Prodloužené Carabao Cup čtvrtfinálová fáze bude ukončena dnes večer Arsenal hostí Crystal Palace.
Střet na Emirates Stadium kupodivu se koná šest dní po semifinálovém losování soutěže, přičemž všechny tři zbývající zápasy z posledních osmi byly odehrány minulý týden.
To však nebyl původní plán. Návštěva Arsenalu v Paláci se měla uskutečnit v synchronizaci se zbytkem čtvrtfinále minulé úterý před nahromadění zápasů vedlo k přeložení hry.
Palác čelil mírně směšná vyhlídka odehrání čtyř zápasů za osm dní v polovině prosince – hostování Manchester City v Premier League v neděli 14. prosince před zápasem Carabao Cupu s Gunners v úterý 16. prosince Konferenční liga zápas proti finské straně KuPS dva dny na to a poté ligový zápas proti Leeds, který zakončí pekelný týden v neděli 21. prosince.
Šéf Orlů Oliver Glasner navrhl navrhovaný rozpis zápasů a tvrdil, že by to bylo škodlivé pro jeho hráče.
„Je nebezpečné, nezodpovědné říkat, že byste měli hrát neděle-úterý-čtvrtek,“ rozčiloval se Glasner.
Dokonce i hlavní trenér Arsenalu Mikel Arteta souhlasil s tímto sentimentem a řekl, že existují „mnohem lepší možnosti“ než to datum.
A Palace tak dostali jistý odklad, čtvrtfinále se místo toho přesunulo na úterý 23. prosince.
Znamenalo to, že Palace místo toho čelil o něco lépe zvládnutelné vyhlídce čtyř zápasů během 10 dnů a bude si užívat luxusu pětidenní mezery po zápase Gunners před nástupem do Tottenhamu 28. prosince.
Nicméně čtvrtfinále stále funguje jako druhý zápas za tři dny pro obě strany, přičemž Arsenal a Palace se v neděli střetly s Evertonem a, jak již bylo zmíněno, s Leedsem.
Změna v rozvrhu nevedla zrovna k pozitivnímu dopadu na výsledky pro Palace, který v posledních devíti dnech prohrál oba ligové střety s Man City a Leeds a byl také přiveden k drtivé remíze s KuPS, díky čemuž jim uniklo umístění v první osmé fázi ligy, a tudíž automatická kvalifikace do 16. kola Conference League.
Arsenal se mezitím dostal zpět s jistotou vítězství na stadionu Hill Dickinson o víkendu poté, co ho dva vlastní góly ušetřily od trapnosti proti nejslabším Wolves.
Arteta a Glasner jdou do dnešního zápasu v Emirates s vědomím cesty do Wembley, která je před nimi. vzrušující dvoukolové semifinále s Chelsea čeká na vítěze. Newcastle a Manchester City se v novém ročníku střetnou na druhé straně losování.
Zápas začne ve 20:00 GMT a bude se živě vysílat ve Spojeném království na Sky Sports a ITV.
