Quarterback Fernando Mendoza vstoupil na přenosový portál v loňském roce a hledal novou výzvu.
Jeho mladší bratr Alberto vydal perfektní hřiště.
Brzy nováček, který se zavázal k Jamesovi Madisonovi z střední školy a následoval trenéra Curta Cignetta do Indiany, přesvědčil svého staršího bratra s vyššími profilů, aby se k němu připojil v Bloomingtonu a nyní jsou bratři Mendoza prvními dva quarterbacky na sedmnácti a stále neporažených Hoosiers.
„Je to ta, aby byla perfektní,“ řekl Fernando Mendoza po 63-10 rutině nad tehdy-ne. 9 Illinois. „To je důvod, proč jsem sem přišel – abych se stal nejlepším quarterbackem, který jsem dokázal a viděl, jak se můj vývoj zrychluje. Chci dál zrychlovat a neustále mít exponenciální růst po celou sezónu.“
Dokonce i mistrovský stratég, jako je Cignetti, je těžké se dohadovat s časnými výsledky.
Během pěti her Mendoza hodil 16 přistání a jedno zachycení. Jeho procento dokončení 73,0% se řadí na deváté místo na národní úrovni a pouze Marshall quarterback Carlos Del Rio-Wilson má lepší hodnocení quarterback než Mendoza 197,8.
Pokud to bude i nadále hrát efektivně, někteří si myslí, že by se mohl připojit k závodu Heisman Trophy – nebo se možná dokonce stát prvním quarterbackem vybraným v dubnovém návrhu NFL. A pokud dokáže udržet Indianu (5-0, 2-0 Big Ten), když navštíví Oregon č. 3 (5-0, 2-0), revidovaná verze Fernandomania by mohla opravdu vzlétnout.
Zůstat soustředěný
Úroveň hlava Mendoza a tupé mluvící cignetti ignorovaly chatrci a zaměřily se na jednu věc-hrají Indiana fotbal.
„Udělal nějaké vynikající hody proti Iowě, nechal tam také několik her, ale byl docela pod tlakem,“ řekl Cignetti s odkazem na vítězství Indiany 20-15 v jejich první silniční hře. „Chci jen Fernando, stejně jako ostatní kluky v týmu, odpočinout si a hrát svou hru. Prostě tam půjdeme a hrajeme naši hru a hraje to dobře.“
Zážitek z Iowy by určitě mohl pomoci Hoosierům.
Mendoza nyní chápe, jak mohou být nepřátelské davy Big Ten Road a jak nehostinná obrana živí hluk z davu k tlaku quarterbacks. Přesto, když na tom záleželo nejvíce, vypadala Mendoza dobře. Porazil Iowa Blitz s 49-yardovým úlovku a rukou, který se nachází TD s Elijahem Sarrattem s 88 sekundami, než konečně utěsnil vítězství 40-yardovou sprintem skrz svou vlastní koncovou zónu, když hodiny vypršely.
Má také tu výhodu, že věděl, co lze očekávat. Před dvěma lety začal svou pátou vysokou školu v Eugene. V ten den se věci nešly téměř tak hladce, když Mendoza šel 18 z 34 se 177 yardy a jedním zachycením v Kalifornské 63-10 ztrátě do Oregonu.
V jedné ze svých dvou sezón jako Calův startér nešly pro Mendozu zvlášť dobře, což zveřejnilo rekord 10-10. V roce 2023 hodil 14 průchodů TD a 10 odposlechů a loni byl propuštěn 41krát, druhý nejvíce v dělení fotbalové mísy.
Na pohybu
Nakonec ten chlap, který vyměnil sluncem promočené pláže svého domu na jižní Floridě pro kopce v severní Kalifornii, udělal ještě jeden nemyslitelný tah-spojil se se svým bratrem v bytě, někdy zasněženou Midwest, aby udržel Indianu v play-off hon na druhý rok.
„Sledujeme film společně, společně se zlepšujeme, máme společně těžké časy,“ řekl Fernando Mendoza během jarní tréninku a poznamenal, že studoval hřiště Hoosiers, než se někdy zúčastnil třídy. „Mám tu knihu doma, protože Alberto byl v domě mého rodiče, rozhodně jsem se do ní začal ponořit během vánoční přestávky v době mimo.
Zatím to bylo všechno, co si mohl představit.
Mendoza hraje na vysoké úrovni, vyhrává a otáčí hlavami. Jeho návrh akcií stoupá a všichni se začínají učit své jméno. Ale to, co si Mendoza užil nejvíce, je přesně to, na čem ho jeho bratr prodal – tlačil CIGNETTI.
„Je to fenomenální trenér, fenomenální člověk a drží vás na vysoké úrovni, a to je hlavní důvod, proč jsem sem přišel,“ řekla Mendoza. „Je to ofenzivní mysl. Drží všechny na vysoké úrovni, jeho program vždy vyhrává a to jsou dvě věci, které jsem chtěl – aby byl držen na vysoké úrovni a vítězství.“
