Providence, RI (AP) – John Calipari míří do Sweet 16 po dobu 16. a to by mohlo být nejsladší ze všech.
Calipari’s Arkansas Razorbacks porazili dlouholetou nemesis Rick Pitino a č. 2 Seed St. John’s 75-66 v sobotu a poslali svého putujícího trenéra na druhý víkend turnaje NCAA se svou čtvrtou školou.
Billy Richmond III skóroval 16 bodů a Karter Knox měl 15 za 10. nasazený Razorbacks, kteří poslali Kansas a jejich trenér slávy Bill Bill Self z „regionu trenérů“ v prvním kole.
Ale vítězství nad jeho dlouholetým soupeřem bylo obzvláště sladké pro Calipariho, který přivedl Razorbacks (22-13) zpět na turnaj v jeho první sezóně ve Fayetteville navzdory zraněním včasné sezóny, která je nechala 0-5, aby zahájila harmonogram jihovýchodní konference.
„Řekl jsem jim:“ To je stejně prospěšné jako rok, který jsem měl, na základě toho, jak daleko jsme přišli, „řekl.
Zuby Ejiofor měl 23 bodů a 12 doskoků pro Big East Champion St. John’s (31-5). Konferenční hráč roku RJ Luis Jr. měl devět bodů, polovinu jeho sezóny průměr, při střelbě 3 z 17.
„Přehrávali nás. Zaslouží si jít dál a my ne,“ řekl Pitino. „O tom je to, o čem je March Madness. Bez ohledu na to, jak dobrá je pravidelná sezóna, hrajete takto, budete porazit.“
Historie Pitino v Providence-vzal mnichy do Final Four z roku 1987-mu dal výhodu domácího soudu, když dorazil v březnu šílenství s bezprecedentní šestou školou.
Tolik z těchto týmů bylo postaveno s plnou soudovou obranou a 3-bodovou střelbou.
St. John’s, který v prvním kole porazil Omahu, měl v této sezoně obranu č. 1 v zemi, aby vyhrál Big East a poprvé se od roku 2019 vrátil na turnaj s semenem č. 2, které bylo za 25 let nejlepší.
Střelba Red Storm je však v sobotu opustila a stali se prvním týmem naosaně čtvrtým nebo lépe, aby opustili to, co bylo dosud křídovým turnajem.
„Rick odvedl se svým týmem po celý rok dobrou práci,“ řekl Calipari. „Pokud udělali několik výstřelů, pravděpodobně nás porazili. Měli jsme štěstí, že jsme se dostali ven.“
Týmy se spojily s tím, aby při 41 pokusech vytvořily čtyři 3-ukazatele, přičemž St. John’s střílel 28% z podlahy celkově.
„Nesnáším, když je vidím, jak chodí tímto způsobem,“ řekl Pitino. „Mysleli jsme si, že jsme v našich myslích poháněni mistrovstvím, ale už jsem byl s tím zklamaný. Nesnášíte, když nás vidíte hrát takhle.“
„Nevadí mi jít se ztrátou, prostě nenávidím, když nás vidím hrát tak urážlivě,“ řekl. „Je to jen hořká pilulka, která spolkne s tímto typem výkonu.“
Konečná hra
Arkansas vedl v první polovině 13 a měl osmibodový náskok s osmi minutami na hraní, než ho Johnnies snížil na 62-60 s 6:11 vlevo. Ale St. John’s zmeškal jeho další šest pokusů z 3-bodového rozsahu a udělal jen jeden z jeho posledních devíti výstřelů-Ejioforova namočení s 20 sekundami zbývá.
Knox provedl pár volných hodů a pak Deivon Smith dribloval míč z kolena a mimo hranice. Když byl Richmond faulován s 5 sekundami zbývajícími, Razorbacks na oslavu uběhl po soudu a mával rukama pro převyšované fanoušky Arkansasu v davu.
Nahoru další
Arkansas zamíří do San Francisca, aby hrál vítěze sobotního nočního zápasu ve Wichitě v Kansasu, mezi třetím nasazenými Texas Tech a č. 11 Seed Drake.
