Chapel Hill, NC – Mezi hlavní síly, které vytáhly linebacker, patřily dlouhé přátelství s rohovým bazénem Thad Dixon a rychlé partnerství s trenérem Billem Belichickem Andrew Simpson Po celé zemi do Severní Karolíny pro poslední sezónu vysokoškolského fotbalu.
Nový vzhled Tar Heels závisí na zkušeném převodu Boise State jako na jednom ze základních kusů mezi jejich zcela přestavěnou obrannou frontou a linebackujícím sborem. Simpson řekl, že se prodal na UNC a věřící v experimentu Belichick od poprvé, kdy se osobně setkali a komunikovali.
„Měl jsem dobrý pocit, že jsem chtěl být součástí toho,“ Simpson nedávno řekls odkazem na jeho náborovou návštěvu v dubnu. „Jen mluvení s Belichickem bylo něco jako třešnička nahoře. Byl to skvělý rozhovor. Mluvili jsme dlouho. Cítím se, jako bychom mohli mluvit o něco déle, zdálo se to, ale on měl schůzku, aby se dostal.
„Bylo to s mojí rodinou. Přinutil nás, abychom se všichni cítili vítáni, všichni jsme se cítili jako doma. Byl mnohem pravější, mnohem autentičtější, než cítím, že mu lidé dávají uznání. Byl velmi snadné mluvit a on to prostě usnadnil. Důvody, proč jsme tady, co chceme dělat, co se mnou chce dělat. A to prostě udělalo hladké.“
Navíc, spolu s Belichickem uctívaným statusem fotbalového mudrce, došlo k upřímné prodejní práci, kterou předložil Washington Transfer Dixon, jeho dětský kamarád z západního pobřeží, pro další zvážení Carolina Blue.
Simpson a Dixon byli prakticky sousedé v jižní Kalifornii vyrůstající ve stejné oblasti Los Angeles – „Byli jsme jako 2 kilometry daleko,“ řekl Dixon – a spolu hráli mládežnické sporty, než proti sobě soutěžili o konkurenční střední školy. Dixon se zavázal k UNC v lednu z portálu. Zúčastnil se prvního zasedání jarních praktik Tar Heels pod novým režimem Belichicka, když Simpson na konci března vstoupil na trh s převodem.
„Byli jsme oba na přenosovém portálu,“ řekl Simpson, „a prostě jsme měli lépe porozumět tomu, co jsme chtěli. Co jsme chtěli jít a jak jsme chtěli, aby se tato sezóna ukázala pro nás oba. Věřím mu, že mu věří. A udělal mi velmi dobrý hřiště, když jsem se s ním mohl věřit, protože to, že se s ním věří.
Nyní má Simpson na sobě č. 2, Dixon je vybaven v č. 1 a oni se znovu sešli na obranu UNC, přepracovanou jednotku pod vedením nového koordinátora Steve Belichicka. Dehtové podpatky jsou osmidenní plaché své 1. září otvírák sezon proti TCU.
Pátý ročník Senior Simpson vstupuje do blížící se sezóny 2025 hodnocené mezi nejlepšími linebackery v ACC, podle údajů z Pro Football Focus (PFF). Quincy Bryant z Wake Forest, Kyle Louis a Raheem Biles z Pittsburghu, Stanquan Clark z Louisville a AJ Richardson ze státu NC jsou jedinými linebackery zařazeni před Simpsonovi, na metriky PFF.
Hrál ve 40 hrách s 25 počátečními úkoly během posledních tří sezón v Boise State, období, během kterého Broncos sestavil rekord 30-12, dosáhl tří přímých západních mistrovských her a postoupil do roku 2024 College Football Playoff. Simpson získal v roce 2023 druhého týmu All-Mountain West Honors, když dodal 66 nářadí, celkem, který zahrnoval 6½ pytlů mezi 16 kladkostrojů za ztracenou yardage (čtvrtý na konferenci, svázaný na 20. na vnitrostátní úrovni).
Simpson řekl, že se snaží být vůdcem a něčím trenérem na poli v UNC. Řekl, že si klade za cíl hrát tvrdě, rychlý a fyzický s neúnavným pronásledováním. „Někdo, na kterého se můžete spolehnout, když je hra na lince,“ řekl.
Colorado, Florida, Miami, Purdue, Southern Cal, Syracuse, Texas A&M a UCLA byly údajně zapojeny do Simpsona na přenosovém portálu, než Bill Belichick a Tar Heels vyhráli. Řekl, že se zbývající sezónou zbývajících způsobilosti na vysoké škole došlo k hmatatelnému pocitu naléhavosti visící nad jeho rozhodnutím o převodu, když po čtyřech ročních obdobích opustil Boise State.
„Potřeboval jsem okamžitě přijít a naučit se nový systém a být vyvinut od místa, kde jsem byl,“ řekl Simpson. „A já jsem jen chtěl být připraven na ligu (NFL), když volá liga. A cítil jsem se jako trenér Belichick, není za to nikdo lepší.“
