Nejvyšší teenager světa se stává nejvyšším hráčem v historii univerzitního basketbalu
GAINESVILLE, Florida (AP) – Trenér Floridy Todd Golden na něj ve čtvrtek večer o poločase křičeli, aby dostal do hry 7 stop-9 centr Oliviera Riouxe.
Golden povolil ve 2:09 hrát – a zapsal se přitom do historie – poté, co se přes O’Connell Center přehnaly skandování „We Want Ollie“.
Rioux se stal nejvyšší osobou, která kdy hrála vysokoškolský basketbal, když debutoval ve vítězství 104:64 nad severní Floridou. Rioux, devatenáctiletý nováček v červené košili z Kanady a nejvyšší teenager světa, přitáhl tolik pozornosti Ospreys, že se míče ani nedotkl.
„Bylo to skvělé,“ řekl Rioux. „Podpora od všech byla úžasná, dokonce i na lavičce a dokonce i od fanoušků. Myslím, že mě všichni podporovali. Jsem velmi vděčný.“
Když byl Rioux dotázán na psaní historie, zavtipkoval: „Myslím, že je další den.“
Rioux rozesmál všechny přítomné. Dokonce i forvard severní Floridy Trey Cady se ušklíbl, když se změřil s Riouxem. Cady v zápase vzdal víc než stopu.
„O poločase na mě lidé křičí, že s ním budu hrát,“ řekl Golden. „Říkám si: ‚Poslouchej, stane se to. Čas přijde.“
Rioux je o 2 palce (5 centimetrů) vyšší než bývalí giganti NBA Gheorghe Muresan a Manute Bol a o 3 palce vyšší než populární velcí muži Yao Ming, Tacko Fall a Shawn Bradley. Už při podpisu smlouvy s Floridou v roce 2024 měl místo v Guinessově knize rekordů.
Golden dal Riouxovi možnost v minulé sezóně hrát střídmě nebo si vzít sezónu v červeném tričku a pracovat na své hře. Rioux si vybral to druhé. Nicméně, on byl chodícím virálním videem, od ježdění na kole v kampusu, přes to, že se schoval pod každým vchodem, až po bourání sítí, když stál naplocho během floridského turnaje NCAA.
„Odvedl spoustu skvělé práce,“ řekl Golden. „Jeho zásluhou je, že si zachoval skvělý přístup, aniž by dostal spoustu odměn, pokud jde o herní čas a příležitosti.“
Golden dal jasně najevo, že Rioux bude hrát opožděně pouze v ranách, výsledkem čehož je návrat všech čtyř hráčů přední hřiště. Ale Olivier zdvojnásobil svou touhu být na Floridě a uvítal výzvu hrát proti Alexi Condonovi, Thomasi Haughovi, Ruebenu Chinyeluovi a Micahu Handlogtenovi v tréninku a za nimi v zápasech.
„Mluvil jsem s kluky o poločase, když je nám 24 let, a řekl jsem jim, jak je důležité pořádně začít, abychom dostali některé z mladších kluků a některé kluky z lavičky na příležitost zahrát si a trochu se roztrhnout,“ řekl Golden. „Hra byla samozřejmě v naší režii a mysleli jsme si, že by to byla dobrá příležitost dostat ho ven a získat jeho první vysokoškolské zkušenosti, a myslím, že byl docela nadšený.
„Bylo pro něj hezké, že konečně viděl podlahu.“
Fanoušci sklidili nejhlasitější ovace zápasu – druhý po Floridě, která během úvodu před zápasem odhalila svůj transparent šampionátu – když Golden pokynul Riouxovi na konci lavičky. Rioux si stáhl tričko s dlouhým rukávem a spěchal k zapisovatelskému stolu, aby se přihlásil.
Spoluhráči a trenéři divoce slavili a fanoušci křičeli pokaždé, když se míč dostal do blízkosti Rioux. Na to, aby se ho skutečně dotkl, bude muset počkat do příštího výletu.
„Tolik zábavy,“ řekl Handlogten. „Když se přihlásil do hry, trochu jsem ho zastavil a řekl jsem si: ‚Hraj s důvěrou. Už dva roky jsi dřel, abys se dostal na toto místo. Teď je tvůj okamžik. Tohle je tvůj čas zazářit.“
„Vidět ho tam běhat po kurtu nahoru a dolů s malým úsměvem na tváři, bylo opravdu dobré vidět.“
___
Získejte upozornění na hlasování a aktualizace AP Top 25 v průběhu sezóny. Zaregistrujte se zde a zde (mobilní aplikace AP News). AP vysokoškolský basketbal: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll a https://apnews.com/hub/college-basketball
