Pro každého hráče nadhazovačů zůstane jejich první mezinárodní branka z pochopitelných důvodů taková, kterou si bude pamatovat a vychutnávat. Když tato branka odpovídá jménu Travise Heada, stává se ještě zvláštnějším. A když to přijde přes dodávku na věky, no…
Ve svém druhém testu jako náhradník kapitána v Perthu loni v listopadu Jasprit Bumrah vyprodukoval první den na Optus Stadium četné nehratelné dodávky. Musel; poté, co se rozhodl odpálit, s rostoucím zděšením sledoval, jak Mitchell Starc, Josh Hazlewood a Pat Cummins, jeho protějšek, maximálně využili příznivé podmínky k tomu, aby poslali Indii bez Rohita Sharmy za 150.
Naštěstí, pokud existuje nějaké štěstí spojené s tím, že jste v prvním dni pětizápasové série odhodili 49,4 overs, Indie ještě měla trénink, aby optimálně využila nejlepší bowlingovou fázi hry. Bumrah se pustil do práce, vyhodil debutanta Nathana McSweeneyho, Usmana Khawaju a Steva Smitha, kteří byli uvězněni v noze před prvním míčem, aby Aussies poskakovali v 19 na tři.
Vstupte do Headu a připojte se k Marnusi Labuschagnovi. Levoruký Jižní Australan byl trnem v oku Indii při mnoha příležitostech, včetně finále mistrovství světa v testech a mistrovství světa ve fotbale nad 50 let v předchozím roce. Hlava je živým příkladem toho, že „účinek je nejlepší formou obrany“. Málo myslí na to, aby si udělal místo a prorazil míč hrotem, nebo jej zvedl a položil přes hřiště na stranu nohou, bez ohledu na to, jaká je situace ve hře. Hodina hlavy a Austrálie by se rychle přiblížila indickému anemickému počtu.
Příchod Heada do brankoviště pálkování předznamenal příchod Harshita Rany, dvaadvacetiletého mladíka při debutu, do brankoviště. Harshit neměl velké zkušenosti z první třídy – odehrál méně než 10 zápasů – ale byl vybrán na základě potenciálu, příslibu a víry, ne-li naděje. Mladý muž z Dillí si udělal jméno s Kolkata Knight Riders v indické Premier League, ale tohle byla úplně jiná výzva. Austrálie v Austrálii, bez ohledu na skóre, je nejnáročnější ze zasvěcení.
V 19 na tři po sedmi overech by se většina týmů soustředila na přežití a budování směn, ale Austrálie není většina týmů a Head rozhodně není nejpalčivější. V úvodu Harshita po kouzle Mohammeda Siraje nad tři přesil levák vycítil šanci. Šance zacílit na nově příchozího, šance prosadit se, šance nakrmit nervy a napětí, šance ukázat, kdo je šéf.
Harshitův brief by byl stejnými částmi k udržení tlaku při dodávkách branek, stejnými částmi ke zvýšení tlaku s konzistentní přesností. Head, rozhodnutý nenechat ho usadit se, se chopil dvou krátkých míčků v rychlém pravostranném můstku, první nadhodil do čtverce třetího muže na čtyři a pak drze sekl ve stejném směru na další hranici.
Během 12 dodávek se Head rozběhl na 11. Takže co když to bylo 19 za tři? No a co?
Pak přišel okamžik, o kterém Harshit musel snít milionkrát poté, co mu bylo řečeno, že bude debutovat v testu. Jeho sedmý míček v testovacím kriketu byl vypálen z kulatých pahýlů, trochu širokých od záhybu. Sklonil se s úhlem, délka byla poněkud neurčitá v tom, že se Head nemohl odhodlat k tomu, aby s jistotou odehrál přední nohu, nemohl se také vrátit přímo dozadu. Uvízl v brankovišti a doufal, že nabídl váhavého píchnutí, které hrálo počáteční čáru míče. Malá koule však měla vlastní mysl, možná si vzala vodítko z kolísavého švu, na který se Harshit obrátil. Při nadhozu se od Hlavy odtáhla – hrůza, hrůza – a svištěla kolem jeho vnější hrany, aby narazila na vrchol. Na začátek. To vám trenéři říkají, abyste cílili, a to udělal i nadhazovač. Nejen cíl, ale najít cíl. Kauce letěly, Head utíkal do šatny, Harshit šel banány a slavil s chutí a oprávněně.
Zdálo se, že těch sedm koulí poskytlo okno do Harshitovy mysli, do jeho srdce. Ta zatracená smýšlení nedovolit Travisovi dostat se mu do hlavy. Schopnost odrazit se po obdržení hole, jakkoli krátká. Schopnost vyrábět magické koule. Schopnost oklamat nejlepší. Harshit se v té době zdál jako dobrý punt, pocit, který zesílil, když vyčistil č. 9 a 10, Starca a Nathana Lyona, aby skončil s vynikajícími návraty 3 za 48 ve své první míse na nejvyšší úrovni.
Ve směně 51,2 přes, kde další nejvyšší míra ekonomiky byla Bumrahova 1,66, Harshit šel na 3,13 na konec. To se stává, řekl jsi. To je cena za hledání branek. Také proto letěla pod radarem jedna za 69 z 13,4 přeběhů ve druhé směně. Ale žádný za 86 z 16 overs v testu růžové koule, nic méně, na oválu v Adelaide o čtrnáct dní později bylo těžší přehlédnout. Harshit od té doby nehrál žádný z 10 testů Indie.
Harshit může být v nemilosti, pokud jde o výběr testu – byl zdržen v sestavě Indie-A pro červnový zápas Leedsu s Anglií jako krytí, než byl propuštěn po porážce pěti branek – ale dělá pokroky ve dvou verzích s bílou koulí, a zejména ve formátu 50-over, kde se může pochlubit úžasným počtem úderů na wick 21,3. Od té doby, co při debutu na začátku roku proti Anglii v Nagpuru chytl tři za 53, nasbíral 16 branek v osmi zápasech, což je více než vynahrazení ekonomiky 5,82. Minulý měsíc v Austrálii získal šest branek ve třech zápasech, včetně čtyř nejlepších branek v kariéře za 39 při výhře útěchy v Sydney, když do hry uvedl svůj široký repertoár. V T20Is má stále co dělat, aby ospravedlnil velmi vysokou ekonomiku více než 10,5 ročně.
Silná podpora
Harshit byl v oku bouře, kterou nedělal sám, jeho trvalý výběr je zpochybňován na různých místech. Gautam Gambhir, podrážděný hlavní trenér, předvedl agresivní a vzrušující obranu svého kolegy z Dillí a varoval kritiky, aby se zdrželi osobních útoků proti „23letému chlapci“ – zajímalo by mě, jak bude odkazovat na Vaibhav Suryavanshi, všem 14! – a hodit svůj los za Harshita. Ten si jistě uvědomí, že musí ospravedlnit tento projev důvěry a sebevědomí, a jediný způsob, jak to může udělat, je přitáhnout svou váhu na park.
Pro 23letého hráče, který v této době hraje profesionální kriket, není Harshit zdaleka nejlepší. Těžkopádný a pomalu se pohybující na hřišti má hodně práce v době, kdy hraní v poli už není dodatečným nápadem, ale stejně integrální jako ostatní dvě „primární“ disciplíny. Fitness a boj v terénu jsou proaktivní atributy, které není nemožné zvládnout díky nasazení, neúnavnému úsilí a odhodlání nezklamat sebe ani tým. Neustálé cestování a zvyšující se požadavky na neustálé hraní mohou někdy působit jako odstrašující příklad, ale pro člověka tak mladého a stále tak nového v nelítostném kotli mezinárodního kriketu to není omluva.
Je povinností Harshita, aby se lehčeji postavil na nohy a poskytl ostatním nadhazovačům stejnou podporu, jakou by očekával od svých hráčů v poli, když se vrhá do bowlingu. Pokud má být v nejbližší budoucnosti stálým členem indických jednotek bílých koulí, a nasvědčují tomu, že jím bude, pak si nemůže dovolit být v ničem menším, než je jeho nejlepší. Harshit se ukázal jako rychle se učící, takže lze jen doufat, že se to přenese i na jeho pole, zvláště pokud se zakousne do třešně v T20 před Arshdeepem Singhem, jediným indickým nadhazovačem se 100 brankami v tomto formátu na mezinárodní úrovni.
Dovednosti s pálkou
Jedním z důvodů, proč byl Harshit preferován před Arshdeepem, jsou jeho vnímané dovednosti s netopýrem. Průměr první třídy 31,18 ze 14 zápasů, včetně 122 neporažených a dvou dalších skóre nad 50, ukazuje na přiměřenou pálkařskou zdatnost; 28 šestek v 19 směnách, které přinesly 499 náběhů, dokazuje, že je také zuřivý míčový útočník (prvotřídní úderný poměr 82,34), i když se od něj v zemi nepotřebovalo příliš odpalovat, vzhledem k tomu, jak hojné bylo nejvyšší pořadí v posledním roce od jeho debutu.
Ale když dostal příležitost předvést své dovednosti v Melbourne minulou noc, Harshit nebyl nalezen, že by mu chyběl druhý T20I. Indie zíral do sudu, 49 za pět, když se spojil s trestajícím Abhishekem Sharmou. Harshit držel svou pozici během postoje 56, udělal 35 z 33 a ukázal záblesky toho, co může čas od času dělat s pálkou. Obzvláště v Indii jsme rychlí přilepovat štítky, a tedy pokušení paušálního Harshita v kategorii „všeuměl“, ale přijměme ho takového, jaký je – útočného, agresivního, obratného, inteligentního, i když drahého tempomatu, který dokáže sporadicky zasadit důležité rány níže v pořadí. Alespoň prozatím.
Indie nebude v příštích 10 měsících moc hrát testovací kriket. V rámci WTC se tento měsíc utkají s Jihoafrickou republikou ve dvou domácích zápasech, pak musí počkat do srpna na svůj další úkol, dvoutestovací zápas na Srí Lance. Z pohledu red-ballu se toho pro Harshita moc nečeká, i když zatím je spíše specialistou na limitované hry a v tom je hlavní cena, Světový pohár T20 doma a na Srí Lance v únoru až březnu. Když se Hardik Pandya vrátí po zranění, je nepravděpodobné, že by Harshit byl řádným členem hrající jedenáctky, ale pokud dokáže využít čas s týmem k práci na svém kriketu – hraní v poli, bowling a odpalování, potenciálně v tomto pořadí – svět by mohl být jeho ústřicí. Teď k tobě, Harshite Rana.
