Dopad na lavičce, hluboké kopání a „skvělé základy“: Plán Inside England porazit All Blacks
Jihoafrická republika může být po sobě jdoucími mistry světa a stále více se etablovala jako nejlepší mužský testovací tým na planetě, ale existuje jistá aura, která doprovází příjezdy Všichni černoši. „Kdy jsme je naposledy porazili?“ Ben Earl odpověděl úsečně, když byl dotázán Výhra Anglie nad Fidži kdyby Nový Zéland zůstal hlavní výzvou. „Určitě to tak cítí.“
Odpovědí na Earlovu otázku je samozřejmě semifinále mistrovství světa v ragby 2019; k nalezení vítězství v Twickenhamu se člověk musí vrátit že den v roce 2012, který možná stále stojí jako vrchol anglického vystoupení na domácí půdě. Ve skutečnosti v historii konfliktů, která sahá až k osamělému setkání v Crystal Palace v roce 1905, lze najít pouze osm porážek pro All Blacks.
„Historie je důležitá a jak jste to udělali. Budeme o tom přemýšlet, ale také o tom, co se od té doby stalo,“ řekl v pondělí trenér Nového Zélandu Scott Robertson. „Podívejte se na to, co dělaly jiné týmy předtím a jak toho můžeme využít. Takže ano, podíváme se na historii.“
Tato současná plodina nemusí být všemocná Všichni černoši z dávných dob, ale zprávy o jejich zániku byly možná přehnané. Ano, Anglie si v posledních dnech snadno vzpomněla, porazili Steve Borthwick‚s tým v loňském roce třikrát v sérii zápasů, které shrnuly jejich problémy, když se hlavní trenér snažil vyvinout tým. V každé ze tří soutěží a možná nejvýrazněji loni v listopadu v TwickenhamuAnglie se probojovala do vítězné pozice a pak z ní ven – od úspěchu na Allianz Stadium je možná dělila pouze šířka sloupku, ale vzor byl až příliš evidentní.
Jak se příběh může posunout. Anglie dorazí v sobotu po devíti po sobě jdoucích vítězstvích, která napravila své neduhy v poslední čtvrtině po změně výběru, která začala během Six Nations a je nyní nápadně evidentní. Pro druhý zápas letos v listopadu bude Borthwickova lavička proti Novému Zélandu obsahovat pět britských a irských lvů, mezi nimi klíčoví lídři jako Ellis Genge a Tom Curry.
„S testovacími zápasy na této úrovni to potřebuje jeden až 23 a musí to být celých 80 minut,“ vysvětlil Borthwick. „Jak jsme zjistili před 12 měsíci proti Novému Zélandu a jak stále zjišťujeme ve více těchto testovacích zápasech, pozorujete, že skóre je v tom posledním čtvrtletí velmi, velmi těsné.
„Myslím, že jsme ve šťastné pozici, že máme sílu do hloubky. Těším se na ten okamžik, kdy tito hráči přijdou na hřiště a uslyším řev davu, a myslím, že dav bude tento týden hrát velkou roli.“
V každém z posledních dvou týdnů představil Borthwick najednou pět útočníků na lavičce. Kvalita hráčů je samozřejmě podstatná, ale v jejich svěžesti a energii je také něco psychologického, což zvedne všechny ochabující spoluhráče i dav. V jejich čerstvých bílých dresech je možná jistá symbolika – a ti, kteří zůstali, mluvili o dopad, který pocítili při výhrách nad Austrálií a Fidži.
Zatímco George Fordznovu nainstalován jako startovací polovina tohoto týdnea Dan Cole poskytli zkušenosti z lavičky proti All Blacks loni v listopadu, někteří další nahrazení měli na špičkové testovací zkušenosti málo – což se ukázalo jako nákladné Fordův shozový cíl nakonec minul. Stačí se ohlédnout za porážkou s Irskem na startu Šesti národů pro sadu náhradníků s nevýrazným počtem 81; tento víkend je magické číslo, i když Ollie Chessum a Tommy Freeman vyloučili zranění, 317. Dokonce i Ben Spencer, jeden z nezkušenějších členů skupiny, vyhrál pět titulů Prem.
Rozvíjející se hloubka je zřetelná při skenování širšího anglického týmu, podporovaného přirozenou příležitostí, která přichází v létě Lions. První řada ve složení Fin Baxter, Jamie George a Joe Heyes zahájila první společný test proti Argentině v červenci a poté před čtrnácti dny proti Austrálii, zatímco totéž platí pro Guye Peppera a Sama Underhilla na bocích, přičemž dvojice si přinesla další známost z Bathu. „Můžete vidět tolik zápasů, které nyní v poslední čtvrtině přejdou do jednoho zápasu o skóre,“ navrhl Borthwick. „Takže mít hráče, kteří spolu pravidelně hrají, pravidelně spolu trénují a mají zkušenost s tím, že už takové situace viděli, je opravdu důležité.
Je také jasné, jak se změnilo Test rugby, přičemž Springboks po dlouhou dobu ukázal, jaký dopad může mít působivá lavice. Anglie to cítila loni proti Novému Zélandu a v poslední době to viděla Damian McKenzie v roli uzavírající lavičku, i když si Borthwick myslí, že protějšek Robertson by mohl přivést tvůrce hry na jeho startovní stranu, protože v předchozích zápasech obecně zvolil těžší strategii kopání proti Anglii.
Hlavní trenér Anglie tento týden zdůraznil, že hostitelé budou muset jít hluboko do studny a vyhrát zápas několikrát – Skotsko může potvrdit, jak All Blacks dokážou ustoupit z provazů. Pravděpodobná je také těžká strategie kopání, postavená na Borthwickově přesvědčení, že „skvělé základy“ jsou nutností.
„Není pochyb o tom, že hrajeme proti Novému Zélandu, tým bude muset kopat velmi, velmi hluboko,“ zdůraznil Borthwick. „Je tu tým, který se bude muset dostat na místo, kde je bolest a utrpení, a bude potřeba pokračovat v běhu. Když se podíváte zpět na zápas před 12 měsíci, skončilo to tak těsné. Bylo jen pár okamžiků, kdy jsme naši obranu úplně nezvládli.“ a Will Jordan se prosekal. Nerozuměli jsme základům.
„Je potřeba, aby to byl ten nejnesobečtější týmový výkon, jaký Anglie předvedla, protože takový je Nový Zéland. Hráči do toho budou muset dát úplně všechno.“
