Estevao převyšuje Lamine Yamal a vyvolává vzpomínky na Messiho, když Chelsea rozdrtila Barcelonu v Lize mistrů
Lamine Yamal a Estevao je oběma 18, oba mají kouzelnou levou nohu a oba už jsou na ní jako doma Fáze Ligy mistrů. Mají ještě jednu společnou věc: Yamal strávil většinu svého mladého života přirovnáváním k Lionelu Messimu, který byl ve svých 14 letech předem vysvěcen na další legendární postavu Barcelony; Estevao byl přezdíván „Messinho“, když se poprvé objevil v brazilském klubu Palmeiras.
Oba se pochopitelně snažili vyhnout tomu srovnání, a přesto tam byly nepopiratelné záblesky slavný Messiho gól tady na Stamford Bridge. Estevao stále musel porazit obránce, když dostal míč do pravého vnitřního kanálu 30 yardů od branky. To, co udělal potom, si budou dlouho pamatovat ti, kdo toho byli svědky, když k sobě přitáhl Pau Cubarsiho, než se obtočil kolem nohou obránce, zdržel Alejandra Baldea a trefil střelu pravačkou do střechy sítě.
Cubarsi nespadl na zadnici jako Jerome Boateng tváří v tvář Messiho tkacímu běhu před deseti lety. Ve fintě nebyla stejná jemnost, ani v obratném promoklém závěru. Ale v noci, kdy dva nejlepší osmnáctiletí na světě zaujali stanoviště na opačných stranách stejného hřiště, jediné skvrny velikosti přišly s laskavým svolením Chelsea číslo 41.
Byl to druhý gól v výhra 3:0 který vyslal jasný signál po celé Evropě, že Chelsea, mistři světa, jsou uchazeči o Ligu mistrů – i když proti desetičlennému týmu Barcy ve druhém poločase. Chelsea je alespoň před středečními večerními zápasy dočasně až čtvrtá v tabulce a její cíl skončit v první osmičce ligové fáze je eminentně dosažitelný. Barcelona začala noc na stejných bodech, ale její naděje na automatický postup do vyřazovací fáze se nyní zdají být vzdálené.
Mikel Arteta bude bezpochyby sledovat s poznámkovým blokem v ruce londýnské derby na Stamford Bridge v neděli. Chelsea je nejbližším soupeřem Arsenalu v Premier League, a i když je těžké si představit tým, který před pár týdny zakoktal k tak jednoznačné porážce od Sunderlandu a postavil se proti titulu, vítězství o tomto víkendu by posunulo tým Enza Marescy na čtyři body od lídra ligy.
Arteta si o Estevaovi nepochybně udělal spoustu poznámek. Brazilec byl přímý a hrozil s míčem u nohy, ale jeho hra byla vybroušenější než jen driblování k postranní čáře. Jeho rozhodnutí v plném proudu byla téměř vždy správná, jeho váha přihrávek byla obvykle vyhodnocena k dokonalosti a dokonce využil svého mírného rámu k držení míče zády k brance a vytvořil několik výmluvných protiútoků.
Naproti tomu Yamal předvedl něco ze svého bezstarostného běhu s míčem, ale našel jen velmi málo radosti Marc Cucurella, který byl typicky zarputilý ve svém úkolu. Jeden zákrok Cucurella v boxu přinesl mezi obránce Chelsea řev a naražení hrudníku. Yamal zmizel dost dlouho na to, aby si jeho rodiče začali dělat starosti, a když konečně našel nějaké místo kolem krabice, udělal špatnou volbu a při výstřelu nedal ambiciózní přihrávku nikomu konkrétnímu.
Přes všechny jejich podobnosti je mezi Estevao a Yamalem jeden zřejmý rozdíl. Barcelona a Španělsko bičují své zázračné dítě už pár let a bylo to prakticky neúprosné. Yamal se v této sezóně potýkal se zraněním třísel, ale stále musel nastoupit do 12 zápasů, zatímco Estevao nastoupil ke svým posledním třem zápasům Ligy mistrů – v každém skóroval – ale v lize vystupoval hlavně z lavičky.
To je částečně důsledek bohatství Chelsea, s týmem, který dokáže vyprodukovat dvě zcela odlišné, ale stejně talentované jedenáctky s odstupem tří dnů. Je to také kvůli strašlivému množství zranění Barcelony v této sezóně, kdy Hansi Flick měl každý týden na výběr několik možností. Mohlo by to vysvětlovat mírně odtažitého Yamala, i když se nakonec nezdál ani tak unavený, jako nezajímavý, duch z něj vyrazil Cucurellovou obranou.
Barcelona to usnadnila a Marescův plán byl jasný už od druhé minuty Enzo Fernandez klesl zpět na vlastní polovinu, aby dostal přihrávku od svých obránců. Tam by se mohl normálně dotknout a zvážit své okolí, ale místo toho trefil první přihrávku s předem naplánovanou jasností přes Flickovu vysokou čáru kamikadze, příkop vykopaný na dosah ruky od půlící čáry, a Chelsea trik opakovala znovu a znovu.
Barcelona vytvořila nádhernou ranou šanci, když Ferran Torres proklouzl do vápna a nějak dokázal tečovat jeho střelu mimo vzdálenou tyč, kterou překonal pouze Robert Sanchez, ale to byl součet jejich útočné hrozby. Chelsea pokračovala ve své strategii přímých přihrávek přes vršek a vytvořila několik jasných cílů. Enzo dvakrát zamítl góly v prvním poločase, právem, nejprve házenou Wesley Fofana v rozehrávce a poté ofsajdem, než Pedro Neto – hrající jako č. 9 – promarnil obrovskou příležitost, když ho Estevao proklouzl na branku a Portugalec vyvedl z rovnováhy a vystřelil nad tyč.
Ale nakonec nastal průlom, když Barca spala na krátkém rohu – za tento konkrétní zločin v Lize mistrů už něco takového udělala. Cucurellaův nízký centr našel Neta a panický Jules Kounde si srazil míč do vlastní sítě. Ronald Araujo byl o několik minut později odsouzen za nesouhlas a byl vyloučen chvíli před poločasem za řinčení do Cucurella, tak jasně druhé žluté, že pochodoval do pavilonu dříve, než Stamford Bridge dokončil odvolání.
Etsevao přidal druhý poločas Chelsea v polovině druhého poločasu, když Chelsea dominovala, než Liam Delap přišel z lavičky a přidal třetí.
Yamalova noc skončila v 79. minutě, kdy se plahočil ze hřiště a kroutil hlavou, když si oblékal bundu. Estevao skončilo o dvě minuty později potleskem vestoje. To byl pravděpodobně nejlepší výkon Chelsea od finále mistrovství světa klubů, v noci, kdy ukázali, co by v této sezóně mohlo být možné. Ale byla to také noc, kdy Estevao vykouzlil vzpomínky na Messiho a vyhrál bitvu dvou nejlepších 18letých mladíků na světě.
