Fotbal v Nebrasce je ve středu all-in, když smolař 7-5 Huskers hraje 10-2 a na 15. místě v Utahu v SRS Distribution Las Vegas Bowl na Allegiant Stadium.
Huskeři chtějí udělat další krok ve vývoji pod Matt Rhule.
Samozřejmě, že ano. Žádné překvapení. A abych citoval píseň Beatles: „Musím přiznat, že se to zlepšuje (lepší), pořád trochu lepší (horší už to být nemůže).
Dělají pokroky, „jestli někdo chápe, do čeho jsme šli,“ řekl Rhule během mediální dostupnosti, než tým den po Vánocích odjel do Las Vegas.
Program byl „deset let mrtvý,“ řekl. „Stavíme.“ Není to „reset“.
Ve skutečnosti bylo osm let „mrtvé“, než Rhule v roce 2023 dorazilo, se sedmi prohranými sezónami a pouhými dvěma zápasy bowlingu, první navzdory rekordu proher.
Ale my se díváme na celkový obraz. Nebraska hraje ve druhém bowlingu za sebou a její rekord v základní části se zlepšil o jedno vítězství v každé ze tří sezón Rhule.
Od doby, kdy byl Bo Pelini trenérem (2008-14), Nebraska nezaznamenala řadu vítězných sezón. Jeho týmy vždy vyhrály minimálně devět her a šly do bowlingu. Naposledy tým Pelini vyhrál back-to-back bowls v letech 2008-09. To je na řadě pro Huskers Wednesday.
Chcete trochu více kontextu? Nebraska zaznamenala svůj první shutout po 16 sezónách (Akron, 68-0) a skórovala 50 nebo více dvakrát za 18 sezón (Akron a Houston Christian, 59-7). Musíte vzít v úvahu soupeře a skutečnost, že Dylan Raiola byl quarterback a Emmett Johnson běžec. Nicméně…
Raiola a Johnson jsou samozřejmě pryč a Huskers budou také bez významného ofenzivního strážce Rocca Spindlera, Jacka linebackera Dasana McCullougha a rovera DeShona Singletona, všichni se zraněními. Utah nebude mít počáteční útočné tahy Spencer Fano a Caleb Lomu a defenzivní končí Logan Fano a John Henry-Daley, první tři opt-outy pro NFL draft, Henry-Daley kvůli zranění.
Ach ano, a Kyle Whittingham odstoupil po 21 sezónách jako hlavní trenér v Utahu a podepsal se, aby se stal hlavním trenérem Michiganu. Vítejte ve Velké desítce.
Takže Whittingham bude ve středu odpoledne na zápase Michigan-Texas Cheez-It Gator Bowl místo Las Vegas Bowl. Jak je to s nějakým Utesovým emocionálním dramatem? Whittinghamovým nástupcem je Morgan Scalley, který sloužil jako defenzivní koordinátor a trénoval bezpečnost.
V každém případě absence tackles téměř jistě ovlivní běžeckou hru Utahu, která se celostátně umístila na druhém místě s průměrem 269,8 yardů na zápas na zemi. Nebraska byla náchylná k útěku, dovolila v průměru 171,3 yardů na zápas a vzdala 26 rychlých touchdownů.
Po vyhození defenzivního koordinátora Johna Butlera a trenéra obranných linií Terryho Braddena převzal Phil Simpson zodpovědnost za defenzivní linii – spolu s Rhule. Rhule řekl, že si až do tohoto bodu uvědomil, že se „nevložil dostatečně“. Toto je jeden způsob, jak se vkládá.
Dočasný angažmá Dave Tollefson, bývalý defenzivní lajn NFL, také spolupracuje s lajnou.
Skutečný nováček TJ Lateef, nyní zdravý, bude nastupovat již počtvrté u rozehrávače. V tomto okamžiku „máme skvělý cit pro to, co TJ dokáže,“ řekl Rhule. Dokončil 59 z 95 přihrávek na 722 yardů a čtyři přistání bez zachycení a běh na 98 yardů a tři přistání na 17 přenosech.
Quarterback Utahu Devon Dampier prošel na 2 180 yardů a 22 touchdownů, s pěti zachyceními a spěchal na 687 yardů a sedm touchdownů. Je prvním quarterbackem Ute, který házel na více než 2000 yardů a běžel na 600 yardů od Alexe Smithe v roce 2004.
Nahradit All-Americana Johnsona v běhu zpět nebude snadné. Na pozici ale soutěží čtyři hráči: Isaiah Mozee, Mekhi Nelson, Kwinten Ives a Kenneth Williams.
Kromě spěchajícího průměru je Utah v celostátním měřítku šestý v skórování útoku a skórování obrany. Nebraska čelí významné výzvě, pokud jde o další krok, v krátkodobém horizontu.
The Huskers zahájili hru jako smolař se dvěma touchdowny, výkop byl naplánován na 14:30 ČT s televizním pokrytím ESPN. I tak jdou all-in, aby vyhráli. Použijeme-li citát z reklamy General Electric již dávno: „Pokrok je náš nejdůležitější produkt.“
