Aaron Rai upírá Tommymu Fleetwoodovi další titul vítězstvím v play off v Abu Dhabi
ABU DHABI, Spojené arabské emiráty (AP) – Angličan Aaron Rai překonal šokující krátkou miss s párem pozdních birdie za 5 pod 67 a porazil Tommyho Fleetwooda na první jamce play off 3metrovým patem do birdie a v neděli vyhrál šampionát Abu Dhabi Championship.
Rai se vrátil z dvouměsíční pauzy, aby letos poprvé vyhrál a získal svůj třetí titul na evropském turné – jeho první na turné od porážky Fleetwooda na Scottish Open 2020. V srpnu 2004 vyhrál Wyndham Championship pro svůj první titul na PGA Tour.
Rory McIlroy odstartoval druhou devítku v Yas Links pěti birdie v řadě a uzavřel se skóre 62, což odpovídá jeho nízkému skóre na evropském turné. Skončil o jednu ránu pozadu, ale zvýšil své vedení v závodě Race to Dubai, který končí příští týden.
Fleetwood usiloval o třetí titul po celém světě v již tak nezapomenutelné sezóně, která zahrnovala bilanci 4:1 ve vítězném evropském týmu Ryder Cup. Na 16. jamce zahrál 15stopý pat do birdie a předvedl 15stopý par, aby zůstal nerozhodný s Raiem na sedmnáctce.
Oba těsně minuli šance na birdie v regulaci na 5parové osmnáctce. Fleetwood zahrál 66 a přidal se k Raiovi s výsledkem 25 pod 263.
Skončili o jednu ránu před McIlroyem a Nicolaiem Hjogaardem z Dánska, kteří na poslední jamce těsně minuli 15stopý eagle pat, aby se zapojili do play-off. Uzavřel na 66.
„Je těžké vyjádřit slovy, jak to je,“ řekl Rai. „Je úžasné být tady.“
Byl to těsný boj v den pro nízké skóre a 30letý Rai vypadl z vedení, když jeho 3stopý pat na 14. jamce tvrdě vyrazil z poháru. Poté se musel vyškrábat na par na 15. jamce a předvedl 6stopý pat.
Ale na šestnáctce trefil 5 želez do 8 stop a birdie se udržel na vzdálenost jedné rány od Fleetwooda, který zahrál 15 stop birdie. Rai se dostal z 18 stop na 3. paru na sedmnáctce a dosáhl 25 pod a Fleetwood musel předvést svůj 15stopý pat na par, aby zůstal nerozhodný.
Playoff se stalo zápasem pitch-and-putt, protože ani jeden neměl délku k dosažení 616 yardů ve dvou ranách. Fleetwoodova šance na birdie minula zprava a Rai proměnil.
Rai vstoupil do týdne na 55. místě v Race to Dubai a vítězství ho posunulo na 9. místo, aby se příští týden kvalifikoval na DP World Tour Championship, který končí sezónu v Dubaji, do 50 nejlepších. Matthew Jordan sdílel 15. místo a získal 50. místo.
McIlroy, obhájce titulu příští týden, si půjde pro svůj sedmý titul jako evropská jednička a svým druhým místem v Abu Dhabi vytvořil větší polštář.
Marco Penge z Anglie uzavřel se skóre 63 na děleném devátém místě, ale nyní zaostává o 767 bodů, s 2000 body na vítěze v Dubaji.
„Snažil jsem se držet nohu dole a zahrát co nejvíce birdie s vědomím, že, OK, snažím se vyhrát tento turnaj, ale také si dát ten největší možný polštář, když jedu příští týden do Dubaje,“ řekl McIlroy.
___
AP golf: https://apnews.com/hub/golf
