veterán NASCAR Denny Hamlin po prohraném šampionátu v roce 2025 na sebe nenechalo dlouho čekat, aby znovu zažehlo jedno z největších témat debaty této sezóny – formát play-off. V nedávné epizodě svého podcastu Actions Detrimental Hamlin přednesl přímou kritiku formátu šampionátu NASCAR a tvrdil, že vždy trestá dominantního jezdce sezóny a průměrným jezdcům dává cestu k „ukradení“ titulu.
Navzdory tomu, že Denny Hamlin dosáhl ve finálovém závodě ve Phoenixu šest vítězství a vedl vysoký počet kol v závodě, ztratil šampionát Kyle Larson nakonec.
V jeho prvním Jednání škodlivé podcast od ztráty titulu v pohárové sérii, jezdec Joe Gibbs Racing nezaujal, když oslovoval jezdce, kteří podporují formát závodu, který rozhoduje o titulu jednoho závodu, který odměňuje průměrnost.
„Pro lidi, jako jsem já, William Byron, Kyle Larson, Ryan Blaney, Tyler Reddick… Myslím, že jsme všichni pro větší velikosti vzorků. Pokud jsem neuvedl vaše jméno, samozřejmě máte rádi formát 1 závodu. To odměňuje průměrnost po většinu sezóny,“ řekl Hamlin (36:58).
Totéž se stalo v roce 2024, kde Kyle Larson ovládl sezónu se šesti výhrami a 15 umístěními v top-5, ale nepodařilo se mu získat titul.
Trojnásobný vítěz Daytona 500 poznamenal, že jezdci, kteří neustále běhají, ti, kteří vyhrávají, dominují kol a podávají výkony po celou sezónu, jsou ti, kteří se spálili systémem, který resetuje vše pro jediný závod.
Hamlin vyjádřil svou frustraci z formátu a pokračoval:
„Nikdy ti nikdo nevyrval z rukou. Vzal jsi to lidem z rukou, ale nevíš, jaké to je ovládnout sezónu, kdy ti formát najednou vynuluje skóre a ty prohraješ v prodloužení. To jsou lidé, kteří byli schopni okrádat ostatní… Průměrní lidé chtějí co nejmenší velikost vzorku. Velcí chtějí větší velikost.“
Denny Hamlin nazval Hendrick Motorsports: „Jeden z nejlepších, kteří se v průběhu sezóny vyřádili“
Denny Hamlin se také postaral o uznání dalšího jezdce, kterého považuje za vzor konzistentnosti, šampiona roku 2020 Chase Elliott. Navzdory tomu, že jeho jméno v úvodním seznamu chybělo, označil Hamlin Elliotta za jednoho z nejlepších hráčů v rozpisu 36 závodů. Elliott měl v roce 2025 průměrný výsledek 12,6, zaznamenal dvě vítězství, 11 umístění v top 5 a 19 umístění v top 10.
Ve výše uvedeném rozhovoru Denny Hamlin řekl:
„Mohou existovat i další, chci být opatrný… Nemohu zapomenout na Chase Elliotta, je to jeden z nejlepších hráčů celé sezóny.“
Podle zpráv zasvěceného Adama Sterna se NASCAR přiklání k zachování současného formátu play-off v roce 2026, i když s možnými revizemi.
Editoval Yash Soni
