Studie odhaluje nervovou brzdu, která omezuje motivaci v nepříjemných situacích

Pozadí

Většina z nás ten pocit zná: možná je to obtížný telefonát, zahajování zprávy, u které se bojíte, že bude kritizována, nebo příprava prezentace, která je stresující jen na přemýšlení. Chápete, co je třeba udělat, ale udělat ten úplně první krok je překvapivě těžké. Když se tato obtíž stane vážnou, je lékařsky známá jako avolition. Lidé s avolucí nejsou líní ani nevědomí: vědí, co mají dělat, ale zdá se, že jejich mozek není schopen zmáčknout tlačítko „jít“. Avolition se běžně vyskytuje u stavů, jako je deprese, schizofrenie a Parkinsonova choroba, a vážně narušuje schopnost člověka zvládat každodenní život a udržovat sociální funkce.

Výzkum v oblasti neurověd a psychologie naznačil, že než začneme jednat, mozek zváží, kolik úsilí může úkol stát. Pokud se náklady zdají příliš vysoké, motivace klesá. Až dosud však nebylo jasné, jak mozek tento úsudek promění v rozhodnutí nejednat. K prozkoumání této otázky výzkumný tým z WPI-ASHBi aplikoval pokročilou genetickou techniku ​​zvanou chemogenetika na vysoce inteligentní opice makaků, která jim umožňuje dočasně a přesně upravit komunikaci mezi konkrétními oblastmi mozku a identifikovat okruh, který působí jako brzda motivace.

Metody a klíčové poznatky

Opice byly vycvičeny k provádění dvou typů úkolů. V jednom bylo splněním úkolu získána vodní odměna. V tom druhém přišla odměna s přidanou nevýhodou: nepříjemným foukáním vzduchu do obličeje. Před každým pokusem opice viděly tágo a mohly se svobodně rozhodnout, zda začnou nebo ne. Vědci se nezaměřili na to, jakou možnost si opice zvolily, ale na něco zásadnějšího: udělaly vůbec první krok? Jak se dalo očekávat, když úkol zahrnoval pouze odměnu, opice obvykle začaly bez váhání. Když se ale úkol týkal nepříjemného pofukování vzduchu, často se drželi zpátky, i když byla stále k dispozici odměna.

Vědci poté dočasně oslabili specifické mozkové spojení spojující dvě oblasti zapojené do motivace: ventrální striatum (VS) a ventrální pallidum (VP). V úkolu pouze za odměnu mělo potlačení této cesty malý vliv na chování opic a opice zahájily úkol normálně. Naproti tomu u úkolů, které zahrnovaly nepříjemný vzduchový výdech, se mentální brzda nastartování zmírnila: opice začaly být mnohem ochotnější. Důležité je, že schopnost opic posuzovat odměny a tresty se nezměnila. Co se změnilo, byl krok mezi věděním a konáním.

Vědci se blíže podívali na to, co se během tohoto procesu v těchto oblastech mozku skutečně dělo. Nervová aktivita ve VS se zvýšila během stresujícího úkolu, což naznačuje, že pomáhá mozku registrovat, když se situace cítí stresující. Naproti tomu aktivita ve VP postupně klesala, jak byly opice méně ochotné začít s úkolem, což ukazuje, že tyto dva regiony hrají různé role. Tato zjištění společně ukazují, že dráha VS k VP funguje jako „motivační brzda“, která potlačuje vnitřní tlačítko „jít“, zvláště když čelíte stresujícím nebo nepříjemným úkolům.

Budoucí perspektivy

Tento objev „motivační brzdy“ VS–VP může vrhnout světlo na stavy, jako je deprese a schizofrenie, kde je vážná ztráta motivace běžná. V budoucnu mohou intervence, jako je hluboká mozková stimulace, neinvazivní mozková stimulace nebo nové drogové strategie, usilovat o doladění této brzdy, když bude příliš těsná. Ale tato „brzda“ existuje z nějakého důvodu. Zatímco příliš utažená brzda může vést k nevolnosti, příliš volná brzda by mohla ztížit zastavení, dokonce i v nadměrně stresových situacích, což může vést k vyhoření. Jinými slovy, okruh VS–VP může pomoci udržet motivaci ve zdravém rozmezí. „Přílišné oslabení motivační brzdy by mohlo vést k nebezpečnému chování nebo nadměrnému riskování,“ řekl Ken-ichi Amemori, hlavní autor studie. „K určení toho, jak a kdy by se takové zásahy měly použít, bude nezbytná pečlivá validace a etická diskuse.“

V moderní společnosti, zvláště v době, kdy je syndrom vyhoření na historickém maximu, nás tato zjištění vyzývají k přehodnocení toho, co „motivace“ skutečně znamená. Mozek může aktivně tlumit touhu jednat, když jsou úkoly nepříjemné nebo stresující, takže začátek není jen o síle vůle. Namísto snahy o násilné zvýšení motivace by se pozornost měla přesunout směrem k tomu, jak může společnost lépe podporovat lidi při zvládání stresu. To je otázka, která vyžaduje širší společenský dialog.