Ve dnech obklopujících smrt papeže Františka byl kardinál Pietro Parolin všude.
Postava č. 2 ve Vatikánu navštívil Františka v nemocnici a poté, co papež zemřel, pomohl utěsnit papežské byty. Přivítal kardinály, které znal z celého světa k pohřbu papeže, a mluvil s bývalým prezidentem Josephem R. Bidenem Jr., prezidentem Volodymyrem Zlensky z Ukrajiny a bývalým italským premiérem Matteem Renzi. A vedl k konkláve, aby si vybral dalšího papeže, oslavil venkovní mši pro desítky tisíc věřících na schodech baziliky sv. Petra.
Zdá se, že každý zná kardinála Parolina, státního tajemníka vatikánu, který bude předsedat papežským volbám a který se ukázal jako přední kompromisní kandidát před konklávem, ve kterém mnoho z více než 130 kardinálů navzájem neznalo.
„Jediným kandidátem, který se prozatím objevil s určitým naléháním, je parolin,“ řekla Andrea Riccardi, zakladatelka komunity Sant’egidio, katolické skupiny poblíž Františka. „Představuje kontinuitu,“ dodal pan Riccardi, který je blízko několika kardinálům, kteří jsou považováni za papežské uchazeče. „Řekl:“ ctnost stojí uprostřed. „“
Kardinál Parolin je hluboce opatrný. Ale v době globálního otřesu to nemusí být nutně diskvalifikátor. Dokonce i jeho podporovatelé dávají, že postrádá Francisův charisma a globální symboliku – ale jako vůdce Vatikánského stroje za poslední desetiletí uzákonil Francisovu vizi.
Kardinálové hovořili o kardinálovi Parolinovi jako o někom, kdo by mohl mít stabilní byrokratickou ruku na kostele kostela. A v 70 letech se mohl odvolat na kardinály, kteří nechtějí být s vítězem příliš dlouho zaseknut.
Jeho kritici na levé straně jeho minulé komentáře o manželství stejného pohlaví, které nazval „porážkou pro lidstvo“ a jeho nedostatek pastorační zkušenosti. Jeho kritici napravo kritizují jeho roli v úsilí církve o pronikání v Číně, což vyžadovalo jednání s komunistickými vůdci.
Ale jen málo prelátů, kteří ho znají, má o něm v obou směrech silné pocity. A po rušném a pro některé, rozdělované tucet let pod Francisem může být nevýrazný, ale kompetentní, to, co kardinálové hledají.
Například o migraci, zatímco Francis vystoupil nelidskost velkých mocností, které proměnily Středomoří na hřbitov, řekl kardinál Parolin po setkání s italským pravicovým premiérem Giorgia Meloni, že imigrace byla „velmi, velmi složitá předmětem“.
Někteří přitahovali paralely s konklávem z roku 1939. S rostoucím autoritářstvím a ohroženým světovým řádem tito kardinálové zvolili Eugenio Pacelli, státního tajemníka, který sloužil jako vyslanec ve 20. letech 20. století během nárůstu nacistů. Historici jsou stále rozděleni na to, zda, jako Pius XII, zaujal příliš diplomatický přístup.
A v rámci církve se někteří liberální katolíci zpochybňovali, zda měřený byrokrat bez hlubokého pastoračního zážitku je tím, co církev potřebuje, aby Francisova inkluzivní hybnost vstoupila.
Kardinál Parolin vyrostl v Schiavonu, malém městě v severním italském regionu Veneto, které je známé jako kolébka papežů.
Byl vychován jeho matkou, učitelka základní školy, poté, co jeho otec, který vlastnil obchod s hardwarem, zemřel při dopravní nehodě, když byl chlapec 10.
Vstoupil do menšího semináře ve 14 a byl vysvěcen ve 25. ale kariéra kardinála Parolína nebyla na cestě být pastorem nebo diecézním knězem. Vstoupil na pontifikální církevní akademii v Římě, která školí kněze, aby sloužili v diplomatickém sboru.
V 80. letech byl v Nigérii umístěn během vojenských převratů a občanské války. Později pracoval v Mexiku, aby obnovil diplomatické vazby. V roce 1992 se vrátil do Vatikánu, kde se připojil k mocnému sekretariátu a sloužil na italském stole. Později se stal ředitelem Villa Nazareth School pro slibné studenty se špatným pozadím a vytvářel spojení s mladými lidmi, kteří se později připojili k italské elitě.
Na cestě však také získal zavazadla.
V roce 2002, pod Janem Pavlem II., Se kardinál Parolin stal druhým nejdůležitějším diplomatem Vatikánem se zaměřením na Vietnam, kde pomáhal normalizovat vztahy, a na Čínu, což je pro mnohé v církvi velkou výzvou nadcházejícího století.
V roce 2007 se papež Benedikt XVI pokusil smířit s Čínou, což vyžadovalo, aby jeho biskupové byli spíše loajální vůči vládě země než k Římě. Vybral si kardinála Parolina, který byl tehdy arcibiskupem, aby vedl rozhovory o biskupech ve státních církvích. Rozhovory se zastavily.
V roce 2009 dal Benedikt kardinála Parolinu další obtížné úkol, jako vatikánský velvyslanec ve Venezuele, kde byli preláti v napjatém odstupu s levicovou vládou Huga Chávezem.
Kardinálovo obvinění ve Venezuele bylo političtější než teologické a použil styl, který později nazval „pozitivní neutralitou“, aby tlačil zájmy církve, aniž by se ujal stran mezi vládou a opozicí.
Venezuelané připisovali kardinála Parolina-který mluví anglicky, francouzsky a téměř teplou španělsky s mírným italským liltem-s uvolněním napětí mezi vládou a církví. Pomohlo to, že jeho přístup k diplomacii byl poněkud úmyslný a diskrétní, uvedli jeho příznivci.
Jeho diplomatické zaměření pod Francisem se rozšířilo na válku na Ukrajině a vztahy s Ruskem a Spojenými státy. Čína však byla opět hlavní položkou agendy, když se Francis pokusil znovu zlepšit vztahy.
Kardinál Parolin pomohl v roce 2018 uzavřít průkopnickou dohodu, která činila první formální uznání papežovy autority v církvi v Číně. Konzervativci považovali za zradu, aby Francis uznal biskupy jmenované čínskou vládou, kteří byli dříve exkomunikováni. Sdílení jakékoli církevní autority, argumentovali konzervativci, vytvořili nebezpečné podmínky pro miliony čínských katolíků, kteří se uctívali v podzemních církvích loajálních k papeži.
Ale Francis a kardinál Parolin uvedli, že to stojí za to.
Církev měla „postoj naděje, otevřenosti a dialogu, který chceme pokračovat na obou stranách,“ řekl kardinál Parolin v roce 2023. Celá církev požádala z Číny, řekl, že „katolíci mohou být katolíci“.
Snad konečným znamením síly kardinála Parolina směřující do konkláve je zjevné úsilí, jak ho zastavit.
Americké pravicové katolické publikace uváděly ve dnech před papežskými volbami, že omdlel během jednoho z obecných setkání sborů. K incidentu nikdy nedošlo, řekl Matteo Bruni, mluvčí Vatikánu.
„Není to pravda,“ řekl.
