Dopad Jim Irsay lze pociťovat všude kolem Indianapolis, když město slaví velký sportovní víkend
INDIANAPOLIS (AP) – Když se Mark Miles prochází kolem centra Indianapolis, vidí všude vliv Jim Irsay.
Od sportovních zařízení ochranných známek až po hotel JW Marriott po Pan Am Plaza, který je v současné době ve výstavbě, si není jistý, že by se nic z toho mohlo stát bez pomoci dlouholetého majitele Colts, který pomohl tomuto malému středozápadnímu městu, jak se Indiana neobjevil a vynořil se jako Indiana.
Když Indy vstoupí do nové role, mega centra sportovního víkendu nabitého památníku, dlouholetý místní sportovní manažer je zarmoucen Irsay, aby si užil výsledky svého úsilí. Irsay zemřel ve středu ve spánku ve věku 65 let.
„Je to neuvěřitelně smutné, je to v mém srdci velká bolest,“ řekl Miles ve čtvrtek. „Měl tak obrovské srdce. Zajímalo se o to, tolik o lidech v této komunitě. Je mi jedno, jaký den to bylo, bude to hrozná ztráta, ale tento víkend je druh symbolického toho, co mu pomohl stavět, a je mi líto, že mu chybělo.“
Miles, generální ředitel a prezident společnosti IndyCar a Penske Entertainment, měl po celá desetiletí sedadlo v přední řadě k evoluci Indy-a Irsayův vliv.
Indy rodák viděl, jak se město daří pod záři dvou her NBA All-Star, národní mistrovské hry CFP a desítky dalších národních a mezinárodních šampionátů.
Ale to je ten druh víkendu, pouze Irsay si možná představil, když poprvé přišel do města v březnu 1984.
Caitlin Clark, nejvyšší remíza WNBA, a horečka Indiana bude hostit obhajující ligový šampion New York před vyprodaným davem v sobotu odpoledne. V neděli ráno bude odhadených 350 000 fanoušků-včetně vyprodaného tribuny poprvé od roku 2016-naplní motorovou dráhu Indianapolis pro největší jednodenní sportovní akci na světě, Indianapolis 500. Poté v neděli večer bude NBA NBA Indiana Pacers čelit New York Knicks ve hře 3 finále Eastern Conference.
A nebyl to jen Miles, kdo to viděl.
„Byl více než majitel Indianapolis Colts, byl to transformativní postava v našem městě a státě, vášnivým obhájcem komunity, a někdo, jehož štědrost, vize a duch se dotkl nespočetných životů,“ uvedl majitel Indiana Pacers Herb Simon. „Jim pomohl utvářet naše město do sportovního hlavního města, které je dnes, a jeho odkaz, na poli i mimo něj, nás bude i nadále inspirovat a generace, které přijdou.“
Miles viděl vášeň téměř od okamžiku, kdy on a jeho manželka přivítali rodinu Irsay do Indianapolis po neslavném půlnočním přesunu z Baltimoru.
Od té chvíle Miles vycítil závazek od Irsaye do svého nového rodného města – uznání Irsay nikdy nevyhrožovalo, že posouvá Colts, když na počátku 2000 let tlačili na nový stadion.
Jako prezident Organizačního výboru Pan American Games z roku 1987 měl Miles Irsay na své straně na akci, která pomohla Indianapolis rozšířit svůj mezinárodní dosah za závody. A poté, co strávil více než deset let jako generální ředitel Asociace tenisových profesionálů, se vrátil, aby vedl organizační výbor Super Bowl 46.
„Nikdy bychom neměli Super Bowl bez Jim Irsay, bez Colts nebo Jim Irsayovy vášně nebo odhodlání dostat to sem a to se nikdy opravdu nehnulo,“ řekl Miles.
Ale možná největší pocta Irsaymu se tento víkend nachází na ulicích města.
Před příjezdem Colts byl centrum města virtuální prázdnou břidlicí – postrádající hotely nebo restaurace a pouze jedno sportovní místo, Market Square Arena.
Dnes celebrity a sportovní fanoušci zaplní tisíce hotelových pokojů, navštíví desítky restaurací a barů a provedou krátké procházky v centru města, aby viděli Gainbridge Fieldhouse, Lucas Oil Stadium, Victory Field, domov městského týmu menší ligy a možná i Irsay Family YMCA.
Ano, Indy prošla dlouhou cestu – a místní obyvatelé vědí proč.
„Aby jeho smrt směřovala do tohoto epického sportovního víkendu, přimělo nás, abychom se zastavili, abychom přemýšleli o tom, jak kategoricky změnil a posílil panorama města k lepšímu na základě své štědrosti, jeho činů a jeho obhajoby,“ řekl Chris Gahl, navštívil výkonný viceprezident Indy a hlavní marketingový ředitel. „Je to tedy vhodné a také velmi těžké oslavit víkend, jako je tento, protože věděl, že nedávno prošel a jeho poslední tweet byl o povzbuzování na dalším hlavním sportovním týmu Indy.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
