Jak se kongresové republikáni poškrábali a drápovali, aby prošli politickou úsilí prezidenta Trumpa, Jeden velký krásný Bill Act-Rozlehlý, daňový balíček oslavoval pro svou značku stejně jako pro svůj obsah-je pozoruhodné, jak málo lidí dokázalo vysvětlit, co přesně v něm bylo. Pravděpodobně pro některé. Možná bonus za sociální zabezpečení. Téměř jistě vyvolání veřejných výhod. Je však jasné, že složitost zákona byla vždy ve službě své politice: když nikdo nerozumí daňové politice, je mnohem snazší prodat jakýkoli příběh, který chcete.
Tento zmatek je přesně důvodem, proč bychom měli učit daňovou politiku obecněji-nejen v řídce navštěvovaných tříd právnických škol a účetních oddělení, ale v osnovách všeobecného vzdělávání a semináří prvního ročníku. Daň není jen technickým předmětem vydávajícím pravidlo; Je to občanské. Daňová politika formuje vše od spravedlnosti a nerovnosti po funkční tvar samotného státu. Přesto většina studentů absolvuje vysokou školu, aniž by byla požádána, aby zvážila, co je to daň pro—Co méně komu to pomáhá, komu to poškozuje a proč je tak snadné zakrýt.
To je přesně výchozí bod pro kurz, který jsem navrhl na Drexel University, Úvod do teorie daní a politiky, které učím v našem inovativním Vysokoškolský zákon majorumístěné na Thomas R. Kline School of Law. Nejedná se o kurz pro ctižádostivé daňové právníky, budoucí CPA nebo Excel Mavens – vyvolávající mé studenty mají v úmyslu vykonávat daňové právo. Zajímají se o zločinecké nebo rodinné právo, nebo jsou to obchodní velitelé, budoucí sociální pracovníci, inženýři nebo nerozhodnutí druhého roku. Ale všichni jsou to daňoví poplatníci – a to je relevantní bit.
Cílem kurzů, jako je můj, se zaměřuje na demokratizaci přístupu k právním a politickým nástrojům, aby se všichni studenti, bez ohledu na jejich hlavní, mohli stát více informovanými a zmocněnými účastníky občanského života. Ve třídě nestaráme daňové sazby ani nevypočítáme odpočty. Nejsou vyžadovány žádné kalkulačky a v žádném okamžiku se očekává, že by někdo zvážil přímé odpisy bytového komplexu. Ptáme se, proč je systém postaven tak, jak je, a mluvíme o síle, kterou odráží a chrání. Mluvíme o hodnotách: jaké druhy chování daňový kód povzbuzuje nebo trestá. Mluvíme o důvěře a legitimitě: Co se stane, když lidé věří, že systém je zmanipulován a Co když mají pravdu? Stručně řečeno, daně považujeme za soubor tajemných pravidel a sazeb, aby si zapamatovali, ale za čočku, skrze který můžeme lépe porozumět mocenským strukturám, pod nimiž žijeme.
Překvapivou částí (alespoň pro mě, když jsem ji poprvé učil a přiznávaně jsem doufal, že nebudu přednášet do prázdné místnosti), je to, kolik studentů spojuje s tímto přístupem. Více než se s tím spojí – často si to užívají. Dostal jsem zpětnou vazbu od studentů, kteří popisují třídu jako měnící se život a recenze kurzu, které zaznamenaly, jak to změnilo předpoklady ohledně toho, co je daň. Vysoká chvála od 19- a 20letých.
Samotný kurz čerpá z filozofie, politické teorie, ekonomiky a práva – ale to, co skutečně pěstuje, je druh občanské gramotnosti. Žádá studenty, aby přemýšleli o tom, kdo jsou ve vztahu ke státu a kolik z jejich budoucnosti může být formována daňovou politikou, kterou nikdy nebyli naučeni vidět. Pro mnohé je to poprvé, kdy se setkali s zdaněním, nikoli jako něco, co se vyhýbat, ale jako něco, co je třeba zpochybňovat, debatovat a znovu představit na podporu svých vlastních hodnot.
V jedné relaci zkoumáme, jak se daňový kód používá jako druh měkkého volantu v ekonomice – jak to zatáčky podporuje vlastnictví domu, dotuje sportovní stadiony, řídí firemní výzkum a vývoj a tvary (nebo dokonce přímo vytváří) trh pro elektrická vozidla. Další týden zkoumáme daně z nemovitostí a dědictví: nejen kdo platí, ale co to znamená přerozdělit bohatství napříč generacemi a Co se stane, když ne. Čteme „tragédie Commons“ Garretta Hardina, zapojujeme se do duchaplných debat o potenciálu daně, aby vyřešila debata o autorských právech pro umělou inteligenci a rozbalilo proč TurboTax strávil dvě desetiletí Boj s bezplatným podáním.
V průběhu třídy se otázka posune pryč Co je to daň a směrem Čí hodnoty se tento systém odráží? Tento posun – od pouhého definičního vědomí až po zaměřené kritické zapojení – je, když vím, že třída funguje. Studenti přestanou vidět daň jako problém někoho jiného a začínají ji vidět jako silný nástroj demokracie a pro demokracii.
Ve svých závěrečných článcích studenti navrhli pozoruhodně výhledové a sofistikované reformy daňové politiky-odrážejí kreativitu i občanskou závažnost. Jeden student tvrdil, že společnosti, které dostávají veřejné dotace prostřednictvím daňových úvěrů, jako jsou výrobci chemických a léčiv, by měly být zakázány v tom, aby si nárokovaly další kredity, aby mohly poškodit poškození jejich produktů. Jiný navrhl „daň hříchu“, jejímž cílem bylo odrazovat od odrazování z exploitativních dozorových postupů technologických společností. Nejedná se o akademická cvičení. Jsou to promyšlené návrhy intervencí, které považují daň za páku pro formování společnosti.
Pokud daňová politika určí, kdo dostane co, kdo za to platí a jak vláda drží ruku na trhu, pak patří přímo v jádru liberálního uměleckého vzdělávání. Nemáme kabiny diskuse o spravedlnosti na právnických školách a neizolujeme otázky veřejného blaha v politických programech-proč zacházíme s zdaněním, které se protíná s obou a nespočet jiných aspektů moderního života, jako mimo limity nebo příliš technické pro vysokoškoláky?
Nejedná se o žalobu o výuku vysokoškoláků, aby podali své vlastní daně – i když k tomu je pravděpodobně třeba učinit případ. Jde o zajištění toho, aby jim učební osnovy pomohly pochopit, jak funguje svět a jak byl navržen tak, aby pracoval pro některé více než jiné. To znamená řešit politiku financování vnitřních příjmových služeb, zkoumat, jak „daňová úleva“ často funguje jako převod bohatství a jak pozitivně rozlehlý účet, jako ten, který nedávno prošel Kongresem, může zakrývat mnohem více, než odhaluje.
Pokud nikdo nechápe, jak funguje daňová politika, jak může někdo smysluplně zvážit, zda podporují jeden nebo jiný účet? O otázkách, jako je imigrace, potraty nebo financování vzdělávání, mnoho lidí přináší do konverzace alespoň nějaké znalosti nebo živé zkušenosti. Daň zůstává pro většinu černé skříňky. Čím více je to neprůhledné, tím lákavější je, aby se do něj zákonodárci do něj ustoupili – vklouzli hlavní redistribuční volby do stínů daňového zákoníku, kde je lze chránit před veřejnou kontrolou.
Na druhé straně, když studenti přijdou na daň jako formu občanské nadstavby – něco, co žijí, a nejen pod – jsou zmocněni nejen porozumět daňové politice, ale také ji utvářet. To by měl být jeden z cílů jakéhokoli vážného vysokoškolského vzdělávání.
Nemusíme a neměli bychom neustále zacházet s daní jako s jedním profesionálním výklenkem v jiných profesionálních výklencích. Pokud chceme, aby studenti pochopili, jak se daň týká moci, spravedlnosti a demokratické účasti, měli bychom jim dát nástroje, aby o tom mluvili. To se nemusí zaměřit na sazby a pravidla, ale mělo by to ilustrovat daně z hodnot odrážejí a kompromisy, které vkládají.
Kurzy jako moje nevyžadují pozadí ekonomiky, účetnictví nebo práva. Vyžadují ochotu brát vážně myšlenku, že to, jak daňujeme, se rovná tomu, jak vládneme. Pokud můžeme studentům pomoci vidět daň, nikoli jako zdroj strachu nebo řádkové položky na jejich výplatě, ale jako místo kolektivního ekonomického rozhodování, nevyrábíme jen lépe informované absolventy-také produkujeme více angažované občany.
