Po velkém kroku vpřed ve VillanovaMužský basketbal Creightonu udělal v sobotu další krok zpět, když St. John’s předal Bluejays ztráta 90-73 v CHI Health Center Omaha.
Bluejays klesli na 10-7 celkově a 4-2 ve hře Big East, čímž klesli z druhého místa v ligové tabulce na páté.
„Vypadáme jako tým, který odehrál tři zápasy za šest dní,“ řekl trenér Greg McDermott. „Jen jsem si nemyslel, že máme hodně energie. Myslím, že jsme přežili brzy při několika skocích, ale nezdálo se mi, že by naše tempo bylo skvělé. A pak v defenzivě jsme prostě neměli moc zubů.“
St. John’s shot 50,8 % z pole, včetně 52,2 % ze 3, přičemž šest hráčů skončilo ve dvouciferných číslech. Creighton dosáhl pouze dvou bodů na hranici 10 bodů s Isaacem Traudtem a Blakem Harperem.
Zde jsou tři poznatky ze ztráty.
Z autobusu Bluejay spadla kola
Creighton věděl, že má ve svých rukou bitvu a míří do sobotního zápasu. St. John’s úplně nenaplnil předsezónní očekávání, ale soupiska je stále hodně talentovaná s některými těžkými zápasy pro Jays.
Na začátku byl Creighton v boji. Jays se otřásli pomalým startem a začali hořet, zasáhli šest 3s a ujali se vedení 23-18 za 10 minut. Netrvalo to.
Bluejays minuli sedm ze svých dalších osmi střel a během tohoto úseku čtyřikrát proměnili, když St. John’s zasáhl Creighton prodlouženým nájezdem 25-4, aby proměnili pětibodové manko v 16bodové vedení.
„Nebyli jsme schopni zastavit,“ řekl Nik Graves. „Dávali góly. Nepamatuji si přesně, co se stalo po tom pětibodovém vedení, ale jsem si jistý, že to zahrnuje nějaké obraty nebo nějaké netrefené střely. Vím, že jsme poločas neskončili tak, jak jsme chtěli. Jen pár držení se nám nepovedlo a oni byli schopni se dostat ven v přechodu trochu pět. Zasáhli nějaké 3, takže to byli druh zabijáků.“
Creighton se konečně dostal z propadu a zahrál tři přímé rány pozdě v poločase (Fedor Žugić 3, Graves přitažení a Jasen Green položení), ale Red Storm odpověděl po každém kbelíku, aby udržel vedení tam, kde bylo, pak Creighton v posledních 80 sekundách neskóroval, protože St. John’s vedl na trestný hod 52-3 a ležel.
Začátek 23-18 viděl Creighton střílel 6 na 10 ze 3 a 2 na 3 ze střední vzdálenosti a všechny své body získal na skokanech. St. John’s překonal Creighton 34-11 ve zbytku poločasu, útočně dostával, co chtěl, zatímco skokani přestali padat na druhém konci. Bluejays během posledních 10 minut poločasu stříleli 2 na 7 na 3 sekundy, 1 na 4 na skákadlech střední třídy a 1 na 4 v ležkách.
„Musíme se na film podívat,“ řekl McDermott. „Prvních 10, 12 minut hry bylo v pohodě. Začátek 7:0 samozřejmě nebyl skvělý, ale myslel jsem si, že jsme na to odpověděli OK. Konec prvního poločasu, těch posledních sedm nebo osm minut byla hra. Myslím, že druhý poločas byl z větší části tam a zpět. Ale hry se na vás mohou ve spěchu přehodit. Musíme je vyhodnotit, udělali jsme chyby, udělali jsme jen chyby?
Vedení narostlo až na 27 ve druhém poločase, než ho Creighton snížil (přestože Rick Pitino hrál svou počáteční přední kurt hluboko do hry), ale v tu chvíli už byla hra u konce. Jak řekl McDermott, rozhodlo to posledních 10 minut prvního poločasu – a Creighton musí najít způsob, jak se vyhnout dlouhodobým suchům, kdy se věci začínají jako sněhová koule. Toto je podruhé za poslední tři hry, co se stalo, a se ztrátami, které Jays již nasbírali, si nemohou dovolit, aby se z toho stal trend.
Vybral špatný jed
St. John’s je pro Creighton těžký zápas. Red Storm má velkou fyzickou frontovou linii, která neúnavně útočí na útočné sklo, a atletické chrániče, které skutečně vstanou a budou tlačit na manipulátory s míčem na plném i polovičním hřišti. Omezování obratů a útočných doskoků byly dvě z hlavních priorit ve zprávě o průzkumu.
Po zvážení všech věcí Creighton udělal dost, aby v těchto oblastech přežil. Bluejays devětkrát proměnili, což vedlo k 12 bodům Red Storm. Creighton odevzdal 12 útočných doskoků na 36 chyb, což je 33,3% míra útočného odskoku. St. John’s vstoupil do soboty a získal 38 % svých miss (23. místo v zemi) a Red Storm je proměnil pouze v 10 bodů druhé šance.
Sojky pravděpodobně v těchto oblastech udělaly dost, aby si daly šanci, kdyby vyhrály v jiných oblastech.
McDermott před zápasem označil Zubyho Ejiofora za jednoho ze svých oblíbených hráčů na Big East a herní plán Creightonu prokázal velký respekt k předsezónnímu hráči Big East Player of the Year. Bluejays na něj najížděli dvojité týmy, kdykoli chytil míč kdekoli poblíž koše. Do jisté míry to fungovalo — skončil s 12 body (čtyři pod průměrem sezóny), včetně tří v posledních třech minutách hry proti zálohám Creightonu.
Ejiofor však také skončil se šesti asistencemi (jedna z jeho kariérního maxima) a pouze jednou proměnou, což z dvojitého týmu čas od času udělalo správnou hru.
„Herní plán, když byl ve hře (Dillon) Mitchell, byl trochu jiný, a pak jsme se přizpůsobili, nebo se pokusili upravit,“ řekl McDermott. „Běhali jsme s několika dvojitými týmy na Bryce (Hopkins) a na Zuby na bloku a popálili jsme se na zadní straně při tříbodových střelách. Musíte si vybrat jed a měl jsem pocit, že jsme nemohli mít Jasena Greena ve špatném průšvihu, takže jsme museli pomoct, zvláště v prvním poločase. A k jejich cti, donutili nás za to zaplatit.“
Creighton také obsahoval druhého vedoucího střelce St. John’s Bryce Hopkinse, který skončil s 12 body, včetně pěti v posledních pěti minutách a změnou proti rezervě Creightonu. Nicméně, Red Storm porazil Bluejays v jejich vlastní hře, střílel 12-for-23 z hloubky. Sophomore Lefteris Liotopoulos vedl s pěti trojkami v kariérním maximu, zatímco Dylan Darling, Oziyah Sellers a Ian Jackson trefili po dvou, přičemž využili Creightonovo zaměření na interiér, aby se dostali do rytmu.
„Když St. John’s střílí basketbal takhle, je těžké je porazit,“ řekl McDermott. „Jsou tak fyzické uvnitř kolem ráfku, že to zabere hodně z vaší zprávy o průzkumu. Myslel jsem, že Lefty a Darling, když slezli z lavičky, byli rozdílem ve hře. Udělají sedm z 12 tříbodových střel, a když se snažíte trochu zacpat dráhu, abyste pomohli Hopkinsovi a Zubillerovi, když je to dobrý.“
Domů, sladký domove
Isaac Traudt byl velkou součástí obratu Creightonu od chvíle, kdy vstoupil do základní sestavy. Ve svých prvních pěti zápasech po změně sestavy dával průměrně 13,8 bodu a střílel 38,5 % ze 3, přičemž během tohoto úseku potopil 15 trojic.
Naneštěstí pro Bluejays to rodák z Grand Island nedokázal udržet v pohybu během dvouzápasového výletu Jays a selhal ve všech svých devíti pokusech, včetně sedmi při prohře v Seton Hall.
„Samozřejmě jsem v poslední době nestřílel do míče skvěle,“ řekl Traudt před čtvrtečním tréninkem. „Ve skutečnosti nepropadám panice, když se to stane, protože zákon velkých čísel se v určitém okamžiku obvykle vrátí zpět k průměru. Je těžké nechat se odradit, když mi všichni věří, zvláště trenéři a zaměstnanci.“
Traudt v sobotu neztrácel čas a dostal se z propadu a zasáhl své první dvě 3 sekundy před prvním mediálním timeoutem. Agresivně hledal svůj výstřel proti Red Storm a skončil 4:7 z hloubi hry a přidal pár trestných hodů za týmových 14 bodů za 19 minut.
„Byl jsem rád, že jsem ho viděl pár vyrobit,“ řekl McDermott. „Samozřejmě, že měl těžký výlet a zůstal u toho a jeho spoluhráči v něj úžasně věří kvůli práci, kterou vložil, a přípravě, která pro něj byla v každém zápase. Takže bylo dobré vidět, jak střílel, a jsem si jistý, že to bude pokračovat.“
Možná velkou součástí Traudtova výkonu byla skutečnost, že byl zpět v přátelském prostředí zdravotního střediska CHI. Hráči obvykle střílejí lépe doma, ale Traudtovy rozkoly v kariéře jsou v tomto ohledu extrémní.
V domácích zápasech nastřílel 45,3 % ze 3 (73 na 161). Na silnici je na 21 % (13 za 62). Dělí rozdíl v neutrálních hrách, střílí 38,5 % (10 na 26).
Vzhledem k tomu, že Jackson McAndrew je mimo sezónu, Traudt se stal nedílnou součástí Creightona díky své rozestupu podlahy v přední části hřiště. Aby jako hráč udělal další krok, bude muset najít způsob, jak srážet střely na silnici, nejen doma.
