Budoucnost Red Bull Maxe Verstappena ve vzduchu, po propuštění a zájmu Mercedesu Christian Hornera

Pokud existuje jeden truismus, který obstál ve zkoušce času, je to, že říše vždy padají. Někteří se rychle rozpadají, zatímco jiní pomalu uschly, i když vládci neuvědomují erozi moci a vlivu. To platí pro historii, velké podniky a sportovní oblečení.

Sport, zejména, zažil mnoho stoupání a pádů, vzhledem k relativně krátké hraní kariéře profesionálních sportovců a jak to ovlivňuje týmové bohatství.

Minulá sláva

West Indies neztratila testovací kriketová série od dubna 1980 do dubna 1995. Od té doby se nadále klesala na nové minima. Manchester United nezískal Premier League od legendárního manažera Alex Ferguson odešel do důchodu poté, co v roce 2013 vedl klub na svůj 20. nejvyšší letový titul. V loňské sezóně skončila Red Devils na 15. místě v žebříčku, nejnižší za pět desetiletí.

Ve světě Formule 1 Ferrari od roku 2008 nevyhrál titul, období po odchodu své slavné osy Ross Brawn, Michaela Schumachera a Jean Todta, které poháněly Scuderia k úžasnému úspěchu od roku 1999 do roku 2004.

Také číst | Půjde Piastri vs. Norris cestou ostatních bouřlivých bitů Formule One?

Na rozdíl od většiny ostatních sportů, kde přinášení několika výjimečných hráčů může rychle transformovat bohatství týmu, je otočení lodi kolem motoristického sportu složitější. Zřízení týmové struktury potřebné k soutěži o výhry a tituly trvá roky. Takže, když se úspěšný outfit začne rozpadat, může to velkolepě odcházet z kolejí.

Začátkem tohoto měsíce Red Bull, který během posledních čtyř sezóny vyhrál čtyři tituly řidičů a dva konstruktéry Christian Horner byl propuštěn.

Horner byl od hlavního týmu Energy Drink Giant Giant od týmu Energy Drink Giant v roce 2005 vstoupil do sportu. Ve světě konkurence je jeho dvacetiletý stint jedním z nejdelších funkcí u kormidla pro někoho, kdo není majitelem.

Horner byl v prvním roce nápomocný v úspěchu týmu a v prvním roce lákal génius Adrian Newey od McLarenu. Newey pokračoval v položení základů pro obrovský běh triumfů od roku 2010 do roku 2013 a od roku 2021 do roku 2024.

Ve všech, Red Bull získal osm titulů řidičů a šest konstruktérů a jeho 124 závodů z něj činí čtvrtý nejúspěšnější tým v 76leté historii sportu.

Hornerův odchod přichází na zadní stranu dalších vysoce profilových odchodů Red Bull za poslední rok, včetně ustávky Neweyho, který se připojil k Aston Martin a sportovním ředitelem Jonathanem Wheatleym, v současné době ředitel týmu v Sauberu.

Horner je v oku bouře od února loňského roku, kdy byl zaměstnaneckou sexuální obtěžování obviněn ze sexuálního obtěžování. On byl odstraněn nároky interním vyšetřováním, ale jeho postavení bylo nepatrné. Red Bull’s drastický pokles ve formě od poloviny minulého roku také oslabil jeho ruku. Existují důvody domnívat se, že jeho podcenění Neweyho vlivu přinutilo legendárního designéra odejít.

Také číst | Madridův nový pouliční okruh debutuje v roce 2026 a nahradí Imola podle plánu F1

Newey také naznačil, že inženýrský tým nedbal jeho varování o rozmarné povaze vozu již v roce 2023, kdy Red Bull vyhrál 21 z 22 závodů. Pouze Verstappen dokázal žít s manipulací s vozem. Vládnoucí šampion je téměř hrdinsky udržován Red Bull Afloat a získal 165 ze 172 bodů týmu. Je třetí v žebříčku řidičů, 69 za vůdcem Oscara Piastriho.

Není udržitelné

Skutečnost, že Verstappen zvládl dvě vítězství a neustále bojuje o pódium, dokonce i občas zajišťující pól, ukazuje jeho výjimečnou schopnost za problematickým vozem. 27letý muž však objasnil své frustrace z toho, že musel každý víkend vytěsňovat zázračné výsledky.

Jak se to často stává, kdykoli v království dojde k problémům, přitahuje nepřátele, kteří cítí příležitost udeřit zlato. Od loňského roku se Mercedes a jeho šéf týmu dílčího týmu Toto Wolff netajili o čtyřnásobném šampionovi.

Wolff zmeškal šanci podepsat dospívajícího Verstappena v roce 2015, protože Red Bull nabídl Holanďanovi místo v jeho sesterském týmu Toro Rosso, něco, co Mercedes nemohl zaručit. Wolff, který se chystal z toho snubu, vždy doufal, že jednoho dne dostane svého muže.

Dalším faktorem, který byl donedávna ve hře, bylo vařící napětí mezi táborem Verstappen a Hornerem. Maxův otec Jos minulý rok po obvinění z obtěžování veřejně zaútočil na nyní šéfa týmu a řekl, že tým byl v nebezpečí, že bude roztrhán, dokud Horner zůstal na horkém sedadle. Mohlo by to být v tomto světle při pohledu na propuštění Hornera Red Bull prostředkem, jak umisťovat tábor Verstappen do pobytu, vzhledem k významu příští sezóny?

V roce 2026 přejde F1 na nové jednotky udržitelného energetiky. Red Bull dělá krok do neznáma tím, že staví vlastní hnací ústrojí. Tradičně jsou motory postaveny společností OEMS a ne nezávislými závodními týmy, které upřednostňují zaměření na podvozek a partneři s hlavním výrobcem automobilů pro dodávku motoru.

Když však v roce 2021 vytáhl současný partner Red Bull, Honda, Horner usiloval o to, aby se Red Bull stal výrobcem motoru. Navzdory tomu, že si těžce najímá konkurenční týmy, nyní dochází k šepotům, že motor Red Bull je za Mercedesem z hlediska konkurenceschopnosti.

Také číst | První indický řidič F1 Narain Karthikeyan je zvěčněn na obrazovce

Každoroční letní přestávka (po maďarském praktickém lékaři 3. srpna v této sezoně) je v době, kdy se většina kontraktů řidičů obnoví, a přestože Verstappen má dohodu až do roku 2028, vždy existují ustanovení o vystupu.

Mercedes má příští rok potenciální otevření, přičemž smlouva George Russella skončila na konci roku 2025. Brit odhalil, že jeho situace je závislá na Verstappenu.

V jakémkoli jiném scénáři by Russell, který se ukázal rychleji než Lewis Hamilton ve svých letech jako spoluhráči a v této sezoně vystupuje na vysoké úrovni, by byl pro automatickou obnovení. Skutečnost, že se to nestalo, ukazuje, jak vážně Wolff věří, že má šanci přistát velké ryby.

Do neznáma: Red Bull staví své vlastní hnací ústrojí pro nový režim předpisů F1 – obvykle se provádějí závodní týmy nezávislé na úkolech. | Fotografický kredit: Getty Images

Před vládnutím Verstappena Mercedes vládl F1 od roku 2014 do roku 2021 a vyhrál osm titulů konstruktérů na odrazu v jednom z nejdelších období dominance v jakémkoli sportu po celém světě. Základ pro tento úspěch byl položen v roce 2014, kdy se objevily současné hybridní energetické jednotky, a Mercedes získal významný náskok nad svými soupeři.

Zajímavé je, že v rámci přípravy na novou éru, Wolff a Niki Lauda, tehdejší ředitel v Mercedesu, přesvědčil Hamiltona, aby na konci roku 2012 opustil McLaren.

Děláte Hamiltona?

Ukázalo se, že je to mistrovský, s Hamiltonem zajištěním dalších šesti světových titulů. Pokud je pravda v pověsti o tom, že Mercedes přibíjel nové motory, mohl by být Verstappen v pokušení dělat to, co Hamilton udělal, a skočit z lodi, která má spoustu děr.

Zatímco jakýkoli pohyb je plný rizika, Mercedes má záznam o produkci rychlých a spolehlivých motorů a mohl by nabídnout Verstappenovi výstřel při rozbití ještě více záznamů. Pokud by skočil na loď, mohl by to udělat fatální ránu Red Bull a poslat hloupou sezónu F1 do overdrive během letní přestávky.