Toronto Maple Leafs věřilo Austonu Matthewsovi jako kapitánovi týmu loni v srpnu poté, co zaznamenal svou druhou sezonu s více než 60 góly v sezóně 2023-24. Ten převzal po Johnu Tavaresovi jako 26. kapitán v historii franšízy a první Američan, kterému se to podařilo.
Od té doby to pro Matthewse nebylo hladké. Zaprvé, jeho produkce zasáhla, když v minulé sezóně v 67 zápasech a zraněními provázané základní části vstřelil pouze 33 gólů. V této sezóně, bez jistého Mitche Marnera, který by sdílel odpovědnost, se Matthewsovo chování na tiskové konferenci, zejména jeho zvládnutí nedostatku formy Leafs, dostalo pod kontrolu.
Matthewsovy komentáře po sobotním zápase proti Nashvillu Predators byly na sociálních sítích silně kritizovány. Fanoušci v jeho prohlášeních poukazovali na nedostatek vášně, zatímco on tvrdil, že Leafs, i když prohráli čtyři z posledních pěti zápasů, jsou psychicky v pořádku.
„Myslím, že psychicky jsme v pořádku. Dnes večer, i když jsem prohrál, myslel jsem si, že ten proces je lepší,“ řekl Matthews. „Celou noc jsme měli dobrou energii. A i když odcházíte z kluziště naštvaní, v dnešním zápase jste nezískali žádné body, právě proces, který jsme měli po celou dobu, je něco, co můžeme vzít a pohnout se s ním.“
Zde je několik reakcí na X:
„Tady je problém…Tento měkký kapitán bez srdce. Myslí si, že měli energii celou noc…vyjeli skoro 2:1. Hru ovládali Predátoři ze spodního podavače. Problém je v tomhle líném zatracenci. Sundejte C hned!“ řekl fanoušek.
„Nejhorší kapitán v lize. Možná ještě horší než byl (Quinn) Hughes,“ napsal fanoušek.
„Pumpuje vlastní pneumatiky za to, že se tak snaží, a přitom vydělává milion dolarů měsíčně. Roztomilé,“ komentoval to fanoušek.
„Ten chlap to zkontroloval,“ řekl fanoušek.
„Přijímáme mentalitu účastnické trofeje. Možná bude potřebovat zásah!“ zvolal fanoušek.
„Hrozný kapitán, hrozný vůdce. S**te tým,“ dodal fanoušek.
Craig Berube zaujímá opačný postoj než Auston Matthews k aktuálnímu stavu týmu
Hlavní trenér Leafs Craig Berube během své postgame presser řekl, že Leafs psychicky vypnuli obě strany druhé přestávky, když Predators přišli zezadu 2-1 a ujali se vedení 3-2. Na rozdíl od Matthewse nebyl Berube spokojený s postupem týmu při zvládání tlaku.
„Je to mentální, jistě,“ řekl Berube. „Musíme se přes to dostat. Musíme se přes to dostat. Musíme se v průběhu hry lépe rozhodovat.“
Není to poprvé, co trenér Leafs požaduje víc. Ještě ve čtvrtek byl Berube překvapený nedostatkem vášně Leafs po prohře 4:0 proti Washingtonu Capitals. Také nepřímo požadoval jeho vedoucí skupiny převzít minulý týden větší odpovědnost.
Editoval R. Nikhil Parshy
