Bhavani Thekkada: Instruktor himálajského horolezectví odešel z práce, aby si splnil olympijský sen
Bhavani Thekkada, indický běžec na lyžích, který si vyměnil kávovou farmu na jihu Indie pro evropské sjezdovky sleduje nepravděpodobný olympijský sen.
Na rozdíl od mnoha jejích konkurentek, které na lyžích vyrostly, objevila třicátnice tento sport později v životě.
Navzdory tomu, že se kvalifikovala na zimní hry v Miláně Cortina, její cesta již inspiruje novou generaci domů.
„Budu opravdu vděčný a šťastný, když tam venku bude byť jen jeden člověk Indie je inspirován mou cestou a chce lyžovat, což už lidé jsou – dostávám spoustu zpráv,“ řekl Thekkada pro The Associated Press.
Její kroniky na sociálních sítích a domácí titulky podtrhují její rostoucí vliv.
Bronzová medaile v závodě na 5 kilometrů v Chile loňské září, i když s omezenou konkurencí, bylo oslavováno jako Indieprvní mezinárodní medaile v běhu na lyžích žen.
Nicméně nedávné mistrovství světa na 10 kilometrů v Finsko nabídla tvrdou kontrolu reality a umístila se na posledním místě mezi 81 elitními atlety se zpožděním více než 16 minut Švédskoje Frida Karlsson.
„Nejlepších 80 dívek, které se mnou soutěžily, mělo s sebou celý tým. Měli trenéry, měli voskové techniky, měli manažery,“ řekla Thekkada, která v Indii vyhrála několik národních titulů.
„Stál jsem tam s několika lety lyžování (zkušeností)… pár hodin tréninku s několika trenéry.“
Vzhledem k tomu, že se jedná o olympijskou kvalifikační sezónu, je způsobilost dostatečně flexibilní, aby se Thekkada mohl dostat na startovní čáru. Cílem není porazit soupeře, ale spíše zacelovat časovou mezeru, aby se zlepšilo její skóre.
„Možná nejsem nejlepší na světě, ale opravdu se tam snažím být,“ řekla. „Mohl bych být pár minut pozadu za špičkovými sportovci, ale pak jsem také pár let pozadu (v) tréninku, který měli.“
Diggins ji povzbuzuje
Thekkada měl podobný výsledek při minulém víkendu v závodě Světového poháru na 10 kilometrů v Trondheim, Norskokterý opustí nadcházející událost v Davos, Švýcarskojako její poslední šance odemknout místo v olympijské kvótě pro Indii.
Thekkada, která je z velké části financována sama, funguje většinou nezávisle, takže byla vděčná, když jí několik národních týmů pomohlo. Trondheim. Kanaďané a Chilané pomáhali s voskováním a výcvikem a Italové převáželi její vybavení, řekla.
A během závodu se jí ozval Diggins.
“Jessie tam venku mě během závodu povzbuzoval nejhlasitěji. Opravdu to pro mě hodně znamenalo,“ řekl Thekkada v aktualizaci Instagram.
Indie bere na vědomí
Kromě mediálního pokrytí v Indii od ní člen parlamentu Karnataka region, Tejasvi Surya, napsal na X: „Její výkony z ní dělají inspiraci pro mladou generaci.“
Thekkada využila svého rostoucího veřejného profilu k pošťouchnutí indických vůdců. Po jejím umístění na stupních vítězů v Chilenapsala na X: „Doufám, že si alespoň nyní vláda začne všímat (a) podporovat zimní sportovce,“ a označila indického premiéra Narendra Modi.
Alpský lyžař Arif Khan byl jediným Indem, který startoval na hrách v Pekingu 2022.
Podle webových stránek olympijských her se zimních her zúčastnily pouze dvě Indky – Shailaja Kumar a Neha Ahuja.
Inspirace Bollywoodem a Bjørgenem
Thekkada viděla sníh až ve svých 20 letech. Začala se zajímat o horolezectví „po zhlédnutí některých Bollywood filmy,“ řekla. Jako instruktor horolezectví v Himalájetaké zvedla Alpské lyžování.
A pak sledovala hry v Pchjongčchangu v roce 2018, kde se Marit Bjørgen stala nejvyznamenanější zimní olympioničkou. The Norsko skvělá porodila před pár lety.
„Její cesta mě fascinovala,“ řekl Thekkada. „V indické komunitě jsem viděl, že ‚to ženy nemohou. Jakmile budete mít dítě, jakmile vám bude 30 a více, nemůžete to udělat‘.“ Opravdu mě to hodně motivovalo.“
Po Milanu Cortině je tu rok 2030 Francouzské Alpy olympiády.
„Jestli ne letos,“ řekl Thekkada, „pak chci pokračovat v příštích čtyřech letech.“
