Austin Reaves dává short-handed Lakers další důvod, proč se na něj spolehnout ve hře Buzzer-beater vs. Wolves
MINNEAPOLIS (AP) — Austin Reaves měl samozřejmě míč na konečné držení míče, dribloval vlevo z vysoké obrazovky, než viděl svůj úvod k rozdělení dvojitého týmu křížením a čárou do pruhu.
Reaves, který neměl prostor a čas, aby dosáhl na okraj, se zvedl a rychlým švihnutím z 12 stop vyšvihl vítěze pro Los Angeles Lakers těsně před bzučákem a ve středu večer zvítězil nad Minnesotou Timberwolves 116:115.
„Myslím, že jsme všichni věděli, že to byla míčová hra,“ řekl spoluhráč Dalton Knecht.
Poté, co chytil rovnováhu a chopil se svého nejnovějšího počinu – poté řekl, že neviděl, že střela prošla sítí, protože „pravděpodobně trochu omdlel“ – se Reaves otočil k hostující lavičce a rozběhl se, aby poskakoval v davu závratných spoluhráčů.
„Jaká je úroveň, nevím. To mě nezajímá, ale myslím, že loni se etabloval jako špatný chlap,“ řekl trenér Lakers JJ Redick. „Tohle je on.“
Luka Doncic a LeBron James, kteří z tohoto výletu zůstali doma, aby se mohli soustředit na zotavení ze svých zranění, okamžitě zveřejnili svou chválu na sociálních sítích. Reaves to většinou odflákl, ale rodák z Arkansasu s čelenkou, který v roce 2021 odešel z Oklahomy bez draftu, se vůbec nevyhýbal nákladu, který musí nést, když chybí generační hvězdy týmu.
„Velká věc je, že se prosadil jako vůdce,“ řekl Redick. „To je velký čas. To je to, co od něj potřebujeme.“
Vzhledem k tomu, že kvůli zraněním nebylo k dispozici šest hráčů, včetně rozehrávačů Marcuse Smarta a Gabe Vincenta, Reaves na sebe vzal těžkou zodpovědnost za manipulaci s míčem, přičemž byl často vybombardován nepřátelskou obranou, která se o Doncica nemusí bát.
I v noci, kdy střílel pouze 9 za 24 od podlahy, měl Reaves 28 bodů a své kariérní maximum vyrovnal 16 asistencemi, aby pomohl Lakers vybudovat si 20bodový náskok do konce třetí čtvrtiny. Potřebovali každý kousek k tomu, aby porazili Wolves, kteří – po 3-pointu Reavese v čase 4:01 zleva zvýšili Lakers 112-101 – využili běh 14-2 a dostali se do vedení s 10,2 sekundami před koncem.
„Mít takovou příležitost k velkému vítězství na silnici, zvlášť když je venku hodně lidí, je zvláštní,“ řekl Reaves, když si vzpomněl na svou promarněnou ránu z rohu na bzučák na stejném hřišti v zápase 4 série prvního kola play-off loni na jaře, který by to srovnal jen s tím, že bychom mohli sledovat, jak Wolves drží a vyřazují Lakers v zápase 5. „Neustále jsme obručovali, a oni mě neustále povzbuzovali.“
Reaves, který v nedělní výhře nad Sacramentem dosáhl maxima v kariéře 51 bodů a pondělní porážce od Portlandu 41 bodů, se stal prvním hráčem Lakers od Kobeho Bryanta před 20 lety, který zahájil sezónu pěti po sobě jdoucími zápasy s více než 25 body.
Ve svém rozhovoru po zápase v Target Center byl Reaves sentimentální, když si vzpomněl, jak ve věku 7 let vyhrkl nejlepšímu příteli své matky, že plánuje hrát v NBA – i když v té době byl spíše baseballovým hráčem a o basketbalu moc nepřemýšlel.
Nyní zde hrajeme za jednu z nejikoničtějších franšíz ligy. Poté, co v minulé sezóně dosáhl průměru 20,2 bodu na zápas v kariéře, Reaves povýšil svou hru ještě dále – z nutnosti, když na začátku chyběl James a nedávno se k němu přidal Doncic.
„Fyzicky je to trochu víc, ale vždy se psychicky snažím přijít na to, jak bych mohl pomoci – s nimi dvěma a bez nich dvěma,“ řekl Reaves a hravě prosil všechny chybějící hráče týmu, aby se rychle vrátili.
Ale v nahromaděné Západní konferenci by tyto první testy mohly pro Lakers hodně pomoci v jejich snaze vrátit se do hlubin play off.
„Kamarádství, které jsme vybudovali během krátké doby, bylo skvělé,“ řekl Reaves, „a budeme v tom pokračovat.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
