Přestože ztrácí Caitlin Clark a další klíčové hráče k zranění, horečka stále dosahuje semifinále WNBA semifinále
INDIANAPOLIS (AP) – Indiana horečka konečně měla šanci oslavit čtvrtek večer v Atlantě.
Usmívající se Caitlin Clark, oblečený znovu v pouličních oděvech, spěchal soud, aby objali své spoluhráče. Tón v hlasu trenér Stephanie Whiteové se změnil mezi prvními dvěma otázkami její tiskové konference postgame. A trojnásobná strážce All-Star Kelsey Mitchell líbila svou cestu sem, k jejímu prvnímu semifinálovému vzhledu WNBA-ten, který nikdo neviděl, přišel před několika týdny.
Ano, tento tým vzdoroval šanci tím, že si hrál – s štěrkem, odolností a záhadnou schopností přizpůsobit se jakékoli překážce, která hrozila vykolejení jejich aspirací postseason.
“I’ve had so many coaches in eight years, I’ve been on the worst record teams in the Indiana Fever (history), so I know where my career started at,” Mitchell said after the sixth-seeded Fever rallied in the final minute to beat the third-seeded Dream 87-85 in a decisive Game 3. “I know what I’ve had to go through to kind of be in this position, and I’ve never had a coach that poured into me respectfully, like Steph has. Nikdy jsem to necítil jako profesionál. “
Pravda je, že White potřeboval Mitchell každý kousek tolik, možná ještě víc, než Mitchell potřeboval toto těsné pouto s trenérem roku 2023.
Nemělo by to jít tímto způsobem poté, co generální ředitel Amber Cox strávil offseason tím, že spojil silné, hluboké a mistrovské zkoušené podpůrné obsazení kolem Clarka, nováčka roku 2024, proměnit Indianu v uchazeče o titul.
Ale podle plánu nic nešlo.
Šestinásobek All-Star Forward Dewanna Bonnerová udělala pouze tři starty a hrála v pouhých devíti hrách, než byla propuštěna.
Zdánlivě nezničitelný Clark se posadil jednu předsezónní hru s zraněním levé nohy, zmeškal dalších pět s zraněným levým quadricepsem a dalšími čtyřmi zraněním levého slabiny, než ublížil její pravé slabiny na konci hry 15. července v Connecticutu, která by nakonec ukončila její sezónu.
Stráže Sydney Colson a Aari McDonald utrpěli zranění na konci sezóny ve stejné 7. srpnu ve hře ve Phoenixu a právě když strážce Sophie Cunningham začala vzlétnout, utrpěla v Connecticutu 17. srpna v Connecticutu v Connecticutu, v posledním měsíci pravidelné sezóny.
Ale s jejich play-off doufá, že SnakeBitten horečka našla neočekávanou odpověď na tuto masivní díru-spoléhající se na All-Star Center Aliyah Boston se vyvíjející projíždějící hru a sledovat, jak Mitchell prosperuje jako distributor míče i nejvyššího týmu na 20,2 bodů na hru.
„Tato skupina je opravdu zvláštní,“ řekl White. „Říkáme to do značné míry Ad Nauseum, ale je to odolnost, flexibilita, uvítací a inkluzivní povaha tohoto týmu, jejich nezištnost, aby se tahala za mě přes mě, aby nechal každý spoluhráč být tím, kdo je a zářit nejlépe, a zvednout je, v těch okamžicích, víte, víte, že je to tak, že je to, že je to pro to, že je to tak, že je to tak, že je to tak, že je to tak, že je to pro to, že je to s odolností. dejte si šanci. “
Dokázali to tím, že vyhráli titul komisaře Ligy bez Clarka a znovu uzavřením pravidelné sezóny s pěti vítězstvími v jejich posledních sedmi hrách, včetně každého z posledních tří, aby získali semeno č. 6.
Udělali to znovu tím, že se odrazili ze ztráty 80-68 hry 1 tím, že vyhráli dvě eliminační hry-77-60 na svém domácím soudu a poté zpět v Atlantě získali posledních sedm bodů, z velké části díky pěti dvouciferným střelcům a Lexie Hull’s Scal s 4,8 sekundy ke hře.
„Jsem vděčný a šťastný, že jsem znovu v semifinále,“ řekla Natasha Howard, která zahájila svou kariéru v roce 2015 s Indianou, než vyhrála tři tituly WNBA a byla vybrána obranným hráčem roku 2019. „Jsem tak nadšený, že jsme tady znovu s touto skupinou mladých žen a práce se ještě nedělá.“
Další je nejlepší z pěti série, která začíná neděle v Las Vegas proti trojnásobnému MVP A’ja Wilsonovi, franšíze Aces, která v roce 2022 a 2023 zachytila koruny WNBA v roce 2022 a 2023, a tým, který vyhrál posledních 16 pravidelných her, aby skončil na druhém místě a odrazil se z první ztráty za 44 dní tím, že porazil Seattle ve hře 3.
Mohli by přijít s dalším překvapením? Nepočítejte Indianu.
„Tato skupina prošla v letošním roce každou situací, kterou si lze představit, a věděli jsme, že to prostě musíme udržet pevně,“ řekl White. „Miluji jízdu s těmito kluky, rád je trénuji a jsem na ně tak neuvěřitelně hrdý.“
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
