Anglické sny Ashes byly uhašeny, když podlehly porážce 82 běhů v roce Adelaidekde jim zranění Nathana Lyona dalo naději na zázrak.
Austrálie následoval po výhrách v Perthu a Brisbane s nečekaně nervózním úspěchem v pátém dni ve třetím testu, když si po pouhých 11 dnech kriketu vybojoval neporazitelné vedení 3:0.
Pro Anglieodvážný pokus pronásledovat gargantuovský cíl 435 – o 17 více, než je světový rekord ao 57 více, než se podařilo kterékoli anglické straně – bylo příliš málo, příliš pozdě na to, aby zachránilo žhavé turné. Nakonec to složili za 352 a čelí dvěma mrtvým kaučukům v koloseech v Melbourne a Sydney.
Je neuvěřitelné, že měli šanci na opravdu skvělý únik. Lyon, jehož trojité propuštění Harryho Brooka, Bena Stokese a Zaka Crawleyho se čtvrtý večer snažilo vše urovnat, si během ranního sezení v poli zatáhl za podkolenní šlachu a oloupil hostitele o jejich největší hrozbu na opotřebovaném hřišti.
Jamie Smith a Will Jacks se pustil do toho, že se chopil této výhody, přičemž 91 bodů najednou učinilo obrovský cíl zdánlivě dosažitelným. Ale poté, co zasáhl čtyři po sobě jdoucí hranice z nového míče, Smith utrpěl nával krve do hlavy, když pronásledoval pátý, letěl z nebe. Pat Cummins do nohy, aby se stále nervóznější Austrálie nechala vyvést z míry.
Jeho odchod za 60 mohl snadno ukončit boj, s Anglií nyní o sedm a stále chybí 150, ale Jacks znovu zasáhl po boku Brydona Carse, aby udrželi show na silnici.
Dvojice spolu paličkovala další půlstoletí, když Lyonova nepřítomnost začala kousat, ale anglický zvyk mrkat pod tlakem vztyčil hlavu a Jacks (47) rozdával svůj zadní voj o 137 koulích s uvolněným závanem na Starca.
Další brilantní úlovek následoval od Marnuse Labuschagneho, další oblasti Austrálie, která se ukázala jako nesmírně lepší, a jejich osud byl zpečetěn.
Jofra Archer si vybral deep point a posledního muže, kterého Josh Tongue odřízl, čímž zajistil hattrick bolestivých porážek pro stranu, která dorazila Down Under se skutečnými ambicemi.
Místo toho vyrovnali nechtěný rekord třídy Nassera Hussaina z let 2002-03 tím, že odevzdali urnu v co nejkratším počtu dní na pětidenní sérii pěti zápasů.
Anglie začínala téměř bez naděje, seděla 207 na šest a potřebovala 228 běhů, aby udělala nemyslitelné, a bylo překvapením, že se jim tato myšlenka vůbec líbila.
Austrálie začínala s Lyonem, ale ten ve své úvodní dávce vytáhl prázdnou kartu. Jacks se jednou zapletl při zpětném přemisťování, ale přežil, protože mu míč uřízl loket a o dvě dodávky později se Smith chopil šance a přejel otočkou přes dlouhou hranici střední branky na šest.
Na druhém konci Austrálie zvolila jemný šev všestranné Cameron Green. Zatímco obávanější rychlíci čekali na příchod nového míče, Green se snažil zasadit úder. Vzhledem k tomu, že měl tři lapače hluboko na straně nohy, pokusil se Smithe pokoušet vyhazovačem a viděl, jak míč zařinčel až do davu.
Tato rána zabrala požadovaný počet běhů pod 200, stále v říši fantazie, ale dost na to, aby vyvolala jásot nekonečně optimistické Barmy Army. Když přišel déšť, ozval se další souhlasný řev a slabá přeháňka donutila hráče odejít na více než půl hodiny.
Když se hra obnovila, Austrálie ztratila Lyon téměř okamžitě, okamžitě po závodění zastavila a opustila hřiště v jasném nepohodlí.
Nový míč byl hned za rohem, ale Anglie inkasovala 17 z posledních dvou overů s tím starým, který rozdali brigádníci Travis Head a Labuschagne.
Smith pokračoval v projíždění rychlostních stupňů, řídil Cumminse s autoritou pro čtyřky zády k sobě a pak vzal Starca za další dvě s odklopením podložek a skvělým krycím pohonem. S posunem hybnosti se nechal vtáhnout příliš daleko a máchl po míči, který tam nebyl pro úder. Cummins se usadil pod úlovkem a australská úzkost polevila.
Anglie opět nedokázala využít klíčový okamžik. Jacks si zaslouží značnou zásluhu za to, jak bojoval o to, aby se dostal do posledního odpoledne, a vypadá jako hráč kriketu s pravou ocelí.
Ale nemohl si upřít malý záblesk u Starca s první Test 50 na dohled. Byl to vzácný chybný úsudek, který ho stál draho, když Labuschagne pohltil dalšího křiklouna v australském kordonu.
Jakmile byl pryč, Anglie neměla žádnou skutečnou šanci, Archer a Tongue ustoupili australským námořníkům, zatímco Carse držel 39 no. Anglie konečně našla nějaký vzdor, ale nyní musí kopat ještě hlouběji, aby se vyhnula potupě 5:0.
