Krize zranění v obraně Arsenalu se zhoršuje, ale nervózní vítězství v Brightonu je posílá na vrchol
Arzenál přesunuta zpět na vrchol Premier League tabulky s nervózní výhrou 2:1 proti Brighton v Emirátech.
Mikel Artetastrana ‚s zahájili svůj předposlední zápas roku bod zpět od Manchesteru City ale byli vepředu už po 14 minutách Martin Odegaard vstřelil domů svůj první gól v sezóně.
Georginio Rutter z Brightonu pak v 52. minutě hlavičkoval po rohu Declana Rice do vlastní sítě, aby se hosté vrátili do zápasu, když se krátce po hodině prosadil Diego Gomez.
David Raya předvedl skvělý skok do vody, aby popřel Yankubu Mintehovi, když zbývalo 15 minut, což by mohlo být klíčovou zastávkou ve snaze Arsenalu o titul první ligy za dvě desetiletí.
Vítězství vede Arsenalu o dva body před City, než zakončí kalendářní rok v úterý utkáním doma s třetí Aston Villou. Brighton získal jen dva body z 15 možných a propadl se na 12. místo.
Pro Artetu bylo smutné, že jeho problémy s obranou narostly před výkopem, když se Riccardo Calafiori zranil při rozcvičce. Obě Jurrien Timber a Ben White zde chyběli – přičemž Rice do značné míry zapůsobil jako nouzový pravý obránce – zatímco Cristhian Mosquera je také mimo. Gabrielkdo byl od 8. listopadu odstavenase vrátil jako náhradník ve druhém poločase.
Poté, co City vyhrálo polední výkop v Nottingham Forest, byl pod tlakem Arsenal, který v posledních třech sezónách skončil na druhém místě ligy.
Začali však dobře a Viktor Gyokeres si měl počínat lépe, když narazil na Barta Verbruggena dvě minuty před tím, než Bukayo Saka proletěl kolem Maxima de Cuypera, aby Verbruggen našel rovnocennou snahu zblízka.
Saka se pak blýskl az následného gólového kopu přišel otvírák. Martin Zubimendi zareagoval nejprve na Verbruggenovu nemocniční přihrávku a Riceova hlavička našla Saka, který míč rozehrál na Odegaarda.
Kapitán Arsenalu dostal příliš mnoho prostoru, stačil jeden dotek, aby se uklidnil, než vypálil nízký úder levou nohou, který se usadil do spodního rohu.
Následovaly poloviční šance Saky a Rice ve dvou příležitostech a Verbruggen poté odvrátil Zubimendiho úhlednou zadní patu po gólové tahanici.
Verbruggen byl v centru pozornosti na začátku poločasu, když zaklepal na Gyokeresovi na vzdálené čáře, ale ten opatrně unikal a Brighton dokázal udržet manko na jednu mezičas.
Neuběhlo ale ani sedm minut druhé půle, když domácí zdvojnásobili svůj náskok poté, co Rutter u bližší tyče prostřelil vlastního brankáře.
Byl to další gól z rohu a čtvrtý vlastní gól ve třech domácích zápasech, které Arsenal dokázal inkasovat.
Na prahu hodiny měl Gyokeres jeho střelu zablokován Verbruggen – čekání švédského reprezentanta na gól v otevřené hře na sedm zápasů – ale Arsenal vypadal, že má tempomat.
To bylo do té doby, než střela Yasina Ayariho zasáhla vzdálenější tyč Raya a Gomez odražený míč vyrazil. Letmá zastávka od Rayi pak zabránila Mintehovu curlingovému úsilí s domácí podporou, která byla náhle plná úzkosti.
Arsenal má v poslední době ve zvyku inkasovat pozdní góly a Arteta byl na kolenou, když náhradník Gabriel Martinelli dokázal v pěti minutách před koncem trefit jeho ránu nad tyč ze šesti metrů.
Španělskému týmu se ale podařilo získat tři klíčové body přes čáru, aby udrželi ve formě City Pepa Guardiolu na délku paže.
