Věk Venus Williams získává pozornost na US Open, ale hráči si myslí, že její stav ikony je více záleží
NEW YORK (AP) – Je to dáno, že velká část pokrytí a pozornosti věnované návratu Venus Williamsové na US Open, kde hra začíná v neděli, se soustředila – a zaměří se – na to, jak stará je. Američan je konec konců 45 let věkem, ve kterém od roku 1981 nikdo v New Yorku v New Yorku nekonkuroval.
To samo o sobě je pozoruhodné.
A přesto je mnohem více, co je významné o jejím prvním vystoupení na turnaji Grand Slam za dva celé roky, bez ohledu na to, jak Williams hraje na stadionu Arthur Ashe v pondělí večer, když se setká s Karolinou Muchovou, francouzským běžcem French Open 2023 a dvojnásobným semifinalistou v New Yorku.
„Chci být svým nejlepším a to je očekávání, které mám pro sebe: dostat ze mě to nejlepší. A to je vše, co může každý hráč požádat,“ řekl Williams v sobotu. „Nehrál jsem tolik jako ostatní hráče, takže je to jiná výzva, když se s tím vypořádáte. Takže se jen snažím bavit, zůstat uvolněný a být mým nejlepším.“
Williams se dostal zpět na turné v červenci, 16 měsíců po posledním hraní oficiálního zápasu kdekoli a méně než rok po operaci děložních fibroidů.
Venus Williams je poprvé na turnaji Grand Slam za 2 roky
„Je to opravdu, řekl bych, inspirativní,“ řekla Naomi Osaka, 27 let, čtyřnásobná šampiona Grand Slam. „Moje jediná věc je: Opravdu se mi nelíbí, jak se každý titulek zmiňuje její věk. … Všichni víme, jak je stará. Ale je to druh širší (význam) – kolik legendy je v tomto sportu.“
Williams a její mladší sestra Serena, jejíž poslední zápas jako profesionál přišel na Flushing Meadows v roce 2022, představují nesmazatelnou kapitolu v historii tenisu, ano, ale také sportu ve větším smyslu a dokonce i americké společnosti.
Překročili pouhé skóre a statistiky a vítězné knihy a udělali to všechno o mnohem víc než o tom, včetně slavného postavení Venuše ve prospěch stejných peněz pro ženy pro ženy ve Wimbledonu.
„Je to jedna z nejlepších sportovců všech dob,“ řekla dvojnásobná semifinalista US Open Frances Tiafoe. „Její a její sestra, jsou nejen skvělí pro ženskou hru, nejen skvělé pro dámské sporty, ale jsou tak ikonické.“
Venuše a Serena Williams jsou sestry, které oba dosáhly vrcholu tenisu
Jejich příběh se opakuje: Dva sourozenci byli poprvé vyučováni tenisem svým otcem s vlastním výukem a oba se nejen dostali na profesionální turné, ale oba dosáhli č. 1 v žebříčku a získali nejdůležitější trofeje v jejich globálním sportu.
„Myslím, že lidé,“ řekl Osaka, „měl by je ocenit trochu víc.“
Osaka vyrostla a sledovala sestry Williams a pak proti nim soutěžila.
Stejně tak také spousta dalších žen, jako je Coco Gauff, která se poprvé oznámila světu tím, že v roce 2019 porazila Venuši ve Wimbledonu. Po tomto zápase Gauff – tehdy 15 – řekla, že poděkovala Venuši „za všechno, co udělala,“ řekla novinářům: „Nebyla bych tu, kdyby to nebylo pro ni.“
Venuše byla první černou ženou od Althea Gibson, která vyhrála Wimbledon
V roce 2000 se Venuše stala první černou ženou od Althea Gibson v padesátých letech, která vyhrála šampionát v All England Clubu.
„Je to (měla) obrovský dopad. … Je tak skvělé vidět legendu, která stále hraje, stále dělá to, co miluje,“ řekla 2021 US Open Runner-up Leylah Fernandez. „Není to tak trochu, dokázat, že se lidé mýlí, ale je to proto, že sport opravdu miluje – a můžete v ní vidět dítě.
Opravdu, zeptal se, proč by se obtěžovala hraní, Williams odpověděl: „Proč ne?“
Venus Williams vlastní 23 Grand Slam Trophies v singlech a čtyřhra
Williams shromáždil ve Wimbledonu pět dvouhry trofejí a také vyhrál US Open v letech 2000 a 2001. To je kromě 14 titulů Grand Slam v ženských čtyřhra – to vše se Serenou – a dva ve smíšených čtyřhrach, což se tento týden vrátila na Flushing Meadows.
Od doby, kdy se na scénu přišly sestry Williams – Venuše debutovala v roce 1994, když jí bylo 14; Serena, která je o 15 měsíců mladší, by brzy následovala a skončila s 23 hlavními tituly singlů – vytvořily příklad pro děti, které vypadaly jako oni a chtěly hrát tenis.
Minulý měsíc ve Washingtonu se Williams pyšnil tím, že si všiml, že na soudu soutěžily tři černé ženy, když hrála – a mimochodem vyhrála dvojnásobnou zápas během první události svého návratu.
„Je úžasné, že nyní africko-americké dívky vědí, že mohou hrát tenis, že je to možnost, příležitost pro ně, aby tam byli, také na soudu, v jakékoli kapacitě,“ řekla, „ať už se dostanete k profesionálům, ať už hrajete vysokou školu nebo zda se ze sportu jen učíte.“
___
Howard Fendrich je tenisovým spisovatelem AP od roku 2002. Najděte své příběhy zde: https://apnews.com/author/howard-fendrich. Více tenisu AP: https://apnews.com/hub/tennis
