil jsem se velmi smutný, že jsem přišel o tak velký turnaj na domácím hřišti. Ale přijal jsem to a šel dál. Myslel jsem, že bych se měl soustředit na jakýkoli zápas, který hraji. Za poslední rok od vypadnutí z indického týmu jsem na sobě hodně pracoval. Ta dřina se vyplatila.
Když jsem byl povolán jako náhradník za Pratiku, chtěl jsem pro tým vyhrát alespoň jeden zápas na své schopnosti. To se mi ve finále podařilo. Jsem moc ráda, že jsem vše dala stranou a soustředila se na sebe. Kdybych se rok nesoustředil na sebe, nezvládl bych to, co jsem ve finále dokázal.
Můžete nás provést věcmi, na kterých jste pracovali, mimo záři reflektorů?
Hodně jsem pracoval na mentální stránce. Jako odpalovač, pokud jste psychicky silní, můžete vyhrát 90 % zápasů. I fyzicky jsem na svém těle hodně zapracoval.
Jak jste ve finále museli vidět, snažil jsem se hrát s míčem co nejvíce po zemi. To bylo něco, co jsem se snažil za poslední rok provést. Mohu se poplácat po zádech a říct si, že jsem udělal dobře. Ale nechci přestat. Musím pokračovat.
Říkáte, že z vítězství chcete udělat zvyk. Dokáže se Indie dostat na úroveň Austrálie, kde pravidelně dominuje světovému dění?
Pokud se zlepšíme individuálně, zlepšíme se i jako tým. Myslím, že bychom se měli soustředit sami na sebe a zjistit, jak se můžeme zlepšit. Pokud jde o australský tým, všichni víte, že má mnoho zkušených hráčů. Vědí, jak zvládat tlak a ovládat svou mysl.
I my jdeme stejnou cestou. Chceme být mentálně silní jako oni. Pokud jde o dovednosti, Indie je lepší než mnoho týmů. Ale mentálně mám osobně pocit, že jsme méněcenní než Austrálie. Pokud všichni mentálně porosteme, stane se z nás úplně jiný tým.
Co můžeme očekávat z hlediska vaší vlastní hry?
Už jsem dostal odměnu za práci, kterou jsem za poslední rok odvedl. Pokud budu pokračovat v práci, doufám, že uvidíte jiného Shafaliho. Chci být někým, kdo je konzistentní a čelí všem tlakům a pokračuje ve výkonech. Abych toho dosáhl, chci i nadále tvrdě pracovat. Snad se mi to podaří vám všem ukázat.
Publikováno – 16. listopadu 2025 22:42 IST
