Málokdo skóruje ze 30 yardů a ve stejné hře vytvoří branku backheelem. Když to hráč udělá, může to být důvod k nefalšované radosti. Pohled na spadlého Dominik Szoboszlai vyprávěl další příběh. Zasáhl za Liverpool velkolepým stylem, nadaný Barnsley gól s trapnou hrubou chybou a byl mužem zápasu v tom smyslu, že se kolem něj točil v pozoruhodné míře; Barnsley chtěl penaltu za přetahování dresu živého Reyese Clearyho. Noc skončila postupujícím Liverpoolem FA Cup současně kvůli a navzdory Szoboszlaiovi.
Szoboszlai má obvykle toho, kdo byl v této sezóně bez viny. Tentokrát ne, i když hloupost alespoň umožnila Adamu Phillipsovi realizovat ambice. „Dal gól před kopem, fanouškem Liverpoolu, procházejícím akademií; je to něco, na co se může po zbytek života dívat a říkat, že to udělal,“ řekl jeho manažer Conor Hourihane.
Když se Szoboszlai ohlédne zpět, může to být s větší lítostí. Maďar nejprve ukázal cestu své straně a poté byl za své předvádění potrestán. Jeho noc začala oslavou a skončila omluvou. „Ještě jednou se omlouvám týmu,“ řekl. „Ztížil jsem nám to. Byla to lehká chyba.“
Možná ho to neušetří vyšetřování od nešťastného Arna Slotu. „Nemyslím si, že byste to měli dělat v zápase FA Cupu nebo Ligového poháru, v přátelském utkání nebo dokonce na tréninku,“ řekl. „Je to zvláštní volba, ale raději o tom mluvím s Dom.“
Szoboszlai skutečně sjednotil oba manažery v kritice. „Trochu neuctivý od jejich hráče, nemyslím si, že to dělá proti Chelsea nebo Arsenalu nebo v zápase Ligy mistrů,“ řekl Hourihane z Barnsley. Szoboszlai alespoň skóruje proti Arsenalu i Barnsley. Jeho šestý ročník v sezóně znamená, že na Liverpool má víc jen Hugo Ekitike.
Stále to od Slotu vyžadovalo ukázku síly na lavičce, aby Liverpool prošel. Možná zjizvený odchodem z minulé sezóny do Plymouthu, kdy mnozí z jeho náhradníků byli nováčci, povolal Floriana Wirtze a Ekitikeho, viděl jak skóroval, tak asistenci a skončil se skóre 4:1, které lichotilo jeho straně. Ale v den, kdy se bývalý favorit Liverpoolu Xabi Alonso stal nezaměstnaným manažerem, mohlo být vítězství pro Slotu načase. Jeho tým je nyní neporažen v 11 zápasech a pokud je tento údaj důraznější než mnoho výkonů, Liverpool si zarezervoval rande s Brightonem. V pokušení je naznačit, že to mohl být Liverpool proti Manchesteru United.
Mohl to však být Barnsley proti Brightonu. Tykes podlehli své první porážce na Anfieldu od roku 1959, pár měsíců předtím, než Liverpool jmenoval Billa Shanklyho, ale tým 17. v League One se může ptát, jestli to nebylo jejich třetí vítězství v řadě. Během 30 sekund narazili na dřevo a hráli s vervou, která se vymykala jejich nedávné formě.
Zdůvodnili také Slotovu volbu. „Ne, že by to byl kompliment pro mě samotného, ale myslím, že jsem udělal správné rozhodnutí hrát hodně startérů,“ řekl. Udělal šest změn, přičemž jediným mladíkem na startu byl Rio Ngumoha. Když se vedení Liverpoolu někdy zdálo nejisté, Slot provedl trojitou změnu, aby přivedl Ibrahimu Konateho, Wirtze a Ekitikeho, kteří mají dohromady náklady přes 200 milionů liber. Pokud to Barnsley mohl brát jako kompliment, posily skončily s týmem třetí řady. Wirtzův třetí gól v pěti zápasech vstřelil Ekitike zadním podpatkem – to, jak možná ukázal Szoboszlai, se to dělá – a stočil se z 25 yardů. Poté Němec utekl po pravém křídle, zacentroval a Ekitike dostal poměrně jednoduché zakončení.
Tři hráči Liverpoolu tedy dali a vstřelili gól, ale pouze dva čistě pro Reds. Když Liverpool inkasoval strašlivý gól, vstřelil tři sušenky. „Není vždy snadné odemknout nízký blok,“ řekl Slot a zopakoval oblíbené téma. Často říká, že to chce chvilku magie. Když Barnsley hrál 5-4-1, šampion Premier League dostal tři.
Opravdu, Alexis Mac Allister dostal pár asistencí za dvě výrazně výjimečné přihrávky. Finišy byly spíše zapamatovatelné. Nejprve přišla dobrá střela od Szoboszlaie, prudká střela ze 30 yardů, která proletěla kolem Murphyho Coopera.
Pak se Jeremie Frimpong sekl a nezadržitelnou střelou přihrál na svůj první gól na Anfieldu. Znepokojujícím prvkem pro Liverpool bylo, že bez Conora Bradleyho po zbytek sezóny se Frimpong trápil v defenzivě.
Pokud byly chvíle, kdy Liverpool vypadal vzadu křehce, zejména při protiútoku, Barnsleyho gól přišel v poněkud jiné podobě. Szoboszlai byl v této sezóně často vzorem Liverpoolu. To byl příklad toho, jak věci nedělat. Pokus o backheel v jeho vlastním šestiyardovém boxu byl pokusem být chytrý, takže vypadal hloupě. Poté předložil Phillipsovi klepnutí ve snaze být příliš chytrý. „Není to poprvé, co vedeme 2:0 a inkasujeme nedbalý gól, ale to je důležité i pro nás,“ řekl Slot.
Jeho noc byla ještě těžší. Začalo to skoro strašně. Liverpool se proti Arsenalu skvěle bránil, ale začal suverénně. Po 28 sekundách namířil Davis Keillor-Dunn centr Phillipse proti tyči. Tehdy byl vinen Joe Gomez. Nebylo to však dokázat nejhorší aberaci Liverpoolu vzadu.
