Anglie přežije hrůzu na Fidži – ale vzhledem k tomu, že hrozí střet All Blacks, je zapotřebí rozsáhlá vylepšení
Občas to bylo poškrábané, nedbalé a broukavé Anglie se střetla s Novým Zélandem to bude definovat jejich listopad s jejich vítěznou jízdou stále nedotčenou. Steve Borthwick a jeho zaměstnanci nemusí mít nutně velké srdce z večera proti Fidži, kde se více pokazilo než správně, ale nemůže existovat žádná větší dráha, na které by bylo možné zvýšit rychlost při srážce s Fidži. Všichni černoši než hladký přístup devíti po sobě jdoucích vítězství.
Anglie, ohromena Pacific Islanders na poslední cestě na Fidži do Twickenhamu, se vyhnula potupě opakované porážky, která by zkazila jejich podzim. Několik z těch, kteří opouštějí Allianz Stadium na konci, mnozí stále cítí a stupeň frustrace a možná známosti, Anglická lavička opět do popředí dát tvrdě vybojovaný zápas nade vší pochybnost. Slovo musí být rozšířeno i na Fidži, které učinilo takové kroky. Pokud ještě důsledně nedobývají národy tzv. Tier One, pak je pravidelně děsí víc než jen – laskavější pohled od lady luck a tato hra mohla dopadnout jinak.
Nazvat tuto odvetu za porážku z příprav na mistrovství světa v roce 2023 by naznačovalo, že Anglie byla chladná a vypočítavá způsobem, jakým nebyla, i když opět prozradila jejich vynikající hloubka. Možná, že po vlastním těsném útěku proti Skotsku v Murrayfield intriky sledovali All Blacks, když se připravovali na příjezd do Twickenhamu za týden. I když budou očekávat, že se střetnou s jiným domácím týmem – pravděpodobně pilotovaným Georgem Fordem Fin Smith snaží se dostat do útoku – jistě by je potěšilo trochu nesourodé, narušené vystoupení z Anglie.
Stavba Borthwickova středového pole pro Nový Zéland bude fascinující po několika příliš mnoho řinčení ozubených kol; Zdálo se, že smečce také chybí tichá autorita Maro Itojekterý si pomohl do poslední ze šestice Anglie, se snaží znovu ukázat, jak se lavička stala trumfem této strany.
Borthwickův tým skutečně zakončil proti Austrálii tak silně, že nebylo divu, že stříleli z bloků. Ještě neuplynulo šest minut, když Luke Cowan-Dickie konvertoval z blízka po vytrvalém kouzle fází, aby uzavřel úvodní rutinu, která se téměř celá odehrála na Fidžijských 22.
Netrvalo však dlouho a Tichomořští Ostrované, odění v elektrické modré, probudili k životu. Právě jejich schopnost v nestrukturovaných situacích z nich dlouho dělala skutečnou hrozbu, ale v posledních letech se výrazně rozvinuly se svými standardními a kopacími hrami. To bylo vidět v maul skóre Tevity Ikanivere, které pocházelo z penalty nařízené sporným kopem.
Caleb Muntz byl vynikající ve vítězství na Fidži v roce 2023, než se jeho sny o mistrovství světa zmařily, krutě, zraněním v předvečer turnaje. Zpátky, když hlídkoval na trávníku Twickenhamu, brzy navázal tam, kde vynechal, obloukem a orchestrováním v oku fidžijské bouře, která srazila Anglii z kurzu. Chybějící přihrávka na Selestina Ravutaumadu poskytla křídlu omezený prostor, který potřeboval k rozbití hostitelů na hraně, a zatímco skrumáž polovina Kuruvoliho řinčela a tříštila se dopředu, podpůrný Muntz byl po ruce, aby posbíral trosky a dokončil.
Mírně namyšlený anglický tým začal dychtivě, ale bez požadované přesnosti. Výkonné čluny z Immanuel Feyi-waboso a Chandler Cunningham-South rozproudil dav, ale ne moc, ten druhý se možná provinil tím, že se vyhnul překrytí a šel sám ze slibné pozice. Uprostřed anglické dřiny Fidži skvěle vyškrábalo, zkazilo a vytrhlo anglický míč. Muntz, pomýlený se dvěma konverzemi, brzy přidal penaltu.
Za 36 minut před ošklivým incidentem v typu letecké soutěže, která je nyní pro tyto testy tak často klíčová, se na Fidži nic nepovedlo. Ravutaumada měl upřímné úmysly, když šel po kopu z boxu, ale byl pod a za Feyi-Wabosem, když skočil, a poslal lapačku ve spirále k podlaze s nepříjemným žuchnutím. Jak se křídlo Anglie roztočilo, tak se otočila i polovina; poté, co byla hra obnovena, Fin Smithův crosskick na křídlo, které zůstalo prázdné po hříchem zaviněném Ravutaumadovi, dokončil muž, kterého před chvílí řinčel.
Pokud se Feyi-Wabosoova elasticita projevila tím, jak rychle se vrátil do akce, možná to jeho protivníkovi také zachránilo zrak před červenou. Přesto to na Anglii nebylo tak úplně klapavé – Fraser Dingwall, jejich „lepidlo“, měl pár lepkavých momentů, zatímco Smithovi vypadali, že mají rozdílné názory na hudební směřování jejich oblečení.
Není tedy překvapením, že k tomu, aby Anglie hrála v rytmu, bylo potřeba něco improvizovaného Ben Earl a Ollie Lawrence využili volné fidžijské honičky kopem, aby udělali výmluvné krachy. Lawrence byl stažen o metr dolů a zastupující kapitán Genge se postaral o zbytek. Přesto Fidži mělo odpověď a znovu ukázalo svou rozmanitost a jedovatost, když si Ikanivere pomohl vteřinou po úhledně vypracovaném pohybu vepředu.
Pouze Muntzova nepřesnost z odpaliště, třetí neproměněná konverze, udržela Anglii vpředu. Borthwick odešel na lavičku a poslal na druhý týden po sobě pět náhradníků v persilově bílých košilích. Dodali; Jamie George, jeden z kvintetu, který se leskl pod světly, dokončil jízdu ve frontě.
Neštěstí potkalo Fidži, když se zdálo, že udeřili zpět, Kuruvoli usoudil, že šmátral, když klouzal, a umožnil tak anglickým náhradníkům přidat trochu lesku. Henry Arundell oslavil svůj mezinárodní návrat pokusem vytvořeným z čistého tempa, když získal hack Marcuse Smithe dopředu jako teriér po tenisovém míčku, a Itoje ještě zvýšil náskok. Strach, ale jen strach – Anglie je zapnutá.
