Austin Dillon se rovná Dale Earnhardtovi s jeho přesvědčivým vítězstvím NASCAR v Richmondu
Ve svém vítězství play-off clinching na Richmond Raceway sdílel Austin Dillon nějakou historii NASCAR na ctihodné krátké trati s nejslavnějším řidičem č. 3 Chevrolet.
Dale Earnhardt, pozdní sedminásobný šampion série pohárů, který shromáždil 76 vítězství v kariéře síně slávy, byl posledním řidičem Richarda Childress, který vyhrál po sobě jdoucí závody pohárů na oválu 0,75 mil v Richmondu ve Virginii, dokud Dillon tak neučinil v sobotu večer.
Srovnání s Earnhardtem a šepotem nepotismu pronásledovaly Dillona, protože vnuk majitele týmu Richard Childress byl před 11 lety vyřazen, aby řídil číslo automobilu synonymum s ikonou NASCAR.
„Mohl bych vyhrát 50 závodů a řeknou, že mi můj dědeček dal jízdu,“ řekl Dillon s úsměvem. „Nemýlí se.
Richmond byl jen jeho šestým vítězstvím v 433 šálku startu, ale Dillon řekl, že praskání 37-raso bez vítězství bylo „jedním z nejlepších, protože to byl do značné míry kopání zadku“. Vedl 107 ze 400 kol, včetně posledních 49, a křižoval 2,471-sekundové vítězství nad Alexem Bowmanem.
Dillon nikdy nevedl více než 35 kol v žádném z jeho předchozích vítězství poháru. Vyhrál 2018 Daytona 500 tím, že vedl pouze poslední kolo poté, co Aric Almirola odhodil dvě tahy od šachovnicové vlajky.
Loňské vítězství v Richmondu bylo jeho nejkontroverznějším, když Dillon zničil Joey Logano a Denny Hamlin v posledním kole a NASCAR následně zrušil jeho způsobilost play -off.
V sobotu večer neexistovalo žádné takové drama, kdy Dillon čistě překonala šampiona poháru 2023 Ryan Blaney těsně před jeho poslední zastávkou.
„Každý, kdo říká, že Austin si nezaslouží být na této úrovni, podívejte se na 30 nebo 40 kol, které závodil bok po boku s Ryanem Blaneyem,“ řekl Richard Boswell, šéf posádky Dillon. „Závodil dveře ke dveřím s šampionem šálku. Porazil ho. Jo, musíme běžet lépe. Musíme být konzistentnější. Ale kdokoli, kdo říká, že prostě nemůže udělat, se nedívá na fakta.“
Statistiky jsou méně přesvědčivé ohledně šancí Dillona.
Richmond byl letos prvním pět nejlepších závodů pro Dillona, který je na 25. místě v bodových žebřících a v pohárových play-off po šestém čase za 12 sezón. Vyhrál mistrovství v sérii nákladních vozidel a Xfinity, s 22 vítězstvími napříč třemi nejlepšími národními obvody NASCAR.
„Austin si získal cestu,“ řekl Childress. „Vyhrál závody ve všem, co kdy řídil. Budou ti kritizovat, protože je to můj vnuk. Ale bereme to. Je to právě způsob, jakým je život. Nemůžete být zatěžováni tím, co lidé říkají. Dělejte to, co děláte, a postupuje kupředu. Vyhrál jeho podíl.“
Dillon, 35, uvedl, že minulý rok plakal během neúspěšné odvolání RCR k trestu NASCAR, který ho vytáhl z play -off, a poznamenal, že legitimně prošel Hamlinem a Loganem před pozdní opatrností vymazal pohodlné vedení. Richmond opakuje Dillonovu víru, že patří do série Premier NASCAR.
„Myslím, že dostanu kredit, který si zasloužím,“ řekl. „Mám několik věrných fanoušků. Jsme trochu jako bojovník. Nechodíme pryč. Myslím, že mnoho lidí si myslí, že ten chlap v určitém okamžiku odejde.
Také se mu líbí své nové párování s Boswellem, který se připojil k Richardu Childress Racing poté, co vzal Chase Briscoe do play -off 2024. Boswell provedl klíčové volání do Pit s 59 koly zbývajících těsně poté, co se Dillon ujal vedení od Blaneyho.
„Právě teď mám skvělý tým, pravděpodobně jeden z nejsilnějších, které jsme postavili,“ řekl Dillon. „Chceme, aby byla tato organizace tak silná jako některé z nejlepších týmů. Vyškrtujeme a drápujeme a vymýšlíme způsoby, jak vyhrát. Myslím, že se bavíme, když to děláme.“
Outlook play -off
Dillon se stal 14. vítězem, který se zamkl do 16-řidiči play-off a míří do finále 23. srpna na Daytona International Speedway. Pro play -off bude mít alespoň jeden bezplatný řidič a Tyler Reddick a Bowman zaujímají poslední dvě prozatímní místa v žebříčku bodů.
Reddick byl na trati, aby si po vedení 41 kol nachází místo play -off v Richmondu, ale skončil 34. poté, co byl chycen při havárii, která začala, když Daniel Suarez narazil na Ty Gibbs.
„Je to pro nás téměř nejhorší scénář,“ řekl Reddick. „Můžeme za to poděkovat Danielovi Suarezovi. Šel z auta, které bylo jedním z nejrychlejších na trati k jedné z nejpomalejších.“
Bubba Wallace, který je spojen s Reddickem na 23XI Racing Squad, který spoluvlastník NBA Great Michael Jordan, vedl v jeho č. 23 Toyota 123 kol, ale po ztrátě pneumatiky během zastávky.
Šampion pravidelné sezóny
S 12. místem skončil William Byron titul pravidelné sezóny, když Hendrick Motorsports spoluhráč Chase Elliott skončil naposledy. Byron bude uděleno 15 play -off bodů, které poskytne dobrý polštář, aby se finále šampionátu na Phoenix Raceway pro třetí po sobě jdoucí sezónu.
„Je to obrovské,“ řekl Byron. „Nikdo s touto věcí neutéká, která vytvoří opravdu šílené play -off. Mám pocit, že jsme v rytmu.“
___
AP Auto Racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
