Dva měsíce poté, co v praxi utrpěl zranění hamstringu, je Christian Gonzalez připraven debutovat v sezóně v neděli proti Carolina Panthers. Startovní rohový roh New England Patriots, který byl v minulé sezóně jmenován druhým týmem All-PRO a patří mezi nejlepší hráče v NFL na jeho pozici, není mezi šesti hráči, které tým neaktivní v soutěži 4. týdne.
Gonzalez původně utrpěl své zranění během prvního polstrovaného praxe letošního výcvikového tábora Patriots. Zatímco došlo k počátečnímu optimismu, že ho nemoci nedodržely dlouho, proces zotavení nešel tak hladce, jak původně doufal; 23letý muž se mohl vrátit k praxi před hraním 3. týdne z Nové Anglie proti Pittsburgh Steelers, soutěž, za kterou byl nakonec vyloučen.
„Byl jsem naštvaný,“ Řekl Gonzalez o tom, že se stane neaktivní pro tuto konkrétní soutěž. „Ale myslím, někdy se musíte podívat na sebe a ujistit se, že jste celou cestu připraveni. Hamstringy jsou tvrdé, tvrdé zranění. Je to těžké místo. To je to, co to je.“
O týden později se výhled změnil. I když zbývá vidět, kolik akce Gonzalez obdrží versus Carolina, jeho návrat je velkým krokem vpřed jak pro něj, tak pro Patriots obranu – na kterou se už nějakou dobu těší.
„Jsem nadšený,“ řekl ve středu.
Dva týdny po sezóně však zůstává promyšleným přestupkem. Zbytek inaktiv Patriotů mezitím vypadají takto:
Patrioti vstoupili na víkend s Jeden hráč vyloučil: Poté, co zmeškal celý týden tréninku kvůli zraněním kolena a kotníku, byl v pátek vyloučen levý stráž Jared Wilson pro soutěž proti Panthers. Očekává se, že místo nováčka ve startovní sestavě půjde na veterána Ben Browna.
Kromě Wilsona jsou další inoktivaci Patriots zdravé škrábance.
To také znamená, že čtyři hráči klasifikovaní jako sporné před hrou byli vymazáni. Patří sem Gonzalez a také pravou stráž Mike Onwenu (rameno) a vnější linebacker K’lavon Chaisson (kolena).
Panthers opustili čtyři hráče v Karolíně před jejich cestou do Nové Anglie a v neděli přidali další tři inaktivy. Znalehlý mezi nimi není široký přijímač Tetairoa McMillan a běží zpět Chuba Hubbard. Vedoucí přijímač týmu a běžící zpět, respektive, byli do hry sporní, ale podle očekávání dostalo zelené světlo.
Kickoff mezi Patrioty a Panthers ve Foxborough je nastaven na 13:00 ET.
