Pozemšťané si na to budou muset ještě pár dní počkat NASAdosud nejjasnější snímky mezihvězdné komety 3I/ATLAS.
Vesmírná agentura právě oznámil telekonference živého vysílání, která se bude konat ve středu (19. listopadu) v 15:00 EST, během níž vědci a administrátoři NASA budou sdílet a diskutovat o dosud neviděných snímcích mezihvězdné komety pořízených dalekohledy a kosmickými loděmi za poslední zhruba měsíc.
Pro NASA to byla nešťastná doba, kdy se odmlčela, protože kometa 3I/ATLAS prošla na své jednosměrné cestě naším sluneční soustava během toho období. 29. října se mezihvězdná kometa nejvíce přiblížila ke Slunci a vstoupila do něj nejjasnější a nejaktivnější fáze jak jeho povrchové ledy začaly tát a sublimovat (přecházet z pevné látky na plyn).
A dříve, 3. října – jen několik dní poté, co začala vládní odstávka – se kometa nejblíže přiblížila Marsprolétající do vzdálenosti pouhých 19 milionů mil (30 milionů kilometrů) od Rudé planety a flotily NASA a Evropská kosmická agentura (ESA) tam umístěná kosmická loď. To může znít jako komicky obrovská vzdálenost, ale je to ten nejbližší pohled, který se nám pravděpodobně naskytne od mezihvězdného vetřelce; Podle NASA se 3I/ATLAS při svém největším přiblížení k naší planetě 19. prosince nedostane blíže než na 170 milionů mil (270 milionů km) Země.
Zatím nejbližší pohled na 3I/ATLAS
7. října vydala ESA svůj vlastní zatím nejbližší snímky kometyzachycený jeho orbiterem ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) a Mars Express. Obě tyto kosmické lodě však byly navrženy tak, aby pozorovaly povrch Marsu jen o pár set mil níže, nikoli aby sledovaly vysokorychlostní objekty vzdálené miliony kilometrů. Kometa se na snímcích ESA jeví jako o něco více než jasná, splývající šmouha – ale pozorování potvrdila, že 3I/ATLAS nesl výmluvný oblak ionizovaného plynu (koma), který je charakteristický pro přírodní komety.
Vědci ESA také porovnali data z orbitální dráhy Mars s pozorováními ze zemských dalekohledů, což jim umožnilo lépe triangulovat přesnou polohu komety a výrazně zúží jeho cestu přes naši sluneční soustavu.
Během tiskové konference se očekává, že NASA bude sdílet snímky pořízené kamerou HiRISE její Mars Reconnaissance Orbiter ze dnů před a po blízkém přiblížení komety k Marsu, stejně jako pozorování z jiných dalekohledů, podle nejnovějšího oznámení agentury.
Živý přenos bude hostován na webové stránky agentury a také na YouTube a Amazon Prime. Členové veřejnosti jsou vyzváni, aby prostřednictvím hashtagu #AskNASA na sociálních sítích zasílali dotazy, z nichž některé mohou být adresovány živě ve vysílání.
Kometa 3I/ATLAS byla objevena koncem června a potvrzeno, že jde o mezihvězdný objekt začátkem července. Pochází z an neznámý hvězdný systém daleko za naším vlastníma je teprve třetím objektem svého druhu, který byl kdy objeven. Mnoho záhad o jeho povaze a původu stále zůstává a očekává se, že desítky pozorování ze Země a vesmírných dalekohledů přijdou, až se kometa příští měsíc přiblíží k nejbližšímu přiblížení k Zemi. Kosmická loď poblíž Jupiteru ji bude pozorovat také začátkem příštího roku, kdy kometa naposledy opouští naši sluneční soustavu.
