Curtis Jones osvětlil co Mohamed Salah řekl Liverpool četa poté, co dal najevo svou nelibost Arne Slot a klub po jejich remíze 3:3 Leeds. Salah řekl, že jeho vztah s hlavním trenérem se zhoršil a cítil, že byl ‚hozen pod autobus‘ poté, co byl vynechán ze základní sestavy na tři po sobě jdoucí zápasy.
Po jeho poznámkách byl Salah vynechán z týmu Liverpoolu, který cestoval tváří v tvář Inter Milán v a Liga mistrů vítězství. Jeho komentáře také napovídaly, že sobotní zápas proti Brighton mohl být jeho posledním v klubu, což by zpochybnilo jeho budoucnost na Anfieldu.
Navzdory tomu, že čelí kritice za zveřejnění svých stížností a načasování svých komentářů, Salah byl přiveden zpět do čela za střet s racky po pozitivních diskuzích se Slotem.
Přestože začal zápas na lavičce, Salah byl povolán, aby nahradil zraněného Joea Gomeze v polovině prvního poločasu a výrazně se prosadil, když asistoval u druhého gólu Huga Ekitikeho dne. Liverpool si zajistil vítězství 2:0.
Liverpool se nyní bude muset několik týdnů obejít bez Salaha. Třiatřicetiletý hráč by se měl připojit k Egyptu na Africkém poháru národů, což znamená, že spekulace o jeho budoucnosti pravděpodobně přetrvají i před lednovým přestupovým obdobím.
Po vítězství 2:0 nad Brightonem se Jones snažil objasnit Salahovy nedávné poznámky a zdůraznil, že útočník byl explicitní, když uvedl, že jeho komentáře nebyly zaměřeny ani na tým, ani na žádného konkrétního spoluhráče.
„Všichni milujeme Mo. Já miluji Mo,“ řekl Jones Viaplay. „V mých nejtěžších chvílích v klubu, víte, byl vždy jedním z těch, kteří tam byli. Vždy jsem s ním mohl mluvit. A teď je to úplně stejné.“
„Mo je svůj vlastní člověk, má své vlastní názory. A, víte, nemyslím si, že měl v úmyslu ovlivnit tým nebo něco podobného. Byla to jen osobní věc.“
„A jak každý ví, tým, fanoušci, zaměstnanci, všichni Moa milujeme. Je to skvělý chlap.
„Opravdu nerad mluvím o záležitostech jiného muže nebo o jeho podnikání a podobně – to má co do činění s Mo. Ale na konci dne si myslím, že důležitá věc, kterou Mo objasnil, bylo, že to není proti týmu ani nic podobného, jen osobní záležitost, a to je vše.“
Zápas v Brightonu znamenal pro Jonese 200. vystoupení za Liverpool, čímž se stal nejmladším hráčem, který dosáhl tohoto milníku od Stevena Gerrarda v roce 2003.
Poté, co byl trénován ikonou Anfield na mládežnické úrovni, Jones dychtivě uznal Gerrardův vliv a připisoval pevný přístup jeho bývalého manažera během jeho akademických let, který utvářel jeho kariéru. „Není to špatný člověk, kterého bych měl následovat, že? Steven byl zjevně velkou součástí mé kariéry a života,“ dodal Jones pro televizi LFC.
„A říkám život, protože to byl pravděpodobně první muž, který na mě na akademii opravdu popíchl! A to mě změnilo, abych si myslel, že nejsem lepší než kdokoli jiný nebo něco podobného. Byla to prověrka reality, pokud jde o to, jak jsem hrál, a roli, kterou mi dal.
„Steven by byl první, kdo by řekl, že jakmile překonám věc, kdy bych věci zkomplikoval a myslel jsem si, že jsem ten muž, protože jsem měl na zádech 10 a všechny podobné věci, že budu prvním mužem, kterého si vybere do svého týmu.
„Vždy jsem byl dítě, které patřilo k vrcholům věkové skupiny a podobně. Občas se člověk může stát trochu pasivním, řekl bych.“
„A Steven byl první, kdo mi dal skutečný, skutečný šek. Pocházím od muže jako on, muže, který tu hru hrál, muže, kterého jsem zbožňoval, musím se změnit, pokud mi to říká on.“
„Odtamtud se mě držel a já jsem se držel jeho a pracovali jsme. Rok poté, co jsem kolem prvního týmu a teď jsem tady na 200 zápasech, je to zjevně muž, kterému bych chtěl poděkovat.
„Je to šílené. Vlastně jsem si povídal s Treyem (Nyoni) a Rio (Ngumoha) tam byl také.
„Řekl jsem jen: ‚Chlapci, vím, že to od zaměstnanců a rodiny kolem vás budete neustále slyšet, jak to jde rychle. Ale můj bože, jde to tak rychle‘. Když si vzpomenu na svou první hru, Wolves away, a jak rychle se celá věc změnila.
„Mohu jen poděkovat zaměstnancům kolem mě a spoluhráčům kolem mě, kteří ve mě vždy věřili, že mě udrží v klubu, a když budu hrát, věřit, že mohu odehrát tolik zápasů.
„Mohu jen poděkovat své mámě a rodině kolem mě, kteří očividně sehráli obrovskou roli… doby, kdy to byly taxíky do tréninku a podobné věci.
„A v prostředí, ve kterém jsem byl jako dítě, Scouse dítě, je docela snadné jít jinou cestou. Ale v hlavě jsem měl jen jeden cíl: hrát v tomto klubu.“
„A to je to, co dělám, takže mám na tváři obrovský úsměv. Je to o 200 dolů – a doufejme, že jich bude ještě mnoho, mnoho.“
Záložník figuroval v předchozích třech zápasech Liverpoolu, občas upoutal pozornost a působil v hlubší roli po boku Ryana Gravenbercha a zároveň exceloval, když byl nasazen v diamantové formaci.
Během své kariéry na Anfieldu čelil 24letý hráč obvinění z držení míče a omezování tempa útoků.
Jones se však s takovou kritikou vypořádal přímo a zároveň vyjádřil své ambice udržet si pozici ve Slotově první volbě.
„Jsem jen jeden z nich, kteří milují hraní, prostě mě baví mít míč u nohy,“ vysvětlil. „Samozřejmě jsem slyšel, že občas zazní kritika, že nepohybuji míčem dostatečně rychle.
„To jen proto, že se cítím na míči pohodlně, nechci spěchat a pak dám míč klukovi, který na míči není tak pohodlný jako já a je tak trochu problémový a pak dostane vinu.
„Raději bych to vzal na sebe a věděl, že kluk, který mě přijde tlačit, bude muset udělat strašně moc, aby mi sebral míč.
„Vždy se přizpůsobuji, snažím se neustále zlepšovat. Chci dávat více gólů, chci získávat více asistencí.“
„Pokud jde o roli, kterou hraji, jsem rád, že jsem součástí týmu, a pokud si mě gaffer vybere, vybere si mě. Pokud ne, tak ne.“
„Vždy tam budu, abych ukázal, že si zasloužím hrát. O to se v tuto chvíli snažím.“
