Baron George Gordon Byron se v roce 1812 stal přes noc literární senzací a podle toho žil; utrácel rozmařile, zneužíval alkohol a opium a smilnil bez rozdílu s muži i ženami. Byron spal s Claire, protože tam byla a chtěla, říkají životopisci. Ale proč se Claire tak zoufale chtěla vyspat s Byronem? „Nemyslím si, že Claire ví o gay věcech a má pověst dámského muže,“ říká Gordon. „Pro ni je to jako spát.“ Mick Jagger.To, že její přítel básník byl váženější a slavnější než Maryin, bylo třešničkou na dortu.
Ani jedna žena netušila, že ústředním románkem jejich útěku bude ve skutečnosti románek mezi Percym a Byronem. Aby bylo jasno, není jisté, že ti dva byli v Ženevě fyzicky romantičtí: „Nevím, jestli se jejich genitálie dotýkaly,“ říká Gordon. „Ale líbají se všichni jeden přes druhého a jejich nápady.“ Muži ignorovali své příbuzné partnery a podnikali společné jednodenní výlety, plavili se a plavali, vedli hluboké diskuse o Napoleonovi. Na konci prázdnin byl Bryon tím, co Gordon nazývá „srdečně nemocný“ Claire, která byla také nově nemocná; byla těhotná s Bryonovým dítětem.
Dr. John William Polidori: Bryonův tajemník, společník, „osobní lékař“
Aby se věci ještě více zkomplikovaly, Byron odcestoval do Ženevy s dalším hostem: 21letým lékařem Johnem Polidorim. „Bryon cestuje s osobním lékařem, jako je Michael Jackson,“ vysvětluje Sampson. Vztah dvojice byl nestálý a komplikovaný a někteří novodobí učenci podezřívají věčně svobodného lékaře, že je tajně zamilovaný do Bryona. Polidori ve svém příběhu ne tak nenápadně založil svůdného aristokrata sajícího krev, upír, na básníka. O tři roky později byl příběh zveřejněn pod Byronovým vedlejším titulkem.
V ženevské vile Byron a Percy nemilosrdně škádlili Polidoriho a dali mu zženštilou přezdívku „Polly-Dolly“. Aby to možná vynahradil, Polidori donekonečna psal do svého deníku o Mary, pro kterou dramaticky skočil z balkónu a vymkl si kotník. „Polidori je teď zamilovaný do Mary jako takové, protože do Byrona jsou zamilovaní opravdu všichni – kromě Mary, která je zaneprázdněna svým šestiměsíčním synem a psaním svého mistrovského díla,“ říká Gordon. Poté, co ho opakovaně zavřela, Mary na konci léta opustila Ženevu a už nikdy neviděla Polidoriho – který se nikdy nevdal a zemřel na sebevraždu pět let po cestě. Stejně tak i Percyho odcizená manželka, což umožnilo Shelleyovým, aby se v roce 1816 konečně vzali.
Edward a Jane Williamsovi: Nemanželský pár, pravděpodobní swingaři
Frankenstein byla vydána nejprve anonymně, pak znovu v roce 1821 v „M.me Shelley“ – pro některé šokující ohavnost, že žena napíše něco tak temného a groteskního. S reputací Mary Shelleyové na historickém minimu se její doprovod přesunul vedle Itálie. V relativně malé expatské komunitě potkali pár přibližně v jejich věku, Edwarda a Jane Williamsovi. Stejně jako Shelleyovi a společnost byl jejich vztah nekonvenční: „Opustila manžela, který nás týral, aby byla s Edwardem, takže vlastně nebyli manželé,“ říká Sampson. Také jako mnozí v kohortě Shelleyových byli Williamsovi již vyhoštěni – a proto se mohli chlubit konvencemi, jakkoli považovali za vhodné.
